Чтение онлайн

«Но у меня завтра работа. Хотелось бы всё-таки прийти и узнать, заметили ли отсутствие. Придётся выбираться ночью. Самое сложное – не попасться Розе…»

Волновалась ли Азалия перед встречей с сестрой? Конечно! В такси всю дорогу до дому приходилось следить за руками, напоминать себе, что не надо дёргать ногой, и заглушать порывы в очередной раз просто так проверить телефон. И то Рон её иногда одёргивал. С работой в худшем случае удастся разжалобить Нессу и уговорить простить пропущенные три дня, да хоть со штрафом – не велика потеря. А вот какой вулкан проснётся в Розе из-за недели чёрт знает где без единой весточки… Не крест на отношениях, но восстанавливать доверие придётся долго.

– Кстати, у тебя же день рождения скоро, – внезапно заговорил Рон, словно чувствуя, что нужно бы отвлечь.

– День… Оу, и правда. – Со всей суматохой последнего месяца и стрессом последних недель Азалия естественным образом упустила, что десятое число уже на носу.

– Похоже, ты о нём совсем не думала. Замоталась или разлюбила праздник?

– Замоталась. Но я всё равно как обычно просто отправлюсь к родителям. Отпразднуем вместе, да и всё. Но было бы неловко, если бы я забыла и не явилась. – Смешок получился немного нервным, но в мыслях Азалия выдохнула: эгоистично, но было бы жаль, если бы инициация выпала на день рождения.

Чтобы не возвращаться к переживаниям, Азалия рассказала, как проходили домашние праздники в последние годы. Что стараются каждый раз собираться вместе, хотя увидеть Мартина и Нессу с детьми получается не всегда, Роза этому рада, а вот папа печалится. Что сама Роза всегда успевает сделать очень красивые кадры, а ведь иногда и не уловишь, когда она фотоаппарат достать успела. Что родители с ностальгической улыбкой вспоминают времена совместных посиделок с Висальдерами.

После поинтересовалась, как обстояли дела с подобным у Рона. На удивление оказалось, он тоже старался проводить праздники с семьёй. Точнее, не упирался и не отказывался, если звали, хотя сам по себе на многие бы забил – настроение обычно не то. Впрочем, после возвращения в Лёйхен как-то так и получилось: в Клайрию летать время не всегда есть, так что можно или игнорировать красный день календаря, или в компании не традиции соблюсти, а банально напиться, попытаться отвлечься от дрянного состояния.

Когда Рон отвернулся к окну, Азалия с трудом уловила в отражении такую несочетающуюся с ним нынешним пропитанную неуверенностью улыбку. Сжав левой рукой правое плечо, он очень тихо признался:

– На самом деле, каждый год я хотел написать тебе, поздравить. Но потом думал, что если всё-таки стал тебе противен, только испорчу этим настроение. Поэтому просил Серину передать что-нибудь и от меня. Мол, ты ведь всегда можешь принять это за дежурную приписку и особо внимания не обращать.

– Мне действительно так и казалось… – столь же тихо ответила Азалия. Пришлось подсесть ближе. – Отчасти поэтому я тоже передавала через неё. Но ещё и потому, что мне было совестно подавать голос только на праздники.

– Это было бы странно, но… Что было, то было. Мы это прояснили, поэтому вздыхать смысла нет. Остановите в начале улицы, – сказал уже громче: для водителя. – Думаю, попадаться на глаза Розе мне пока не стоит – может не так понять, – пояснил в ответ на вопросительный взгляд Азалии.

Она кивнула. Да, в последний раз едва удалось убедить сестру, что Рон не сделал ничего плохого. Если сейчас она уже вернулась и не в настроении, может до драки дойти. Отнюдь не такой шуточной, какие случались в детстве.

– Обязательно свяжись со мной, если станет хуже. Теперь я хочу быть рядом, если смогу хоть чем-то помочь, – сказала на прощание и вышла из машины.

