Чтение онлайн

– «Расцарапанный»? – предположил Шелдон.

– Нет, – Эдгар отрицательно покачал головой, – думаю, это сделал тот, кто направил Шона в замок, тот, кто умело обходит защиту, тот, кто хочет попасть в сокровищницу.

Лорд рвано вздохнул и, повернувшись к нам спиной, направился в замок.

– Он ещё очень переживает, – пояснил рыжий, глядя на удаляющегося друга.

Обняв себя за плечи, проговорила:

– Шелдон, ты думал, что девушек, попавших в замок, убивала жена Эдгара? Вернее, её призрак?

– Мау, – кот опустил голову. – Это казалось логичным. Она могла ревновать.

Подобрав подол платья, я обратилась к коту:

– Пойдём в замок.

– Мяу.

Весь путь до замка, мы шли молча. Но около двери хранитель воскликнул:

– Если жену Эдгара убил тот же маг, что и других девушек, то она может назвать его имя! – воскликнул Шелдон.

– Да! – согласилась я, ошеломлённо уставившись на рыжего, – осталось узнать у неё имя этого изверга.

Прижав уши, он произнёс:

– Но она не произнесла ни слова. Скорее всего, убийца наложил заклинание молчания…

Я задумчиво закусила губу.

– Нужно призвать её и поговорить.

– Ты меня не слышишь? – разозлился хранитель, – она молчит.

– Мы придумаем, как узнать имя.

– Кхм, легко сказать! – буркнул идущий рядом Шелдон, – вот как осуществить подобное? Это же невозможно.

Я мысленно согласилась с ним, но в душе теплилась надежда, что моя сообразительность, не единожды выручавшая меня, подскажет, как выведать ценную информацию у призрака.

Дальше мы шли молча. Хранитель изредка поглядывал на меня, покачивая головой. Я старательно делала вид, что не замечаю его скептических взглядов.

Войдя в замок, я замерла, услышав приближающиеся голоса.

– У нас гости? – поинтересовалась у распушившегося кота.

– Пф, да! Незваные! – прошипел недовольный Шелдон.

Он побежал к лестнице, навстречу спускающимся мужчинам.

Узнав среди них лорда Брэдфорда, я с облегчением выдохнула.

Гости, увидев разгневанного кота, остановились.

– Эдгар, надеюсь, твой хранитель понёс наказание за неподобающее поведение? – указывая на Шелдона, пренебрежительно произнёс…

– Опарыш! – воскликнув, закрыла рот ладонью.

Мужчины перевели на меня взгляды, и лицо лорда Донсона исказилось зловещей улыбкой.

– А-а-а, твоя невеста, – мужчина склонил голову набок, и, протянув руки, направился ко мне, – дайте полюбоваться вашим кольцом.

Я завела руки за спину и отрицательно помотала головой.

– Не подходите к ней! – завопил Шелдон, изогнув спину, – иначе расцарапаю ваши носы!

– Прекрати! – к хранителю наклонился Эдгар и взял на руки, – ты позоришь меня перед коллегами.

Выворачиваясь, рыжий обратился к лорду Вивонтеру:

– А ты за добавкой вернулся? А?!

Приблизившись ко мне, лорд Донсон елейно прошептал:

– Наша встреча в академии, была омрачена недопониманием, – бросив быстрый взгляд на орущего кота, заглянул в мои глаза, – мисс Остин, уверяю вас, ваша версия мало кого убедит в моём намерении навредить. А поэтому убедительно прошу вас не нагнетать, иначе…

– Иначе что? – спросила, сузив глаза.

– Возникнет большее недопонимание, – криво улыбнувшись, мужчина схватил мою ладонь, – дайте полюбопытствовать.

Ахнув, я попыталась вырвать руку, но Стив лишь сильнее сжал мои пальцы.

– Мелиса, ваше сопротивление исказит видение, – процедил сквозь зубы лорд, – я лишь хочу восхититься предложением Эдгара, которое он сделал вам.

Оторопев, я открыла рот. Но не смогла произнести ни слова.

Лорд Донсон оскалился и бросил мою руку.

– Ну что ж, – он шумно втянул носом воздух, – нетривиальное предложение. Если уж совсем быть откровенным…

Мужчина смерил меня пытливым взглядом и добавил:

– Удивили.

Стив повернулся к лорду Брэдфорду и, раскинув руки, воскликнул:

– Дорогой мой друг, позвольте выказать своё восхищение вашим талантом! Я в восторге от сделанного вами предложения. Сразу понятно, вы любите мисс Остин.

– Мяу?! – насупился хранитель. – У кого талант? У Эдгара, что ли?

Но на возмущение кота никто не обратил внимание.

Лорд Донсон приблизился к лорду Брэдфорду и по-отечески похлопал по плечу. Шелдон удивлённо вытянул шею и пропищал:

– Вы решили не внимать мои возмущения?

Спустившись на одну ступеньку, лорд Вивонтер повернулся к стоящим рядом с Эдгаром мужчинам:

– Господа, может, мы не позволим нашему тихоне жениться?

Кот озадаченно посмотрел на Шона и вкрадчиво спросил:

– Ты готов рискнуть?

Тряхнув головой, один из незнакомцев иронично проговорил:

– Без нашего одобрения он не женится.

– Аха-ха-ха, определённо, – закивал Шон, – мы же его единственные друзья. Почти семья.

Шелдон злобно сузил глаза и прошипел:

– Не обольщайтесь, вас не внесут в завещание.

Эдгар повернулся ко мне, и с нежностью произнёс:

– Мелиса ниспослана мне небесами…

– Пф! – Шелдон сел, уставившись на друга, – снова моя заслуга, а не каких-то небес.

Гости, улыбаясь, начали переглядываться. Лорд Донсон провозгласил:

– Надеюсь получить приглашение на свадьбу, – глядя мне в глаза, продолжил: – в ближайшее время.

– Да!

– Будет пиршество!

– Да здравствуют жених и невеста!

Возликовали мужчины.

– Список приглашённых ещё не согласовывали, – топнул лапой хранитель. – Прекратите радоваться.

Лорд Донсон смахнул со лба прядь волос и оглядел помещение.

– Свадьбу проведёте в замке?

– Конечно… – насупившись, прошептал кот. – Так дешевле, ведь народу поместится немного. Всех ещё кормить надо.

– Да, – кивнул лорд Брэдфорд, – но сначала…

– Посетите бал! – перебил его лорд Вивонтер, – нужно вывести в свет такое сокровище…