Чтение онлайн

– Вы не могли бы сообщить многоуважаемому секретарю высокочтимого Окружного Святителя, что с ним хочет поговорить по важному делу рыцарь Энинг.

– Что тебе от него надо, грешник?

Ясно, кто не служит Святому Служителю, тот грешник.

– Разве вы секретарь?

– Не дерзи, ты... грешник! Здесь тебе не погрязший в коррупции и грехе мир. Здесь властвует только Святой Дух и его тень на земле Святой Служитель, неподвластный никаким соблазнам.

Сказал бы я, кто здесь властвует, да боюсь только, меня неправильно поймут... или наоборот, правильно.

– Прошу покорнейше извинить мое невежество, но вы же сами сказали, что в мире властвует зло. Откуда же мне было узнать Истину? Вот об этом я и хочу поговорить с многоуважаемым секретарем Святителя. Говорить с самим Святителем у меня просто не хватает смелости, уж слишком велики мои грехи.

Стражники с сомнением посмотрели на меня. Я, чтобы выглядеть как можно смиренней, еще ниже склонил голову.

– Мы сообщим господину Нору, - решил, наконец, один из солдат.
– Примет он тебя или нет, решит он.

– Покорнейше благодарю вас, господин.

Кажется, это понравилось стражнику. Мысленно я пожелал ему провалиться в преисподнюю вместе со своим святителем и его секретарем.

Ждать меня заставили около часа. Наконец, меня провели в один из кабинетов с каким-то полноватым господином, в темных тонах костюме. Казалось он надел на себя саму ночь, настолько мрачно выглядела вся его фигура. Благостное же выражение лица, застывшее на нем делало этого человека довольно забавным и фальшивым.

– Многоуважаемый господин Нор, - припомнил я имя, которое называли стражники у входа.
– От всего сердца рад встрече с вами.

Тот удивленно моргнул.

– Ты знаешь мое имя?

– Ваше имя? Конечно, я слышал о нем. Я уже говорил в беседе с э-э... одним господином, что всегда стараюсь изучить ту страну, в которую еду. Поэтому, как только я увидел здесь карету, я сразу понял, что вы именно тот человек, который может мне помочь в моем скромном деле.

– И чем я могу вам помочь.
– Нор смотрел на меня настороженным взглядом.

Так, пора закинуть удочку. Дальше будет все зависеть от того, как отреагирует многоуважаемый секретарь.

Я демонстративно сморщился и схватился за сапог.

– Извините. У меня здесь в кармане дыра, а я все время забываю об этом и кладу туда разные вещи. В результате они оказываются у меня в сапогах и ужасно колют. Извините, одну минуту, я только достану.
– Я опустился на пол и стянул сапог, вытряхнув из него солидных размеров изумруд, положенный туда мной заранее и внимательно наблюдая за секретарем. У того удивленно раскрылись глаза, и на миг в них блеснул алчный огонек, но тут же погас.

Ага, секретарь Окружного Святителя, вы тоже нуждаетесь в деньгах... или в камнях. Значит, вот он, Парадиз, мир свободный от коррупции и прочих грехов, властвующих во всем остальном мире.

– Извините еще раз, господин. Я отвлекся. Надо бы зашить этот проклятый карман, да вот, времени все нет.
– Я убрал камень.
– Так, на чем я остановился? Ага. Я говорю, что вы сможете оказать мне помощь в одном маленьком пустячном деле.

– Я догадываюсь, что вы хотите поскорее полюбоваться на наш мир, где властвует справедливость и Святой Дух?
– спросил Нор, посматривая на меня с каким-то странным выражением лица.

– Вот именно! Поймите меня правильно, я столько лет слышал о Парадизии, что решил сам посмотреть, действительно ли здесь все так прекрасно и хорошо, как говорят об этом люди.

Нор чуть улыбнулся.

– Это единственное место на земле, где все полностью счастливы.

– Интересно, а что бывает с теми, кто не полностью счастлив?
– тихонько, чтобы не расслышал Нор, пробормотал я.

– А сколько людей еще с вами хочет полюбоваться на наш чудесный мир, милорд?

– Шестеро вместе со мной.

Секретарь поморщился.

– Что ж, если вам действительно хочется в самое справедливое королевство мира...

– Ужасно хочется. Можно сказать, мы умрем, если не посмотрим на него.

– Ну-ну, не надо так драматично, но если так, то, пожалуй, я смогу помочь вам. Вас, конечно, слишком много, но при старании...

– Конечно. Кстати, я вот о чем подумал. Изумруд лежал в кармане у меня давно, а выпал он из него только здесь. И вот я решил, что это знак свыше, - я благочестиво возвел глаза к потолку, - и теперь предлагаю его вашему государству на укрепление истиной веры. Только вот беда в том, что я не знаю ваших обычаев и ни в коем случае не хочу никого оскорбить. Поэтому, не будете ли вы так любезны, передать его от моего имени алтарю веры?

– Обязательно, при первой же возможности, - расплылся секретарь в довольной улыбке.
– Мы всегда рады дарам. Особенно тем, которые предлагаются от всего сердца. Ваш подарок послужит торжеству справедливости на всей земле.

При первой же возможности он передаст. Торжество справедливости на всей земле. А коровы умеют летать.

Я достал камень и полюбовался им на свет. Нор не отрывал от него взгляда. Видя, что я не намереваюсь ему его пока отдавать, он вздохнул и сел за стол.

– Имена ваших спутников, пожалуйста.

Я стал перечислять.

– Минутку. Эльвинг - это ведь эльфийское имя?
– Нор оторвался от писанины и посмотрел на меня.

– Да. А что, какие-то проблемы?

– Тогда все гораздо сложнее. У нас считается, что душой обладают только люди. Вы сами понимаете, что мы не можем допускать в наше королевство тех, кто не обладает душой, чтобы они не сбивали с пути истинного наших жителей. Здесь я ничем не могу вам помочь.

– Неужели? Можно же ведь что-то придумать?
– Я достал второй камень, лишь немногим уступающий по величине первому.

Нор сглотнул.

– С другой стороны уже давно ведется спор о том, что все живое на земле имеет душу, должен признаться, я и сам придерживаюсь этого убеждения. В конце концов, Бог ведь создал все живое и во все вложил частицу себя. Если вы готовы поручиться за вашего спутника, то...

– Готов.

– Очень хорошо.
– Секретарь докончил писать и поставил печать.
– Само собой по пути вы должны по первому требованию властей пройти испытание души на наличие в ней дьявола. Это стандартная процедура, которая проводиться со всеми иностранцами, а с местными жителями по воскресеньям. Впрочем, если вам повезет, вас не будут нигде проверять.