Чтение онлайн

Однако удушью было абсолютно все равно, оно не собиралось отступать, потому что так пожелалось мне. Стало отчетливо ясно, что это сражение я проиграю. С другой стороны, так было лучше – по крайней мере, я умру свободной, не рабыней… Вот только Мег жаль, как она без меня будет…

И тогда я снова увидела Его. Серые глаза следили за моей агонией с пристальным любопытством. Так дети смотрят на то, как какая-нибудь мелкая мошка пытается выбраться из капли воды: лапки и усики намокли, дышать невозможно… И вот кем я была для него, даже не товаром или ценной вещью. Просто букашкой, за мучениями которой так интересно наблюдать.

Да пошел он к черту!!! Умирать, чтобы доставить этому поддонку радость, я не буду! Вот так.

Ладно, идея, в принципе, хорошая… но надо подумать о ее практическом осуществлении. А это было не так просто, учитывая стремительно увеличивающуюся нехватку кислорода. Но я всегда была упорной и так просто сдаваться не собиралась. Так, удушье определенно имело магическое происхождение, значит, и бороться с ним тоже сможет только магия. Я обладала неплохими задатками колдовских способностей, однако мне не хватало элементарного образования. Все, что я умела - являлось плодом интуитивных поисков, метода проб и ошибок. Здесь все было проще, особых знаний не требовалось… лишь бы сил хватило!

Я зажмурилась, чтобы не видеть самодовольного негодяя. А теперь, нужно действовать как можно быстрее. Я представила себе энергию магии, текущую по моему телу вместе с кровью. Она была сверкающего ярко-голубого цвета, а принялась мысленно направлять этот лазурный поток вокруг себя, создавая своеобразную защиту. Это оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Тем не менее, я справилась и смогла, наконец, дышать полной грудью. Снимать щит я решила не торопиться, ожидая, что главарь работорговцев продолжит атаку. Да-да, разумеется, я догадалась, кто стоит за моими мучениями. Я ожидала, что меня будут пытать, хотя и не думала о магическом способе.

– А ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд, - заметил он, обводя меня равнодушно-ледяным взглядом.

После этих слов мне захотелось снова броситься на него или хотя бы произнести какое-нибудь ядовитое замечание. Но здравый смысл пополам с самосохранением велели мне заткнуться. Поэтому я ограничилась взглядом исподлобья, в котором читалось: «Убью при первой возможности». Ну, или более прозаичное: «Ненавижу, тварь!». В любом случае, оба этих смысла не укрылись от разбойника. Он довольно ухмыльнулся.

– Я догадываюсь, что теплых чувств ты ко мне не испытываешь… - ну надо же, какой гениальный вывод! – Да и нет для этого никаких причин. Но вежливость все же никто не отменял, а мы, кажется, не были представлены друг другу.

А! Так вот как это называется! Никогда бы не подумала, что, когда тебя ловят в подворотне, связывают по рукам и ногам, собираются сделать из тебя рабыню и пытают магией – это именуется вежливостью!.. Чего-то я не понимаю в этой жизни…

Увидев, что я не тороплюсь называть своего имени, а только продолжала сверлить его горящими (уже не столько от ярости, сколько он наворачивающихся слез) глазами, парень решил первым сделать шаг.

– Я – Эшен… Эш, если угодно.

Я нахмурилась и пробормотала.

– Сэм, Саманта, если угодно. Не буду врать, что мне очень приятно…

– Вот и отлично, - прервал меня Эшен, - Ложь и лесть – две вещи, которых в моей жизни было более чем достаточно. Я умею ценить правду, даже если она не слишком «сладкая»…

Пепельноволосый парень неожиданно нахмурился и быстро метнулся ко мне. Даже слишком быстро для обычного человека. Я застыла в ожидании удара или очередного колдовского издевательства. Но вместо этого Эш резким движением убрал волосы с моего лица.

– Эльфийка!? – пораженно воскликнул он, увидев мои заостренные ушки, скрываемые до того распущенными волосами.

Я оттолкнула его руки и пальцами распушила прическу.

– Остроухие вроде хорошо заботятся о своих детях. Как же ты, Сэм, угодила в такую передрягу? – насмешливо спросил Эшен.

– А некому было обо мне заботиться – мои родители давно мертвы! – сердито прошипела я, не беспокоясь о том, что главарю разбойников лучше бы как можно меньше знать обо мне, - И я эльф всего лишь… примерно на одну восьмую. Моя бабка была полукровкой, но про прадеда-эльфа я мало что знаю. Он исчез еще до того, как моя бабушка появилась на свет, - добавила я уже спокойней.

– Вот как. Значит, ты одиночка, без семьи, без друзей?

– Нет, у меня есть сестра.

Он кивнул.

– Та белокурая девочка, что стояла рядом с тобой во дворе? Вы с ней не слишком-то похожи.

Я с деланным равнодушием пожала плечами.

– Ну да. Как-то так получилось, что именно во мне неожиданно проявилась эльфийская кровь. Мегги больше похожа на наших родителей, а я вот в прадеда пошла.

– Ты любила их?.. – вопрос застал меня в расплох. С чего бы это Эшен так подробно расспрашивает меня о семье? Допустим, он хотел бы поиметь с моих родных выкуп… но ведь уже стало понятно, что это невозможно. Я решила быть настороже и не терять бдительности. Кто знает, что можно ожидать от этого странного парня.

– Конечно, любила… Разве может быть иначе? – тут я немного покривила душой. Не насчет чувств, которые испытывала к ныне покойным родителям. Помотаясь по приютам, я многого насмотрелась. И прекрасно знала, что большинство детей попадают в такие места вовсе не потому, что их семья трагически погибла. Я знала, что есть дети, оказавшиеся ненужными собственным матерям и отцам. Но последним вопросом, заданным совершенно невинным тоном, я надеялась вытянуть хоть какую-нибудь информацию из Эшена. В моем положении может пригодиться абсолютно все, а работорговец с чего-то разоткровенничался с «товаром».

– Мой отец был редкой сволочью – я его всегда ненавидел, и буду ненавидеть. А мать наложила на себя руки, когда мне было одиннадцать…

Я замерла, ожидая продолжения истории, но Эш покачал головой.

– Возможно, я расскажу об этом в следующий раз.

Он вышел из комнаты, не удосужившись попрощаться. Впрочем, памятуя о том, каким было его приветствие, я не спешила расстраиваться по этому поводу.

По-хорошему, сейчас было самое время заняться побегом, но я решила не спешить. Обежав комнату, где я находилась, быстрым взглядом, я увидела большие окна без решеток или каких-либо других препятствий. Я подбежала к ним и взглянула вниз. Пятый этаж вроде… не слишком высоко, при желании я смогла бы спуститься на землю. Это должно оказаться просто. Слишком просто. Подозрительно просто. Подойдя к двери, в которую пару минут назад вышел Эш, убедилась, что та так же не заперта. Хм, странно, очень странно. Я же вроде как пленница, верно?

Я вернулась на кровать, на которой очнулась и принялась размышлять. Сомнительно, что работорговцы позволили бы мне – или кому-либо другому – легко и просто уйти от них. «В гостях хорошо, а дома лучше» – явно не та поговорка, которую могут претворять в жизнь местные пленники. Но тогда почему я оказалась не в темнице, под стальным засовом?

На данный момент у меня было две версии, которые могли объяснить это. Каждая из них могла рассматриваться по отдельности, а, возможно, имели место они обе.