Чтение онлайн

На следующий день нам предстояло с утра отправиться в путь, да еще надо было придумать способ пересечь границу с Парадизией. Поэтому мы решили отправиться спать пораньше. Рон, правда, попытался сопротивляться, но Буефар пригрозил разбудить его на час раньше остальных и заняться с ним фехтованием, если тому некуда девать энергию. Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы мальчишка смирился. Буефара, в отличие от меня, он слушался бесприкословно. Я только вздохнул, позавидовав такому авторитету рыцаря. И как это у него получается?

Не желая больше выслушивать ехидных комментариев эльфа по поводу моей коммерческой деятельности и смотреть на хмурую физиономию Буефара, я быстро улегся в постель, отвернулся к стене и попытался уснуть. И чтобы там ни думал рыцарь, этот день был удачен.

Далила устроилась спать во второй комнате, где я вел переговоры с Нарнахом.

Разбудило меня среди ночи смутное чувство тревоги. В темноте совершенно ничего не было видно, но сейчас, когда я проснулся, внутри меня буквально надрывался сигнал тревоги. "Опасность!" - казалось, кричали все чувства. Я проклял эту дыру, где отсутствовало даже такое примитивное освещение из масляных фонарей, которое было в любом, маломальском уважающем себя городе. Конечно, фонари стояли на улице перед нашей гостиницей, я их видел при въезде, только никто не позаботился, чтобы зажечь их. Даже луны не было на небе, чтобы дать хоть какой-то свет. Пришлось вспоминать уроки Деррона по ориентации в темноте.

Я закрыл глаза (сейчас они все равно бесполезны и только отвлекали бы меня), сосредоточился и послал в пространство импульс внутренней энергии, как называл это Мастер. Деррон же называл этот прием "принцип дельфина", только вместо ультразвука я применял биотоки, но это уже мое название - Деррон таким термином не пользовался. Вспомнив курс физики о теории волн, я немного усовершенствовал этот прием, и научился даже с завязанными глазами определять не только форму, местоположение предмета, но и цвет, что рыцарь считал невозможным. Помнится, я его тогда сильно удивил. Правда, Мастер быстро разобрался в чем дело, пролистав несколько книг по физике из нашего мира и, обнаружив, что различная окраска предмета дает свой специфический отраженный сигнал внутренней энергии.

Теперь же эти уроки помогли мне "увидеть" опасность. Трое противников, нет... четверо. Четвертый стоит за дверью, поэтому я его не сразу обнаружил, а вот трое других находятся в комнате. Более того, они крадутся ко мне с ножами. И как только они видели в такой темноте? Если только... но это невозможно. Деррон говорил, что искусство рыцарей Ордена утрачено.

– Видеть в темноте - это вовсе не искусство рыцарей Ордена, - вмешался Деррон.- Ты бы и сам мог это сообразить, вспомнив, что обучал тебя этому не только я, но и Мастер, а он не рыцарь Ордена. Так что они вполне могут владеть этим методом. Поэтому будь осторожен...

– Мог бы и раньше сказать, - сердито проговорил я, внимательно наблюдая за тройкой убийц. Я понимал, что несправедлив к рыцарю, но просто это посещение не доставило мне радости.

Проклятье! Ведь мог бы сообразить, что такая прямолинейная тактика, к какой прибегли здешние бароны, бесполезна против наемных убийц. Они могли очистить город от разных воров, грабителей, нищих, но никогда от профессиональных убийц. Может они и осложнили им работу, но ненамного.

Я осторожно нащупал рукоять шеркона, который, спасибо тебе Деррон за уроки, всегда находился у меня под рукой. Три ножа одновременно поднялись и стали опускаться... Молниеносно освободив шеркон из ножен, я перехватил им один из ножей и тот отлетел в дальний угол... вместе с кистью его держащей. Убийца не издал ни звука, лишь поспешно прижал обрубок к животу и поспешил покинуть комнату. Остальные двое поняли, что так легко, как они планировали, им со мной не справиться и, оставив ножи в постели, где секунду назад лежал я, отскочили и извлекли из-за спины длинные узкие мечи. Ориентировались они в темноте неплохо, что подтверждало неприятную догадку. Мое преимущество, о котором я думал недавно, исчезло. К тому же, несмотря на уроки, я чувствовал себя в темноте вовсе не так уверенно, как мне хотелось бы. А убийцы явно имели гораздо больше моего опыта боев во мраке. Вот теперь я пожалел, что не слишком много уделял внимание сражению с закрытыми глазами, на чем так настаивал Деррон. Приходилось вступать в бой с тем умением, которое у меня есть.

Первые атаки удалось отбить довольно легко, поскольку противник явно не ожидал серьезного сопротивления. Звук боя разбудил моих друзей и Буефар поспешно потянулся за факелом.

