Чтение онлайн

— Ну, если, как ты говоришь, грохнут меня, то полсотни зомби со стеной тебе не помогут никак.

— Они мне дадут лишних пять минут на собрать манатки и телепортироваться отсюда. В общем, предложение такое — ты мне двадцать мер камня на стену и полсотни бодреньких покойничков, я тебе — самоучитель по основам алхимии.

— И углубленный курс, когда я его освою, — начал я торговаться.

— У тебя столько денег не хватит, чтобы оплатить мой углублённый курс. Да и недосуг мне с учеником возиться. Равно как и у тебя времени не будет. Может быть, когда-нибудь потом и об этом мы поговорим отдельно. Ну что, нужна тебе книга?

[Доступно новое задание: Бункер для алхимика.]

[Мастер Флемаль хочет укрепить свою лабораторию. Приведите ему 50 Зомби и поставьте 20 мер камня.]

[Награда за выполнение: Книга Знаний: Алхимия, +8000 опыта, +2000 репутации с Флемаль, доступ к цепочке квестов «Мастер-Алхимик» и «Секрет Философского Камня».]

[Штраф за Отказ/Провал: Нет]

Блин, жаба душит. Неделе на третьей, а лучше месяце на втором, это было бы мелочью, но сейчас у меня столько нету, да и самому нужно. Ладно Зомби — найти из кого их сделать не трудно — вон, у болота, ещё несколько поселений не разграблено, но камень! Я и так очень опасаюсь, что на все планы следующей недели его не хватит. А ведь потом ещё надо строить собственные укрепления и ещё много чего.

— Как быстро тебе нужны зомби?

— В принципе, без разницы. Пока я их не получу, книгу не дам, а сам ты её не заберёшь, потому как тайник зачарован на меня и коли со мной что сделается, там всё выжжет до мелкодисперсной золы.

— Я уже понял — ты человек предусмотрительный, — на мои слова мастер криво усмехнулся. — Ладно, договорились. Будут тебе зомби и материалы, но строить — уже сам.

— Само собой, — кивнул алхимик и мы ударили по рукам.

Таким образом, просто взять и убить его стало и вовсе немыслимо — пришлось смиряться. Весь торг занял всего полчаса, так что заскучать мои спутники не успели. Ну а после «счастливого воссоединения», включавшего в себя распределение покупок, мы двинулись дальше.

Эта часть карты ещё не пользовалась вниманием моих войск, что довольно быстро вылилось в несколько случайных встреч с местной фауной, однако... Что стая оленей, что семейство кабанов — все норовили поскорее убраться с пути следования моего отряда. В принципе, в этом не было ничего удивительного: 43 Зомби, 12 Призраков Павших, 8 магов (включая Сильвию) и 9 Бесов до кучи — тут мало кто из диких мобов не испугается... Медведи, разве что, да росомахи. Но их-то нам как раз и не попадалось!

Даже отправленные вслед кабанам бесы вернулись ни с чем — хрюшки пустились в галоп и ушли подлеском, а демонята хоть и могут быть довольно шустрыми, но очень недолго, а потому выдохлись намного быстрее, чем настигли добычу.

Попробовал отправить их в свободный поиск вдоль маршрута движения. Результат: девять сытых бесов, ноль опыта и неизвестное количество невинно убиенных зайцев.

Повторил попытку, но уже с призраками. Результат: два развеянных духа и пять трупов Чумных волков. Опыта — ноль, потому как бой проходил слишком далеко. Конечно, потом я дотуда дотопал и провёл ритуал оживления, что принесло 280 опыта и пятерых новых юнитов, но блин... Это какое-то издевательство.

Сказал бы я, если бы не всплывшее сообщение о нападение на один из моих отрядов. Вот там уже было форменное издевательство! Но всё по порядку. Итак, деревня «Речная». Яркий, солнечный день. Шевелящиеся под порывами ветра кроны деревьев. Согнутые спины крестьян на золотистом пшеничном поле. Одинокая лодочка на реке, с которой двое мужиков вытаскивают из воды сеть. Мирно развевающееся знамя с серебряным змеем над «Сельской управой»... И два кривых, поклеенных на сопли, дерьмо и слюни (по крайней мере, они так выглядели) недоплота из каких-то палок с шишками, на которых к деревне гордо «мчатся» два десятка полуголых гоблинов.

Вышедшие на рыбалку мужики увидели плоты и услышали гоблинские визги первыми — звук над спокойной гладью реки распространяется очень хорошо. Рыбаки резко свернулись и доложили об увиденном Клавиусу, ну а тот — поднял тревогу и поспешил к «призраку-командиру», после чего принялся что-то яростно объяснять прозрачной фигуре. Решив посмотреть, до чего договорились староста с моим лидером гарнизона, я не стал брать управление боем на себя и приготовился наблюдать.

