Чтение онлайн

– Спасибо за информацию, - буркнула Тильда.
– Кстати, Дживс, как у вас получается такой божественный чай? В него ведь что-то добавлено, не так ли?

– Вы совершенно правы, мэм, - улыбнулся кошачьей улыбкой дворецкий. Крепкая настойка по рецепту одного моего знакомого кока. Чайная ложечка, не более.

– И, разумеется, рецепт настойки - ужасная тайна?
– улыбнулась Тильда.

Дживс невозмутимо кивнул. В это время входная дверь прямо напротив кресла распахнулась, и в комнату вбежал небольшого роста молодой человек с подвижным лицом и волнистыми волосами. Увидев, кто сидит в кресле, он на секунду сморщился, но затем расплылся в слащавой улыбке.

– Тетя Агата!
– воскликнул он визгливым голосом, подходя к Тильде и тыкаясь ей носом в щеку.
– Какими судьбами?

– Берти, - строго заявила Тильда, - мне надо с тобой серьезно поговорить.

– Хорошо, хорошо, - затараторил молодой человек. Он налил себе чаю, схватил сэндвич с огурцом, плюхнулся в другое кресло возле столика и с хрустом принялся жевать, испуганно поглядывая на тетку.

– С вашего позволения, я на кухне, сэр, - почтительно сообщил Дживс и укатил тележку в ту же дверь, из-за которой явился минуту назад.

Берти же беспокоился. Он титаническим усилием проглотил сэндвич, тут же схватил другой, заложил ногу за ногу и с громким всхлипом глотнул чаю.

– Твой друг ведет себя совершенно неподобающим образом!
– сказала Тильда, обличающе тыча пальцем в племянника.

– Какой из них?
– дергая шеей, откликнулся Берти.

– Это ничтожество, которого ты называешь "Сиппи"!

– Ах, Сиппи, - деланно зевнул Вустер, подымаясь с кресла и подходя к роялю.
– Очаровательный парень. Тетя, а хотите, я вам сыграю одну вещицу?

Он откинул крышку.

– Буквально вчера разучил. В "Клубе Зануд" от нее все были просто в восторге!

– Не сомневаюсь, - желчно сказала Тильда.
– Меня тошнит от твоих вещиц. Не переводи, пожалуйста, разговор!

Берти со вздохом закрыл рояль и поплелся на место. Усевшись, он вопросительно уставился на тетку.

– И что же такого натворил мой милый друг Сиппи, отчего вы явились ко мне в этаком негодовании?

– Этот нахал ухлестывает за Мартиной!

– Что за Мартина?
– заволновался Берти.
– Почему я с ней не знаком?

– Мартина - дочь тети Эулалии, твоя кузина.

– Ах, эта Мартина, - хлопнул себя по лбу Вустер.
– И что?

– Вчера их видели вместе в театре! Безобразный скандал!

– Да ничего безобразного нет, - пожал плечами Берти, и вдруг подскочил.
– Ну как же! Ведь Сиппи обручен с Пруденс - какая трагедия для бедной девочки... Постой-ка, тетушка! А откуда ты знаешь Пруденс?

– Я не знаю никакой Пруденс, я знаю Мартину. Она, чтоб ты знал, невеста лорда Уотергейта! ("Какое неприятное имя!" - мелькнуло в голове Матильды). И твой Сиппи-как-его-там ей совсем не пара. А кто, интересно знать, их познакомил?

– Я, - неохотно сказал Берти.
– На именинах у кузины. Я шел туда, а Сиппи увязался со мной...

– Вот видишь, - удовлетворенно кивнула Тильда.
– Так что и исправлять положение - тебе.

Она тяжело поднялась из кресла и, опираясь на палку, пошла к выходу.

– Но, тетушка, - заскулил Берти, подавая ей в передней манто.
– Не валите все на меня. Откуда мне было знать, что этот несносный болван Сиппи втюрится в Мартину?

– Не знаю, - отрезала Тильда.
– Это меня не интересует. Развтюривай их как хочешь. Или пусть Дживс что-нибудь придумает. Я завтра еду в поместье и жду тебя исключительно с хорошими вестями, иначе можешь и носу ко мне не казать!

Внезапно Матильде пришла в голову мысль: любая вещь, отданная добровольно...

– Берти, - сказала она.
– Ну-ка, подай мне вон ту вазу с каминной полки!

– Нравится?
– похвастался Вустер, поднося ей ужасную аляповатую посудину, разрисованную львами, драконами, змеями, лестницами и еще какой-то ерундой.
– Купил по случаю... на аукционе. У Дживса от одного ее вида зубы ноют.

Матильда разочарованно повертела в руках вазу. Дверь в пространстве и времени не возникала. Может быть, вещь должна быть подарена?

– Я ее забираю, - заявила она.
– Ей тошно на твоей каминной полке в обществе фарфоровой свинки с облупленным носом, фаянсовой кисы и пучка павлиньих перьев.

– Мне она самому нравилась, - по-птичьи склонил голову Берти.
– Но чего не сделаешь ради любимой тетушки? Берите.

Дверь не появлялась. "Не то, - подумала Матильда.
– Наверное, когда нужная вещь сама попадет ко мне в руку, дверь и откроется. Другого объяснения нет".

– На, - сунула она вазу в руки удивленного племянника.
– Я тебя проверяла. Дживс, как всегда, прав - ваза совершенно ужасная, а у тебя абсолютно нет вкуса.

– Абсолютно с вами согласен, мэм, - с чувством произнес Дживс, возникая из кухни.
– Кроме последнего: это не мои слова. Я не считаю, что у хозяина нет вкуса - он просто... м-м-м... несколько...

– Дживс, голубчик, поймай мне такси, - пришла к нему на выручку Тильда.
– А ты, Берти, помни мои слова.

Она села в лифт и вскоре была уже на улице. Дживс договаривался с шофером.

– Дружочек, - обратилась к нему старуха.
– У Берти всегда какие-то безумные прожекты. Прими, пожалуйста, живейшее участие в этом деле.

– Почту за честь, мэм, - поклонился дворецкий, придерживая дверцу, пока Тильда влезала в чудесную самоходную повозку под не менее чудесным названием "такси".

Наследующий день Тильда, как и обещала, уехала в поместье. Оно ей чрезвычайно понравилось, особенно приятно было сидеть в кресле на веранде в обществе клетки с канарейкой и любоваться солнечными зайчиками, играющими в листве деревьев. Матильда не возражала бы остаться здесь навсегда и наплевать на всевозможных братиков и глупых волшебников, если бы не ноющие сырыми ночами кости и тот ужас, который она ежедневно наблюдала в зеркале.

И вот одним погожим утром она дремала в своем кресле на веранде, выходящей в сад, как вдруг ее разбудили задорные звуки клаксона. По аллее прямо к парадному входу подъехал автомобиль, и из него выскочил Берти в кожаных крагах и очках-консервах. Стащив и то, и другое, он помахал тетке сорванным с головы кепи и бросился в дом. Тильда поспешила пройти в гостиную.

– Привет, тетя!
– чмокнул ее в щеку племянник и рухнул на диван.
– Я с вестями!

– Надеюсь, хорошими, - буркнула Тильда, усаживаясь рядом с ним. Выкладывай, что там с Мартиной и этим твоим Сиппи?