– Берегись, Буефар!
– отчаянно закричал я.

Только многолетний опыт спас рыцаря в этот раз. Не видя противника, ориентируясь только на слух, он отдернул руку и упал на пол, лишь каким-то чудом избежав клинка убийцы.

– Не двигайтесь!
– крикнул я.
– Вы все равно ничего не сможете сделать!

– Ваш друг правильно говорит, - прошипел мой противник.
– Не двигайтесь и останетесь живыми. Нам нужен только мальчишка.

– Ну уж нет!
– взревел Буефар, обнажая свой меч. Более рассудительный эльф нырнул за стул и оттуда пытался достать факел. Слава богу, хоть у Рона хватило ума залезть под кровать.

В этот момент в комнату вошел тот человек, который караулил за дверью. Буефар обернуться не успел и получил тяжелой рукояткой по затылку. Теперь мое положение сделалось критическим. Как бы мало не помогал мне рыцарь, но он отвлекал врагов, теперь же их осталось трое против меня. Будь это днем, еще можно было посостязаться, но сейчас их опыт и более высокое мастерство ночного боя брали верх.

Однако пока мне удавалось держаться середины комнаты, мне еще удавалось избегать их ударов, но вот им удалось зажать меня в угол. Сражаться против троих я не мог. Мне еще удавалось сдерживать двоих, но третий убийца неумолимо приближался, и защититься от его удара у меня не было никакой возможности.

Дверь скрипнула, и вошел еще один человек. Кто это? Тот убийца, что лишился руки? Но у этого человека все руки целы. Однако думать над этим времени не было. Я лихорадочно искал пути спасения. Двое сковали меня боем, не давая выбраться из угла, а третий уже занес свой меч, готовый проткнуть мне грудь. Оставалось только рассчитывать на вмешательство свыше. Если бы только выбраться из угла, и тогда можно было бы еще немного сопротивляться даже четверым. А там шум должен разбудить людей, да и Эльвинг уже почти нашел факел, хотя и чуть не плакал от полного бессилия сделать что-либо более существенное. Рассчитывать на Рона было просто смешно. Впрочем, сейчас мне было вовсе не до смеха - противный липкий страх сжал мне сердце и я понял, что сейчас умру. Даже в бою у ворот Амстера я так не боялся. Там я почему-то совсем не испытывал страха, там я мог сопротивляться, а после боя сразу потерял сознание. Здесь... здесь все было по-другому. Не знаю, что удержало меня от того, чтобы не упасть на колени и не молить о пощаде, наверное, я, все же сознавал всю бесполезность такой просьбы. Эти люди профессионалы и они выполнят то, за что им заплатили, несмотря на все мои просьбы.

Меч приближался... время замедлилось, и я видел это плавное смертельное движение и даже в таком темпе ничего не мог сделать. Неожиданно вошедший последним человек плавно переместился за спину убийце и сделал какое-то быстрое движение. Убийца захрипел, выронил меч и схватился обеими руками за горло. Его ноги оторвались от земли и отчаянно замолотили по воздуху постепенно успокаиваясь.

Это неожиданное происшествие на миг вывело из равновесия двух других убийц - этого оказалось достаточно, чтобы мой меч нашел сердце одного из них. Оставался последний и я, не давая ему никаких шансов, завертел вокруг него смертельную паутину ударов. Я мстил ему за свой страх и с холодной яростью прижимал его к стене, выискивая малейшую щель в обороне. Зажегся факел. Я открыл глаза. Привыкая к свету, часто поморгал. Теперь у убийцы исчез и тот шанс, что был. Шеркон пропел победную песню.

Эльвинг и Рон со страхом поглядывали на меня. Можно их понять. Я стоял посреди комнаты полуобнаженный, забрызганный кровью, весь в поту. Интересно это от страха или от схватки? Скорее всего от страха. Да и выражение лица, наверное, у меня то еще. Я расслабился, прогоняя напряжение.

– Ты ранен?
– кинулся ко мне эльф.

– Все. В. Порядке, - отрывисто проговорил я, прислонясь к стене.
– Это не моя кровь. Посмотри как там Буефар.

Я впервые посмотрел на своего спасителя. Тот стоял около своей жертвы и сворачивал удавку.

– Не то, чтобы я возражал или был недоволен... спасибо, конечно за спасение, но помнится, вы говорили, что убить меня для вас теперь вопрос самоуважения, а сейчас вы спасли мне жизнь?

Ролон-убийца усмехнулся.

– Я и не отказываюсь от своих слов. Так что советую быть осторожней. Но убить тебя я должен сам, а не эти недоумки. Было бы крайне обидным, если бы им удалось то, что не получилось у меня. Это никак не способствовало бы восстановлению моего самоуважения.

– Ясно. Профессиональное соперничество. Не скажу, что такая конкуренция мне не нравится.