Только сейчас Азалия вспомнила о Нериссе. Холодок пробежал по спине, но предчувствие молчало, видения не обнажили тёмных следов. Возникло стойкое чувство: после несостоявшейся встречи что-то произошло. Потому что во время разговора с Аламеей ощущалось присутствие существа, по силе ауры сравнимого… Нет, наверное, до Порядка не дотягивало, но близко.

«Тень другой сущности? С Аламеи станется и кого-то такого привести. Впрочем, она бы не вмешалась настолько, что о Нериссе можно было бы забыть. Мы точно ещё встретимся».

С Нериссой – потом, с Розой – сейчас. Свет в окнах подтверждал: она дома. Глубокий вдох, Азалия открыла замок, нажала на ручку.

– Роза, я дома! – оповестила привычно, усилием заставив голос не дрожать.

Всё будет хорошо. Всё. Будет. Хорошо. Если магия смогла стереть её даже из жизни самых близких людей, сможет и вернуть как надо.

– Ты вовремя! Приходи – я только начала готовить, – бодро откликнулась Роза.

Выдох. Если конфликт не начался с порога, значит, пронесло. Азалия не стала мешкать, закинула вещи в комнату, переоделась в домашнее и очень скоро присоединилась к сестре. Та ничего не спросила, никак не упомянула прошлую неделю, будто ничего и не было, а сейчас Азалия всего-то вернулась с прогулки.

Зато что-то успело измениться в самой Розе. И дело не в том, что теперь Азалия могла как следует разглядеть ауру оборотня. Ощущалось некоторое спокойствие, будто прошла давно ставшая привычной и успешно игнорируемая боль. Будто теперь Розе чуть легче дышалось. Хотелось поинтересоваться, в чём же причина, но Азалия не рискнула. Вдруг изменения произошли на прошлой неделе? Тогда странно делиться наблюдениям только сейчас. Нужно немного изучить нынешнюю реальность, прежде чем действовать в ней.

После ужина, сославшись на усталость, Азалия сделала вид, что пошла спать. Пришлось выключить свет. Прислушиваясь к активности Розы, она вооружилась фонариком и проверила остальные документы, потом аккаунты, сообщения. Как будто порядок. Никаких горящих сроков, экстренных ситуаций, внезапно навалившихся проблем. Жаль, план книги сам себя не дописал, но сейчас не до него.

Когда дома стало тихо, Азалия переоделась и сжала подвеску с дельфиниумом. Если сестра правда оборотень, бесполезно пытаться стать мышью, нужно становиться тенью. Бесшумно спуститься вниз, надеть пальто, выскользнуть на улицу, запереть дверь… И только в начале улицы развеять чары. Теперь – в парк, к вратам.

Безлюдно. Темно. Не было ничего романтичного в прогулке по ночному парку. Пускай ночи уже не такие холодные, как в начале февраля, от каждого чуть более громкого постороннего звука внутри всё стыло, ледяными пальцами пробирался сквозь одежду страх. Потому что никто не отменял самые обычные, лишённые всякой сверхъестественной составляющей опасности, обитающие в таких вот опустевших частях города. Лёйхен достаточно спокойный, но это не значит, что никогда ни в одном парке наутро не находили труп.

«И это будет крайне обидный финал, если я вдруг умру от рук совершенно левого маньяка».

Шутка получилась мрачная и совершенно не ободряющая. Ещё меньше приободряло то, что на пути к арке фонари постепенно исчезали. Ориентироваться пришлось по памяти и светящейся многоцветной нити, любезно предоставленной видениями.

Перед самой аркой Азалия ненадолго остановилась, присмотрелась. Да, теперь она тоже видела переплетение полупрозрачных лиан, хаотично расцветающие и опадающие цветы. И затянутый тонкой мерцающей дымкой проход – будто порыв ветра взметнул облако кристальной пыли. Азалия сделала шаг и вместо того, чтобы направиться к Сердцу Мира, поспешила к саду на краю. Ведь она обещала сохранить жизнь Редрона, а значит, должна как можно скорее найти цветок души. И только потом можно идти говорить с Порядком. Он способен подождать, но никто не знает, насколько близок к грани Ред, в какую секунду шагнёт в бездну. Зато предельно ясно другое: как только он сделает это, спасать будет некого.