Чтение онлайн

— Ты уверена? — принимая письмо, спросил он. Весь его вид говорил о том, что происходящее здесь ему жутко не нравится, и он в корне не согласен со своей супругой.

— Да, — кивнула ректор. — Оставаясь здесь, ты не сможешь нам помочь. А там сможешь. Король обязательно тебя послушает.

— И все-таки… — прищурился ведьмак.

— Айрид, — неожиданно тепло улыбнулась ведьма. — Ты же понимаешь, что это нужно в первую очередь мне самой.

— Понимаю, — так же ласково улыбнулся отец Лилолет в ответ. — Но до последнего надеялся, что ты передумаешь.

— И знал, что этого не будет.

Айрид вновь кивнул, с необычайной нежностью посмотрев на жену, и, поднявшись, быстрым шагом покинул кабинет. А ведьма так и осталась сидеть за столом, задумчиво глядя ему вслед.

— Айрид Далорос покинул академию через центральный портал, — доложила Эмис обстановку через десять минут.

Ведьма вздрогнула, словно очнувшись от собственных мыслей, глубоко вздохнула и отдала системе приказ:

— Заблокировать все порталы, перекрыть входы и выходы. Системе ЭМИС активировать программу два ноля пять. Академия переходит на военное положение. Объявить боевую тревогу.

Лабиринт

Белый дракон Леори Гард

В полной темноте я отчетливо слышал мерное дыхание Лилолет, лежащей у меня на груди, и цокот маленьких коготочков Брыськи, раздающийся где-то вдалеке. Все остальные звуки будто растворились в какой-то неправильной, неестественной тишине.

— Поспеши, — донеслось до меня приглушенное фырканье котенка. — Я не могу тебя ждать. Лабиринт не дает останавливаться.

— Грах, — выругался я про себя, создавая небольшой светлячок. Хоть котенок и обладал весьма детской, милейшей внешностью и не самым лучшим характером, сейчас его тон подсказывал, что шутки закончились. Не знаю, какой магией обладало это существо, но отставать от него мне резко перехотелось.

Огонек озарил каменные стены комнаты, в которой я очутился, и мне еще больше захотелось выругаться. В том месте, откуда я должен был сюда попасть, была лишь ровная стена. Как и во время моего «поступления», ничто не напоминало о том, что здесь когда-то был вход. Выход же зиял черным проемом в противоположной стороне. А значит, меня опять оставили без выбора.

Осторожно поднявшись вместе с ведьмой на руках, я все же поспешил за котенком. Сам виноват, что ввязался во всю эту затею, значит, сам и буду ловить все шишки.

Из комнаты я попал в широкий коридор. Который оказался весьма длинным, но, как бы быстро я ни шел, догнать котенка мне так и не удалось, хотя цоканье его коготочков вдалеке слышалось постоянно. Подозреваю, Брыська намерено выпускал когти, чтобы внушить уверенность, что он никуда не исчез и действительно ведет меня, за что я был ему благодарен. По крайней мере, так я чувствовал себя намного увереннее, поскольку догадывался, что простым коридором лабиринт не ограничится. Не в этой академии.

И оказался прав. Коридор резко оборвался, хоть еще мгновение назад я уверенно шагал по нему и прекрасно видел в мерцании светлячка уходящие вдаль стены. Но вот шаг, и я уже стою в комнате, а за спиной у меня ставшая привычной глухая стена.

Комната была пуста, без выхода, зато с одиноким стулом по центру.

И что с ним делать?

Для начала я просканировал стул магически, но, как и тогда в зале приемной комиссии, ни на самом стуле, ни на стенах вокруг не было ни малейшего следа магического воздействия. Либо что-то мешало мне его увидеть. Последнее более вероятно, потому как мое «внезапное» появление в этой комнате должно было оставить после себя магический след, а его также не чувствовалось.

