Чтение онлайн

– Да я, в общем, особой разницы и не заметил, - пожал плечами оруженосец.

– Слона-то я и не приметил!
– передразнил его маг.
– Весь секрет в том, что теперь я могу, не делая никаких пассов-шмассов, одним движением брови стереть тебя с лица земли, предварительно не испросив с тебя же кругленькую сумму. И никто не узнает, где могилка твоя.

– Тем более что слон - это я, - срифмовал Кутя и засмеялся.

– Ты не слон, ты - бешеное шестиногое, - сказал Мерин.
– А вот тебе я советовал бы переждать пару дней в лесу - наши августейшие родственнички к бешеным шестиногим относятся с подозрением.

– Не останусь, - наотрез отказался Штуша.
– Я - с вами, куда вы - туда и я. Пусть подозревают, сколько хотят.

– Будешь ждать вместе с конями, - отрезал Мерин.
– И все. Ты мне желание должен, помнишь? Еще в лесу проиграл. Теперь выполняй. Привяжем тебя в стойле, и будешь делать вид, что ты... м-м-м... ну, скажем, слон. Ты же хотел быть слоном?

– А спросят, где, мол, хобот потерял?

– Новая порода.

– А откуда такой хвост?

– Издержки производства.

– А...

– Хватит!
– маг уже был нежно-синего оттенка.
– Тебя не переспоришь. Стой с конями и молчи - вот и все. И никаких подозрений не навлечешь.

– Сами они подозрительные, - обиделся за друга я.
– Что-то мне расхотелось служить им верой и правдой.

– Поедем домой?
– обрадовалась Тильда и даже поводья натянула, готовясь вот-вот повернуть.

– После такого пути? Ну, уж нет. Поехали, хоть Хруню отыщем, иначе нас мать дома живьем слопает.

– А еще скорее - младшенький братишка, - проворчала Тиль.
– У него уже клыки - с палец, даром, что только родился.

– Слушай, Мерлин, - задумчиво сказал Ланселот.
– А мне свое княжество тоже через Танелорн искать надо?

– Конечно, - печально отозвался маг.
– Как говорится: "Ехали на тройке - фиг догонишь".

– Ну и ладно, - махнул рукой князь.
– Пусть там Строфабор поразвлекается. А мне и здесь неплохо. Здесь мама не на портрете, а живая.

– Рыбка божия не знает ни заботы, ни труда, - ехидно сказал ушастый поэт.
– Только хвостиком махает - то туда, а то сюда.

– Машет, - поправил я.

– Да хоть помахивает, - отрезал оруженосец.
– Все одно - глупая рыба.

Ланселот полез драться, но Мерлин ему запретил.

– Тут нельзя, - сказал он.
– Все поединки - только с разрешения короля.

– Ну вот, - горько сказал князь.
– Жаль. А то я бы показал ему рыбу-колбасу...

* * *

... В Камелот мы прибыли ночью. Начальник Пропускного Имени Короля Артура Пункта (сокращенно ПИКАПа) почему-то велел нескольким стражам проводить нас во дворец.

– Это чего?
– капризно заявил Мерлин.
– Я устал и спать хочу. А то как погляжу на тебя!
– И он выкатил левый глаз. Но было видно, что здесь к чудачествам глупого Мерина давно привыкли.

– Государем велено незамедлительно проводить вас к нему, - грозно сказал начальник, бряцая мечом. Я хотел немножко побряцать ему в ответ своим мечом, но потом раздумал - к чему нам разборки в незнакомом месте и на ночь глядя? И, к слову сказать, меча-то у меня до сих пор нет...

К тому времени, как мы дошли до Тронной залы, весь коридор был просто битком набит стражниками, совершенно одинаковыми - голос в голос, волос в волос, как выразилась Матильда. Они были повсюду: все углы и закоулки просто кишели стражниками, как тараканами. Такого количества стражи я еще нигде не видывал. Впрочем, как могу я, провинциал, судить о королевских замках? Может, тут так принято?

Войдя в залу, мы обнаружили, что как раз там-то ни одного стража нет. А был там большой прямоугольный стол, вокруг которого стояли стулья, а на столе напротив каждого стула находились таблички с именами рыцарей, правда, ни одного рыцаря почему-то не было. Только во главе стола сидел невысокого роста, щуплый светловолосый человек с острым носом и тревожными глазами. Одет он был во что-то невыразимо яркое и сверкающее, что при ближайшем рассмотрении оказалось кольчугой, поверх которой была надета роскошная мантия, расшитая драгоценными каменьями. При виде нашей компании тревога в его глазах сменилась каким-то чересчур буйным весельем, он оживился, вытащил из-под стола корону и напялил ее на голову. После этого он вскочил с кресла и через весь зал побежал к нам.

– Приветствую! Приветствую!
– кричал он на бегу.
– Здравствуйте, любезные! Я король, дорогие мои. Старина Мерин! И ты здесь! Это же надо! Ну прямо конь - на обед, молодец - на ужин, ха-ха-ха!!!

Он схватил руку волшебника и долго тряс, при этом я уловил, как король быстро взглянул на колпак волшебника. Колпак был в порядке - Мерлин еще накануне организовал в нем старушку-прорезь. Липовую, конечно, ну да кто там будет проверять? Король, небось, за каждую монету дрожит.

– Это, значит, юный рыцарь, - бормотал король, отстраняясь и внимательно нас изучая.
– И с ним целая компания... Гм, гм... Прекрасно. Стража!

Он хлопнул в ладоши. Так как охраны был целый коридор, то она просто застряла в дверях. Образовалась давка.

– Ну, живее, живее!
– подбодрял стражей Артур.
– Вас только за смертью посылать! Кого же еще? Вон вас сколько, пока безносая с вами разбирается, меня не достанет!

Наконец куча-мала рассыпалась, и стражники стали с мечами наголо, ожидая приказа.

– Взять их!
– скомандовал король.

Силы противника явно превосходили наши, так что мы в момент были лишены оружия, связаны, получили по паре синяков и успокоились.

– Как мы их, а?
– ликовал король.
– Правда, здорово? Раз, два - и готово! Что вы говорите, сэр Гахерис?

Он наклонил голову, как бы прислушиваясь. Табличка на столе, гласившая "Сэр Гахерис", естественно, больше ничего не гласила.

– Буду казнить, непременно буду казнить, - твердо сказал король, кивая как бы после каждого слова незримого Гахериса, после чего обернулся к страже.
– Этих - в темницу, а этого...

Он ткнул кулаком в грудь оруженосца.

– Заточить в Свинцовую башню! Это у нас на рыночной площади, доверительно сообщил он нам (о господи, похоже, нас повсюду ждут одни Свинцовые башни!).
– Да, и наденьте на него... как ее... Ну, маску наденьте на него.

– Уши помешают, - сказал я.

– А тебя не спросили, смерд!
– рявкнул на меня Артур. Я хотел оскорбиться, но не смог - челюсти как склеило. Краем глаза я посмотрел на волшебника и увидел, что тот мне строит какие-то рожи.

– У, какие противные!
– кричал тем временем король.
– Они же готовили заговор! Это же заговорщики, господа!

Стражи, как по команде, зашумели и зазвенели мечами.

– Тебе они тоже не нравятся?
– уловил волшебничьи рожи король.

– Никак нет!
– И маг сложил физиономию в такие складки, что король схватился за живот и дико захохотал.