Чтение онлайн

— Б-р-р, — сказал Лот. — Просто отвратительно.

Выпустив руку Квина, он опустил задницу на теплые камни перед камином. Вытянул ноги, развел их в стороны и наклонил голову.

Квин что-то проворчал, но соскользнул с табурета на пол. Заполз в пространство между коленями Лота, и, спустя мгновение неуклюжей толкотни и недовольное чириканье пальчикового дракона, прислонился спиной к груди Лота. Тот обнял его за талию, положил подбородок на плечо, и они стали смотреть на тлеющие угли.

— Расскажи о жизни в этом доме, — в конце концов, попросил Квин.

— Мне было тесно, — начал было Лот, но вздохнул и поспешил исправиться: — Ну, так мне казалось, когда я был подростком. Я рвался наружу, попадал в неприятности, но родители всегда знали, чем я занимался. Клянусь, у моей мамы целая сеть шпионов по всему городу. Никакие выдумки Дума и рядом с ней не стояли.

Квин весело фыркнул.

— А родители… — Лот почувствовал боль в груди, осознав, что своими словами вонзит нож в грудь Квина, пусть это и была его идея: — Я люблю их, а они любят меня. Не думаю, что когда-нибудь смогу сделать хоть что-то, что заставит их захлопнуть дверь у меня перед носом. А я совершил немало впечатляющих глупостей, уж поверь.

— О, я верю, — резко усмехнулся Квин. — В этом меня убеждать не придется. Что там насчет истории с менестрелем?

— Вообще-то у меня настоящий нераскрытый талант, который только и ждет, что вырваться наружу. — Лот прижался ртом к уху Квина. — В смысле, до Дейва мне, конечно, далеко, но ритма придерживаться я смогу.

— Вообще-то это уже ставит тебя выше Дейва, — сказал Квин. — Только не передавай ему мои слова. Уверен, для орка он достаточно музыкален.

— И его тексты определенно застревают в голове, — размышлял Лот. — Не думаю, что когда-нибудь смогу забыть: «Взят в плен был Скотт, пока его зад срет».

Квин тихо рассмеялся и затих. Пай перелетел к камину и стал ковыряться в углях. Квин, не сводя с него внимательного взгляда, несколько раз открыл и закрыл рот.

— Мне страшно, — наконец, сказал он, и голос его при этом прозвучал так по-мальчишески, что у Лота сжалось сердце.

— Мне тоже, — признался он. — Только в этот раз я думаю, что делаю что-то хорошее. Правильное. Ну, ты же знаешь, в чем тут сыр-бор.

Квин мурлыкнул что-то в ответ и устроился поудобнее, руки Лота чуть сильнее обернулись вокруг его талии, словно это могло защитить их от наступления следующего дня.

***

— Итак, — сказал отец. — Каков план?

Солнце светило в окно, заставляя щуриться собравшуюся за столом спасательную группу. Жаворонки тут не водились. Один лишь Калариан выглядел бодро и идеально собранно, но Лот списал все на генетику, нежели на время суток. И он понадеялся, что все это не было результатом вегетарианской диеты, потому что, если дело было в ней, Лоту хватит тщеславия на нее подсесть, и вкусовые рецепторы возненавидят его за это.

Папа раздал завтрак — толстый ломоть хлеба со свежим медом, омлет, ломтики жаренной ветчины и грибы для Калариана. Может, они и собирались навстречу собственной смерти — ха! — но, по крайней мере, с полными желудками, уж об этом отец позаботился.

— Мы знаем, как войдем, — сказал Лот и замолчал, потому что, на самом деле, других пунктов в их плане не было. Окажутся они внутри, а потом?

Отец поднял брови:

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но звучит так, словно вы ожидаете, что сможете просто войти, заявить права на корону и надеяться на лучшее. И если это так, то с таким же успехом я могу заколоть вас здесь и избавить остальных от неприятностей.

— Вероятно, за это лорд Дум нас даже вознаградит, — сказала мама со своего места у камина, где полировала чешую Пая. — А может, и королевскими пивоварами за службу назначит.

Скотт подскочил на ноги.

— Вы не можете убить принца! — выкрикнул он, вот только споткнулся на ровном месте, да и рот его до отказа был набит хлебом с медом, так что больше это походило на: «ы е оете уить пица!», что несколько подпортило драматический эффект.

Калариан отмахнулся.

— Заткнись. Не будут они никого убивать. Это просто фигура речи. И они правы. Нам нужен план. — Взгляд его стал отстраненным. — Как бы это разыграли в «Домах и Людях»? У кого-нибудь есть игральные кости?

Ада закатила глаза.

— Их двое, — вдруг сказал Дейв. — Принцев. Но я все еще Дейв.

На вопросительный взгляд мамы Лот объяснил:

— Скотта наняли, чтобы спасти принца, но единственное описание, которое ему дали, заключалось в рыжих волосах. Квин делил со мной камеру и ради побега заявил, что принц — он. Так что они решили взять нас обоих — прошло слишком много времени, никто не знает, как выглядит принц, хотя это же очевидно. Принц я. — Стушевался он под пристальным взглядом матери. — Очевидно ведь.

— Так лорд Дум не знает, как ты выглядишь? — спросил его отец, барабаня пальцами по столешнице с детства знакомым Лоту движением. Это всегда сопровождало Идею, и была она либо блестящей, либо ужасающей. Это Лот унаследовал от отца. — Он ведь твой дядя!

А вот это уже была опасная территория — Лот не так много знал о прошлом Квина, чтобы должным образом ответить на подобный вопрос. Так что мгновение он просто колебался, открывая и закрывая рот.

— Пап, — сказал Квин, и слово это слетело с его губ слабым и дрожащим. — Мы с принцем говорили об этом. Похоже, лорд Дум не видел принца с младенчества, а тут еще и все эти годы в плену. Вполне возможно, что лорд Дум примет за принца, ну, меня. По крайней мере, это даст нам преимущество во времени.

Вообще-то ни о чем таком они не говорили, но Лот был благодарен за спасение.

— Да, именно это о… мы и обсуждали.

— Я запутался, — сказал Дейв, и оказался таким не единственным.

— Сомнительное преимущество, — сказал папа. — Почему бы ему просто не убить вас обоих?

Лот моргнул.

— Ну, д-да, — сказал Квин. И сглотнул. — У каждого плана есть свои риски.

— За исключением того, — начал Лот с поднятым пальцем, вспомнив слова Квина. — За исключением того, что я наследный принц и иду туда за полагающимся мне троном. Солдаты встанут на мою сторону.

— А они встанут? — спросил отец. — Как вы можете быть в этом уверен?

— Я почти уверен, что это возможно, — сказал Лот, и понял, что в голове эта фраза звучала куда убедительней.