Чтение онлайн

— Конечно, милая, — сказала Николь, протягивая мне руку. — И я надеюсь, что ты используешь эту передышку, чтобы думать, что заслуживаешь любви, Астрид. Ты заслуживаешь мужчину, который знает, как хорошо, когда у него есть ты.

Я невесело рассмеялась.

— Ты говоришь, как старый Райдер. Спасибо за напоминание.

— Она права, милая, — сказала Дэнни. — И как долго ты собираешься продолжать это делать? Как долго ты собираешься торчать здесь и снова и снова разбивать себе сердце?

— Я — скала! — продекламировала я больше самой себе.

Джон покачал головой.

— Нет, — он посмотрел на меня, и я видела, что его сердце тянется ко мне, как будто ему так грустно, что я должна пройти через всю эту боль. — Ты — драгоценный камень, Ас. И тебе нужен кто-то, кто мог бы оценить тебя и не смотреть на тебя свысока.

Это было очень много от Джона, который, казалось, видел в женщинах только товарищей по играм в спальне. И меня согревала мысль, что, несмотря на то, что я пережила с Райдером, у меня есть друзья, которые действительно любят меня и заботятся обо мне.

— У меня был этот кто-то, — сказала я ему, и слезы снова наполнили мои глаза. — Он был очень похож на Райдера Ван Вудсена. Но теперь он совсем другой человек. И я не знаю, как его вернуть.

Николь обняла меня за плечи и дала выплакаться. Мне это было необходимо. Мне нужно было выпустить все, потому что иногда это становится слишком тяжелым. Мне казалось, что на этот раз я была ходячей бомбой замедленного действия, и не знала, когда потеряю контроль и взорвусь.

У Дэнни наконец-то хватило ума сменить тему. Он рассказал нам о своем бойфренде и о том, насколько серьезно они настроены. Вообще-то, я знала этого парня. Именно он сообщил мне новость о том, что обручальное кольцо, которое подарил мне Брайан, было фальшивым и что якобы фальшивое кольцо, которое подарил мне Райдер, было настоящим.

Джон рассказал нам о своей новой квартире. Он неплохо справляется в компании своего отца. Теперь он может позволить себе двухкомнатную квартиру с гаражом в престижном районе города.

Весь день Райдер звонил мне. Я просто решила игнорировать его звонки. Я хотела, чтобы он знал, что я не была любовницей, если это было его намерением.

«Дай себе немного достоинства, женщина!»

Ему нужно решить, что со мной делать. Я либо с ним, либо без него. Ничего между. Мы уже были на пути «друзей с привилегиями», и я не собираюсь возвращаться туда снова.

Более того, мне тоже нужна была передышка. Хотя бы на пару дней. Пару дней чтобы не слышать, как Райдер оскорблял меня, обвинял в том, чем я не являюсь. Чтобы несколько дней не видеть, как он смотрит на меня и не помещает меня в свое прошлое.

Прошлой ночью, после того как мы занимались любовью, он держал меня в своих объятиях, пока мы не уснули. На какое-то время он был прежним Райдером… моим Райдером, который был доволен и счастлив, что я оказалась в его объятиях. И я хотела, чтобы это было моим последним воспоминанием о нем… по крайней мере, сейчас.

Следующие несколько дней я провела с Николь. Я не могла оставаться одна, даже на несколько мгновений. Райдер появлялся в моем офисе каждый день.

Я решила вести все свои дела вне офиса. Я могу легко встретить своих клиентов у них дома или в любом ресторане города. Кроме того, я подыскивала офис и квартиру. У меня были все отговорки на свете, чтобы не быть в офисе.

Однако после трех дней пребывания у Николь мне пришлось съехать.

— Прости, милая, но моя мама приезжает в город и… она останется со мной, — сказала Николь. — Ты можешь остаться с нами, если хочешь, но я, честно говоря, не рекомендую этого делать. Моя мать безжалостна, ты же знаешь.

Я знала. Ее мать хотела знать все о человеке, с которым она разговаривает, и я знаю, что она будет совать нос в мою личную жизнь. И причина, по которой я держусь подальше от своего дома, заключается в том, что я избегаю любви всей моей жизни.

— О, это прекрасно, — сказала я. Я посмотрела на Дэнни. — Можно я побуду у тебя?

Дэнни виновато улыбнулся мне.

— Прости, милая. Ты же знаешь, что я не был один с прошлого месяца.

Да, верно. И я не хочу мешать Дэнни и его личной жизни.

Черт! Я еще не хотела идти к себе домой. Я просто… хочу окружить себя моими друзьями. В противном случае, первый звонок от Райдера, и я знаю, что возьму трубку. И если он попросит меня прийти к нему домой, чтобы немного развлечься, я просто могу слепо принять это… Вот насколько я уязвима для него. И, черт возьми, он это знает! И даже если он этого не знал, то я только что доказала ему это пару ночей назад.

Я — скала. Я стою на своем. Может быть, если я дам Райдеру немного пространства, у него будет время подумать о том, почему я вернула его инвестиции… почему я не взяла выходное пособие, за которое Адам так готов бороться. Я не продажная шлюха, какой он меня считал.

Адам! Я вспомнила его. У него есть хорошее место, и он примет меня в мгновение ока. Но Адам чуял, что что-то происходит. У этого парня талант вытягивать из меня информацию. Он узнает, что я снова спала с Райдером, и ему это не понравится. Он задаст мне хорошую трепку за глупость. Кроме того, Райдер знает, что он мой двоюродный брат, так что, если он ищет меня, он может найти Адама. И Адам уже теряет терпение по отношению к нему. Я не хочу, чтобы это переросло в драку на кулаках, особенно с тех пор, как Адам, кажется, стал поклонником боевых искусств в последнее время. Он не говорит об этом, но легкие синяки на его лице и раны на костяшках пальцев рассказывают всю историю.

— Я только что переехал в двухкомнатную квартиру, — напомнил мне Джон.

Правильно. Я и забыла. У Джона есть место, достаточно большое, чтобы в него можно было вломиться.

— И что? — спросила я, улыбаясь.

Я уже знаю, что он предложит. Джон может быть тихим большую часть времени, но он такой милый парень. Но почему-то только Дэнни, Николь и я знали это. Он — плейбой. Но до тех пор, пока он не планирует привести домой девушку, я полностью за то, чтобы остановиться у него.

— Ну, мне нужно, чтобы кто-нибудь время от времени убирался в доме в качестве платы за бесплатные ночи в гостевой спальне, — пошутил он. — Но ты можешь спать и посреди горы коробок.

— Очень смешно, — сказала я. — Согласна! В любом случае, это всего лишь пара ночей. Тогда я смогу найти новое место для переезда.

Я искренне надеялась, что скоро найду новый офис и новую квартиру. Это действительно тяжело, так как я только, что расплатилась с Райдером и задолжала Адаму немного денег. Но я знаю, что все еще могу это сделать. У меня есть немного денег, чтобы поддержать мой переезд.