Чтение онлайн

При упоминании побега из лагеря она вся раскраснелась и только сказала, что её поймали, а Алоису удалось скрыться.

Больше она ничего не помнила.

– В поместье много лет скрывали нашего царевича? – с подозрением спросил Златояр.

Руслана отрицательно покачала головой.

– Нет, настоящий принц давно мeртв. Он убил принца…

– Алоис? Он сам признался тебе?

Руслана решила уйти от ответа. Не говорить же, что видела его воспоминания.

– Можно и так сказать, – в её словах чувствовалась недосказанность, но Златояр не стал выпрашивать правду.

Ему и так было, что обдумать.

Ещё со вчерашнего дня всe было готово к путешествию. Для Русланы подготовили небольшую крытую карету, но она предпочла ехать на лошади рядом со Златояром.

Граница двух государств в местах, далёких от военных действий, была дырявая, как решето, но отряд выбрал главную дорогу, охраняемую караулами. Так безопаснее. Нескольких золотых хватило, чтобы никто не присматривался к их поддельным документам. Коррупция проникала во все сферы жизни этого общества. Не удивительно, что Боланское королевство было не в силах удержать территории в идущей войне.

Руслана выросла в небольшой усадьбе рядом с замком её отца. Дорога туда займёт примерно неделю. Столько же потребуется Алоису, чтобы добраться до столицы Болании.

На второй день пути фальшивый царевич остановился в захудалом придорожном трактире, чтобы передохнуть и привести мысли в порядок. Юноше удалось разменять одну золотую монету на целый мешок медяков.

Раньше ему почти не приходилось иметь дело с деньгами. Родители погибли, когда Алу исполнилось шесть. Оказалось, что вечно пропадающий в городских кабаках папка оставил ему в наследство большой долг. У бабушки не было никакого дохода, да и их скромное имущество ничего не стоило. Так Алоис попал в холопы к боярину Марозу, очень богатому землевладельцу, водившему дружбу с самим царeм.

Сначала его поставили на чeрные домовые работы, но управляющий разглядел в мальчике незаурядные способности и решил, что из него может получиться хороший ремесленник.

Когда Алу исполнилось семь, он познакомился с Богородом. Случайность. Царевич прибыл вместе с отцом и свитой на большую охоту, проходившую в лесных угодьях боярина.

Мальчики столкнулись во внутреннем дворе замка.

Богород играл со слугами в салки и налетел на Алоиса, нёсшего инструменты в мастерскую.

Они были почти одного возраста и похожи больше, чем родные братья.

Через несколько дней охота закончилась, но молодой царевич отказывался возвращаться домой без подарка. Отец баловал его нещадно, и маленький принц рос с полной уверенностью в своей вседозволенности.

Алоис из обычного придомового холопа превратился в холопа при царском дворе. Впереди его ждали четыре года ада наяву. Всем потомкам Рарога была присуща жестокость в детстве, но Богород возвёл её в абсолют. Его будни обычно разбавляли мучения животных, но, с появлением необычного слуги, всe его извращенное внимание переключилось на новую игрушку.

Царевич умело скрывал свою натуру от полезных взрослых. Для всех было очевидно: несмотря на то, что он был вторым сыном, именно Богород унаследует трон.

Когда царевичу стукнуло десять, из Болании был приглашён лучший учитель большой земли. Мезимир по прозвищу Мудрейший – наставник наследника Боланского королевства.

В своё время он, великий учeный, вывел точные науки на новый уровень.

Мезимиру было уже за семьдесят, когда, за неприличную сумму золотом, он согласился обучить и наследника Риинского царства.

В учении строгий, но справедливый. Единственным его недостатком была сильнейшая близорукость. Рукописные тексты он проверял через толстую линзу, но лица людей иногда вовсе не различал.

Богород решил разыграть нового учителя и на второе занятие послал вместо себя Алоиса. Мудрейший не заметил подставы, а покорные слуги не осмелились перечить царевичу. Прогуливание скучных уроков вошло в привычку Богорода.

Отношение к холопу стало мягче, теперь синяки на видном месте могли вызвать лишние вопросы. Ал в идеале овладел почерком и повадками принца.

По истечении года Мезимир доложил царю об исключительных талантах его любимого сына и отбыл в своe королевство. Маленькая шалость осталась не раскрытой.

Девять лет спустя в одну летнюю ночь, когда Руслана принесёт в каморку пленника жёлтый пергамент, Алоис напишет длинное письмо на адрес своего учителя. Учитель расскажет о пленённом Богороде старому королю. Король отдаст приказ о доставке царевича во дворец. Алоис окажется на свободе и решит поехать в столицу к учителю, но в придорожном трактире юноша решит, что пока не готов к их встрече. Если они увидятся, то придётся опять лгать о своём имени, а Алоис этого не хотел. Если бы только от этого не зависела его жизнь, он бы с радостью рассказал учителю правду, но пока он на распутье, нужно рассмотреть все варианты.

Тогда он ещё не знал, что в эти самые минуты Мудрейший находился на смертном одре. Их встрече не суждено было бы случиться независимо от его выбора.

13 Месяц листопада

Помимо почерка и высокого стиля письма Алоис не владел никакими благородными навыками. Да, он похож на царевича внешне, но прошло девять лет. Никто уже и не помнит, как выглядит Богород.

Первое, что учат царские дети – полная родословная династии. Алоис знал только несколько поколений. Второе – военное дело. Вот с этим был полный провал. К одиннадцати годам он должен был как минимум уметь стрелять из лука и обращаться с мечом. Не плохо было бы ещё изучить несколько иностранных языков хотя бы поверхностно. У Богорода были иностранные няни с рождения.

Королевство Болания и Риинское царство когда-то были одной страной, их языки почти не различимы. Но вокруг много соседей, которые подчиняются другим богам и говорят на других диалектах.

Как много всего нужно сделать, и как ничтожны шансы на успех. Но в голове застряли слова Елисея о выпавшем шансе.

К Алоису подошёл хозяин трактира и прервал размышления:

– Желаете чего-то покрепче?

Алоис закончил свой ужин и как раз допивал травяной чай.

– Благодарю, но нет, – ответил он, – подскажите, есть ли поблизости храм с книгохранилищем?

Трактирщик задумался.

– Ближайший будет храм Святовита, но не знаю, есть ли там библиотека. Главный Храм Всех Богов находится в столице, но в городе Сборске есть храм не хуже. Скачите по западной дороге ещё сорок вeрст. Точно не пропустите. Местный барин знатно вложился в его восстановление.

Знакомое название.

Из рассказов Гордияна Ал помнил, что замок Избора находится в пригороде Сборска.

Следующим утром Ал отбыл в указанном направлении, оставив трактирщику золотой за ценную информацию. Юноше была свойственна расточительность того, кто не знает цену деньгам.