Чтение онлайн

— Это из-за Красной Камелии?

— Так и есть. Я уточнил детали вчера вечером за покером, пока ты играл свою роль. Мне нужно, чтобы ты уничтожил Красную Камелию.

Мои сонные глаза, наконец, открываются от команды, которой я до смерти хотел следовать в течение трех лет.

Как только он произносит последнее слово, я включаю громкую связь с отцом, чтобы одновременно написать Толи. Он — важнейшая часть этого безумного плана, который он помог мне придумать. Я мог бы пойти и попытаться найти его в большой комнате отдыха актеров, где я оставил его ранним утром, но я сейчас не в настроении видеть обнаженных незнакомцев после полового акта.

Тренируйся как можно скорее. Сегодня вечером можно начинать.

Я уверен, что он в полусне, но он отвечает мне почти сразу, хотя и с опечатками.

Толи

Я позабочусь о том, чтобы все было идеально.

Чрезмерные эмодзи, следующие за одним из многих фирменных словечек Толи, заставляют меня фыркнуть, но фраза отца, наконец, доходит до меня, и я хмурю брови.

«...уничтожить Красную Камелию».

Как бы мне ни хотелось возразить, слова по привычке срываются с моих губ.

— Как ты хочешь, чтобы это было сделано?

Я всегда задаю один и тот же вопрос, когда речь заходит о работе в Гвардии, тайном обществе, которому моя семья присягнула на верность. Для этих людей я — карта низкого ранга, хотя Маккенноны когда-то были готовы взойти на трон.

Это был Хранитель, Чарли чертов О'Ши, который погубил нас.

Я должен был жениться на его дочери, Лейси О'Ши, согласно брачному контракту, который наши отцы заключили много лет назад. Мы с отцом думали, что О'Ши был одним из немногих хороших людей, оставшихся в Гвардии, но после того, как он расторг этот контракт без объяснения причин, он сделал меня белой вороной в нашем обществе и стал моим врагом номер один. Тот факт, что он в настоящее время находится в тюрьме, а моя семья подвергается остракизму, показывает все, что не так с этой организацией.

Семьи должны покупать участие в этом обществе, и как только они присоединяются, их активы переходят к организации. Мы получаем половину нашего наследства после смерти родителей, а на остальное можем претендовать только после того, как женимся на другом наследнике Гвардии и заведем собственного ребенка. Если мы этого не сделаем, наше оставшееся состояние попадет в руки Гвардии и будет распределено между другими семьями. Именно так основатели обеспечивают лояльность, но их правила меня достали, и они потеряли мою.

Я сам обзавелся связями, деньгами и веду дела без помощи Гвардии, но все это не имеет значения. Поскольку мой отец все еще жив, я не сообщаю о богатстве, которое заработал независимо от Гвардии, поэтому они думают, что у меня нет ни гроша. Когда Хранитель необъяснимым образом счел меня недостойным, многие в нашем обществе перестали вести дела с Маккеннонами, что также сделало меня бессильным в их глазах. Теперь ни один отец Гвардии никогда не позволит своей дочери выйти за меня замуж. Не то чтобы я хотел их женщин.

Я хочу свою.

— Я мог бы рассказать, как это сделать. — Ирландский акцент моего отца усиливается с каждым сердитым словом. — Судя по тому, что мы знаем о его решении, именно дочь могла подтолкнуть его ко всему этому. Убей девчонку и сбрось ее в озеро Мид, если понадобится, или трахни ее и испорти так, чтобы никто больше не захотел заполучить драгоценный цветок О'Ши.

— Маме бы не понравилось, что ты так разговариваешь, — шутливо говорю я, пытаясь его успокоить. Моя мама скончалась от сердечного приступа почти четыре года назад. Я не могу допустить, чтобы с моим отцом случилось то же самое.

Именно она отстаивала Лейси как мою будущую невесту, выдвигая аргумент о том, что две самые могущественные семьи должны объединиться, чтобы предотвратить раскол в обществе. Я никогда не встречался лично с членами семьи О'Ши. Если мы все соберемся в одной комнате, особенно наследники, это может привести к жестокому перевороту или взаимному гарантированному уничтожению. Но мама познакомилась с Лейси, когда ей было всего восемнадцать, и после той единственной встречи моя мама убедилась, что мы идеальная пара.

— Ах, она знала мои недостатки и все равно любила меня. Эта женщина была святой. Твоя мама смогла бы все это исправить, если бы была жива, когда Чарли нарушил контракт.

Возможно, у нее было шестое чувство относительно того, с кем должен остаться ее сын, но я не знаю, как моя мать, женщина, могла бы в чем-то убедить Хранителя. Гвардейцы ценят красоту женщины и больше ничего. Неуважение к моей покойной матери за ту роль, которую она сыграла в сватовстве, только еще больше разозлило моего отца из-за предательства.

Но Маккенноны пробивали себе дорогу обратно к вершине. Наконец-то у нас есть поддержка, чтобы вернуть то, что принадлежит нам, и время как нельзя более подходящее.

— Чарли О'Ши, может, и мой заклятый враг, сынок, но он не может нанести удар в спину всей нашей семье и ожидать, что мы не ответим. Это скорее твоя месть, чем моя. Ты заслуживаешь того, чтобы поступить с его драгоценной собственностью так, как посчитаешь нужным. В конце концов, Красная Камелия должна была принадлежать тебе.

— В этом ты чертовски прав, — бормочу я себе под нос.

Я сажусь и беру с пола сложенную карту бубновой королевы, открывая свое приложение для социальных сетей. Просматривая свой поддельный профиль, приложение доказывает, что знает меня лучше, чем я сам себя знаю, и Лейси О'Ши волшебным образом появляется в моей ленте.

Ее небесно-голубые глаза тусклы, полностью лишены какой-либо разумной мысли или страсти. Ничего похожего на те, что были в моем сне. На ее лице нет улыбки, когда она стоит рядом со своей лучшей подругой Роксаной Муньос в позе, которую приняли тысячи других влиятельных светских львиц, стремясь выглядеть непринужденно. Меня тошнит от этого зрелища, и я бы почти верю в это притворство.… если бы также не следил за ней в менее читаемом профиле Роксаны.

Роксана в совершенстве овладела искусством делиться и постоянно делает снимки своей хаотичной жизни. Я прокручиваю ленту, чтобы быстро найти один из этих постов, стараясь оставаться вовлеченным в разговор.

— Как ты подтвердил мою информацию? Мой контакт не дал мне определенного ответа относительно сроков на этой неделе. Я думаю, они сомневаются в том, что я буду делать. Все в городе знают, что Монро приедет на свадьбу в эти выходные, благодаря его болтливому рту...

— Знаешь, теперь он главный, — напоминает мне отец с резким смешком. — Отец Монро, возможно, и умер по «загадочным» причинам, но это все равно сделало его главой семьи. Согласно нашим правилам, это делает Монро главным в его имени.