Ситуацию осложняло то, что на руках у меня была Лилолет и я не мог как-либо физически обследовать этот злосчастный стул. Не класть же девушку на пол в уголочке. Был еще вариант закинуть ее на плечо, но лишь представив себе это действо, я чуть ли не вживую услышал все те слова, которыми наградила бы меня бестия за подобную наглость. И была бы права.

Хотя, с другой стороны, как я заметил еще в целительской палате, тело Лилолет было словно пустым, как простая чужая вещь. Это казалось странным и в тоже время страшным. Не ощущай я ее дыхания, подумал бы, что она мертва. Потому как мертвые тела именно так и выглядят, как пустая ничейная оболочка, змеиная шкурка после линьки.

Я не хотел, чтобы Лил была такой. И сердце чувствовало, что ее нужно как можно скорее вернуть назад, иначе я потеряю ее. Как потерял Люс, отправив свою Лилолет в другой мир. Почему он сделал это? Почему не отправился вслед за ней? Почему оставил там одну? Мысли крутились одна за другой, пока я пытался постичь логику действий погибшего родственника, но ответа так и не находил. Если дракон нашел свое сокровище, то ничто в мире уже не могло заставить его с ним разлучиться. И если позиция с нежеланием предавать друга, пусть даже столь высокой ценой, была понятна, то почему он оставил Лилолет, зная, что Хадрок не вернется? Хотя сумел бы я сам поступить иначе? На этот вопрос у меня не было ответа. В отличие от Люса, я не мог похвастаться наличием друга, которому бы доверил тайну своей расы. Потому как подобный поступок говорит о высшей степени его доверия к Хадроку.

— Что застыл? — вывел меня из размышлений голос Брыськи. — Не поспешишь — заплутаешь совсем.

Оглянувшись по сторонам, я невольно сильнее прижал к себе Лил. Зала с одиноким стулом не было и в помине, а сам я вновь находился в длинном, различимым лишь благодаря моему светлячку коридоре.

В очередной раз поймав себя на том, что не понимаю, что здесь происходит, я поспешил вперед. Что за комната там была? Что за стул? Было ли все то реальностью, или мне лишь почудилось? А самое главное, почему я вновь оказался в коридоре, ведь фактически ничего не сделал? Всем этим вопросам суждено было остаться без ответов, потому как, сделав буквально пару шагов, я по колено провалился в болотную жижу. При этом лишь чудом удержал равновесие и не уронил Лилолет.

Первой мыслью, после того как я осмотрелся вокруг, было: портал или иллюзия?

В мерцании светлячка я видел перекрученные голые деревья, кочки, местами поросшие травой, и болотную воду. Запах был соответствующий, а когда поднял взгляд, я увидел самое настоящее ночное небо.

Неужели портал? И тоже замаскированный? Ощущения переноса не было, а без него не обходится ни одно путешествие вне пространства.

В любом случае мне нужно было двигаться, потому как дно под ногами оказалось нестабильным, и, хотя чувствовал, что пока стою устойчиво, все же я начинал потихоньку опускаться в плотный ил дна.

Поскольку направления я не знал, а ориентиров не видел, то, как стоял, так и пошел вперед.

Первое умертвие я уничтожил довольно быстро, хоть для этого мне и пришлось не совсем удобно перехватить Лил. Надеюсь, на ее теле не останется синяков от моих пальцев, а то ведь эта девчонка точно неправильно поймет их образование.

Второе умертвие успело цапнуть меня за ногу. Эта гадость подобралась ко мне под водой, но благополучно подавилась собственными зубами, сломанными о драконью шкуру. Добивать несчастного я не стал, потому как меня отвлекло следующее создание мертвой силы. Его пришлось сжечь, чтобы оно не успело ухватить за ногу уже Лилолет. А вот когда мне на спину запрыгнули сразу два мертвеца, я понял, что так дело не пойдет. Мне умертвия ничего не могли сделать, максимум одежду порвать, но я не мог позволить им добраться до Лил. Если с ее головы хоть волос упадет, я себе этого не прощу.