Чтение онлайн

Пока его валили на землю и пинали по ребрам, меня запихивали в машину, а все мои попытки этого избежать пресекали оплеухами и пинками.

— Стойте. — Реф приказал прекратить избиение.

Кир остался лежать на траве; и трудно было понять, что помято больше — трава или его тело. Несколько секунд вожак насмешливо его рассматривал, упиваясь триумфом.

А затем спросил:

— Ты как, аварийщик, жить хочешь? — И, не дождавшись ответа, продолжил: — От тебя требуется всего-то ничего. Помочь нам немного. Сначала гроб до могилы донести, потом лопатой помахать. Хром, как видишь, выбыл из мероприятия. Встанешь вместо него? Вернешься в стаю?

Кир молчал. Ветер трепал его рыжие волосы.

— Подумай, зачем тебе умирать ради нее? Ведь она даже не русалка! Чего молчишь?

— Я… — прохрипел Кир.

— Что?

— Я поеду с ней.

— Боюсь, ваша поездка будет недолгой, — зловеще усмехнулся вожак. И Кира затолкали ко мне, и вновь захлопнули дверь.

Реф скомандовал:

— Раз, два! Взяли!

Носильщики подняли машину.

— Вдо-о-ох!

Вдохнули. И я вместе с ними.

Рот Кира дрогнул, он попытался улыбнутся. Я попыталась улыбнуться в ответ. Не получилось. Мои губы меня подвели.

Как же все-таки страшно… умирать.

Процессия тронулась.

Не дышать. Иначе…

Под ногами палачей зачавкала грязь. Траву они вытоптали, пока копали.

Мыслей не было. Только страх. Дикий парализующий ужас. Я смотрела на Кира, а он на меня. Нам оставалось лишь смотреть друга на друга и ждать кто из нас вдохнет раньше.

Неужели это конец?

Что-то обожгло грудь.

Мамин амулет.

Янтарь налился теплом. А затем что-то подхватило меня, потянуло. И затащило вглубь — в подпространство нашего ржавого гроба.

75.

Нас перенесло в подпространство машины.

Подобные пространства нередко называли чудовищными, ведь по сути это была некая твердотельная магическая структура на ином плане бытия.

И неудивительно, что наиболее привольно такие конструкции чувствовали себя в глубинах трасс и шоссе, где нередко обретали поражающие воображения формы и могли охотиться и сражаться друг с другом. Стрекач имел облик подлодки. Кем могло быть это чудище я даже не представляла...

Перенос дался тяжело. Нет, гамма ощущений оказалась знакомой, нечто подобное я прочувствовала перед началом своей первой охоты, когда даже Сирена удивилась той легкости, с которой я нырнула из салона Стрекача обратно в его подстранство. Сейчас же меня словно прокрутили в барабане стиралки, а затем поставили на отжим...

Выкинуло меня в темноту.

Плюх!

Я бултыхнулась с головой. На миг запаниковала, ведь мои руки все еще были связаны веревкой, но по-настоящему ужаснулась, когда хватанула горлом воды.

Всплыла, барахтаясь, хрипя, кашляя.

Где мои жабры, блин?

Бултых!

Меня обдало водопадом брызг.

— Кир?!

— Я здесь! — откликнулся парень.

Я испытала облегчение.

Его тоже перенесло.

Походу мы сорвали аварийщикам не только охоту, но и казнь, чем-то заинтересовав дремавшее в древнем авто чудище. Ха-ха, увидеть бы лица вожака и его краснокосой приспешницы, когда до них дошло, что мы избежали смерти.

— Мы живы, — сказала я и тихо засмеялась, восстанавливая дыхание.

Уровень воды на уровне пояса, поэтому с отсутствием жабр разберемся позднее. Сейчас надо отыскать источник света и понять, как быть дальше.

Кир с плеском приблизился.

— Ты хоть понимаешь, что ты сделала, Ладиса? Понимаешь или нет? — Его голос дрожал от восторга.

— Я ничего не делала, — пискнула я.

— Ты нырнула, Ладиса. Нырнула! И утянула меня за собой! Ты ныряльщица!

— Кто?

— Так называют водителей и пассажиров, способных проникать в подпространство древних машин.

— Это я типа проникла?

— Ага. Довольно редкая способность, поздравляю тебя. Ведь если у машины есть подпространство, то в ней живет чудище. И фактически мы сейчас в нем.

— И что это за чудище? Каков его облик?

Кир постучал по стене.

— Металл, — сказал. — Это подлодка или корабль. — Парень добавил: — На самом деле, нам и здесь повезло. Внутренние подпространства чудовищных сущностей мало того, что бывают довольно разнообразны, так еще нередко агрессивны к гостям.

— Агрессивны? — я вздрогнула. В темноте было ничего не видать.

И никого…

— Я не ныряльщик и не знаю нюансов. Одно мне известно: мало проникнуть к хозяину в дом, надо еще суметь покинуть его. Чудище не выпустит нас отсюда, пока мы не пообщаемся с ним, а общаться с нами оно станет лишь, если сочтет нас достойными. Понимаешь, куда я клоню?

— Нас ждет Столкновение.

— Вроде того. — Парень хмыкнул. Видать, тоже вспомнил про слова ведьмы.

Первоначальная радость постепенно сменялась осознанием безвыходности нашего положения. Наш побег в подпространство откладывал казнь, но не отменял ее. Получается остаток жизни нам предстоит провести здесь, на борту неизвестности? Ведь машину наверняка закопали.

— Если авто забросают землей, что будет с нами?

— Ничего не будет. Во-первых, чудище явно изолировано от внешней среды, иначе его энергетическая структура давно разрушилась бы. Во-вторых, Реф не такой дурак, как ты думаешь. Готов поспорить на свои усы, что как только мы исчезли, он тут же приказал выволочь тачку обратно на обочину. Более того, я не удивлюсь, если машина вновь окажется в зале собраний и при выходе нас будет встречать целая делегация. И они будут готовы простить нам все, что угодно в обмен на ключи.

— Ключи? — Я выцепила из речи аварийщика главное. — Что за ключи?

— Если впустившее нас в себя чудище сочтет нас достойными, то оно присоединит нас к своей системе энергосбережения и дарует нам ключи от себя. Это что-то типа ключей зажигания, но, по сути, это магический артефакт, позволяющий управлять этим транспортным средством. Чудище не может полноценно жить без водителя. Без него оно лишено большей части своих сил.

— И мы сможем уехать на нем?

— Нам не дадут. Стрекачу не нужен конкурент. Ему нужна еда. Ты отдашь Рефу ключи, он проведет специальный водительский ритуал и скормит чудище Стрекачу. Еще Реф может продать его какой-нибудь другой стае, но это будет большой глупостью с его стороны. Вряд ли он настолько тупой.