Гоблины до деревни не дотянули и приткнулись выше по реке. Вывалившись шумной ватагой на берег, они некоторое время совещались, а потом с визгливыми кличами понеслись к поселению людей. Люди из поселения, подхватив различное дреколье, выступили навстречу и, старательно изображая страх (а изображая ли?), стали дожидаться дикарей. Мелкие бандюганы, узрев почти беззащитных человеков, лишь радостно заверещали, прибавив громкость, и, размахивая своим грубо сварганенным оружием, с удвоенной энергией припустили на «защитников». Крестьяне подобного уже не выдержали и, не вступая в бой, развернулись и помчались назад, к своим домам, что окончательно сорвало крышу у гоблинов.

Радостно вопя, они влетели вслед за отступающими мужиками Речной и… Сбоку их зажали прятавшиеся за одним из домов Зомби, в то время как крестьяне спокойно скрылись за спинами уже сколотивших строй Скелетов. Гоблины оказались полностью зажаты мертвецами. Сверху на крыши поднялись немногочисленные охотники, сжимающие в руках луки. И избиение началось. Мертвецы просто ушли в глухую оборону, не давая прорваться назад запаниковавшим налётчикам, и каждой контратакой выводили из строя пару-тройку коротышек, попутно делая дружный шаг вперёд и урезая пространство для манёвра. Лучники с возвышения безнаказанно вгоняли стрелы в нападавших, а выскочивший посреди толпы дикарей призрак завершил разгром. Потерь нет, враг разбит. И до чего же знакомая тактика — ложное отступление, ловушка и работа на «контратаках». Минимум третий уровень навыка, да и чувствуется «имперская» школа — сколько я подобных манёвров уже видел: рядовая пехота отступает, заманивая увлёкшегося противника за собой, а пригнав врага на место, разворачивается и ощетинивается рядами копий, в тот же миг «меднолобые» закрывают мышеловку, а вылезшие из засады стрелки осыпают стрелами. Тут было, в принципе, всё то же самое, пусть и на ходу переработанное под другие рода войск. Очень неплохо, а уж то, что обычные крестьяне смогли вполне сносно действовать, так это вообще замечательная «рекомендация» талантам полководца. Нет, Клавиуса нужно быстрее ставить на ноги и вербовать — нечего столь ценному ресурсу сидеть в деревне и в потолок плевать.

За защиту деревни от дикарей-каннибалов моими войсками капнуло аж полторы тысячи репутации с крестьянством, а вот опыта я, что логично, опять не получил — всё ушло непосредственному командиру. Безымянному пока Призраку 1617 очков пришлись в самый раз, он даже уровень поднял, а вот мне обидно, да. Вдвойне обидно, что до конца дня я в Речную не успею и трупохранилищ там нет, значит, и пополнения армии с этого столкновения никакого не выйдет. Трофеи же там — одни слёзы, с 22 гоблинов всего 61 монета, а большая часть их оружия годилась только на поддержание костра. Жизнь несправедлива.

И всё же, пусть и мысленно поминая вселенную тихим добрым словом, я был скорее доволен, чем нет. Нынешняя дорога не шла ни в какое сравнение с мучениями первых дней игры, пусть Зомби точно так же тупели от враждебной среды и кучи препятствий до состояния припадочного паралитика, но теперь подгонять их и срывать голос приходилось уже не мне. Умные подчинённые — это прекрасно, скажу я вам! Ещё лучше, когда они верные и инициативные. Правильно я прокачал Берегонду мозги — дядька снял с меня большую часть организаторской головной боли и даже не морщился, позволяя мне расслабиться и шествовать как на прогулке. А ведь у нас была не только пешая армия, но и импровизированный обоз с имуществом вампиров, который приходилось тащить через всё тот же бурелом. Оставлять его в Стылом было глупо, разделять силы и посылать по дороге — опасно, вот и волокли по кустам и буеракам. Однако Берегонд справлялся, и это несмотря на полное отсутствие специализированных умений.

Неторопливое продвижение закончилось уже ближе к вечеру, когда мы приблизились к одной из обнаруженных Мардором разрушенных каменоломен. Палая листва, кусты и молодые деревья уже почти скрыли под собой следы пребывания человека. О добыче камня тут напоминала лишь глубокая яма в скальной породе, сейчас блестящая присыпанной листьями лужей на самом дне, и груда прогнивших досок в сторонке, когда-то бывших чем-то из хозяйственных строений. Едва мы подошли, как система вновь высветила стандартное сообщение:

[Вы обнаружили «Разрушенный каменный карьер»!]

[Внимание! Каменоломня разрушена, но вы можете её восстановить, тогда она вновь станет приносить доход.]

[Цена: 2500 золота и 10 мер дерева.]

[Желаете начать строительство?]

[ДА/НЕТ.]

Перевожу взгляд на панель интерфейса, отображающую накопленные ресурсы.

Неделя 1. День 7. 53 меры самоцветов, 30 кристаллов, 10 мер серы, 18 колб ртути, 8 мер камня, 26 мер дерева, 25 слитков серебра, 23295 золота.