Чтение онлайн

Следующая комната встретила своих гостей мерцанием света – честно сказать, жутко неприятным и совершенно дезориентирующим! Закрыть глаза не помогло (тем более что это значительно затруднило передвижение) – на внутренней стороне век все равно отплясывали безумные цветные круги.

… И вдруг. Я зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Это был не придуманный ужас, не иллюзия, созданная людскими руками… О Боже, как я надеялась, что больше никогда не увижу ничего подобного – я ведь почти стала человеком!..

Над Ирен – моей дорогой подругой Ирен!
– нависла огромная темно-серая тень. Прижималась к девушке, словно страстный любовник… Но мне ли не знать правды о том, как опасна такая близость!..

Я судорожно пыталась сообразить, что можно сделать. Раньше… ох, раньше все было значительно проще. А впрочем… Если я вновь обрела зрение, возможно смогу и кое-что еще.

Нужно взглянуть Тени в лицо – ведь оно есть у каждой из них, пусть и тщательно скрываемое – только так я смогу помочь Ирен. Уже было видно, как жизнь стремительно вытекает из нее, словно стирая все краски с лица. Увидев оскаленную морду, с пустыми провалами вместо глаз, я стиснула зубы, сдерживая все рвущийся из груди крик. Я ведь столько лет убегала от этого кошмара!.. Как оказалось, от собственного Рока не дано убежать никому – и весь этот ужас, к сожалению, был неотъемлемой частью моей жизни…

Я глядела в эти бездонные глазницы. Бездна бездну призывает – в моем случае, бездна глядит на бездну. Мне прекрасно было известно, что в моих глазах та же самая… тьма и пустота. Что поделать, подобное притягивает подобное; клин клином вышибают – и так далее. Моя душа впитывала в себя Тень, внутренне содрогаясь от ужаса и отвращения. Что же, это никогда не казалось слишком легким – собственно, поэтому я и отказалась от роли, предназначенной мне.

Тень сделала последнюю судорожную попытку уцепиться за Ирен… зря, я все равно сильнее… Издав последний всхлип, темная сущность исчезла. А точнее, растворилась во мне, оставив на языке и губах привкус тлена.

Отдышавшись после нелегкой борьбы, я поняла, что все мои друзья стоят недвижимо, будто манекены. Нет, не все. Камилла и Жаневьева сохранили живость, причем вторая сестра сверлила меня злобным взглядом – и во мраке ее голубые глаза пылали, словно газовые огни.

– Отступница! – выплюнула Жанна, и столько презрения и горечи я услышала в ее голосе… Однако не она была первой, кто пытается меня оскорбить или усовестить. Я же всегда оставалась равнодушной к чужим словам – мой поступок имел достаточно мотивов, которые я не собиралась раскрывать никому.

– Жаневьева я… я не могла позволить этому произойти, - мне хотелось, чтобы мой голос оставался суров и тверд – но фраза прозвучала тихо и слабо. Ну и Бог с ним, мне сейчас нет нужды играть и изображать что-то. Точнее, это мне не поможет.

– Ты помешала моей сестре выполнить долг! Что, бросила свои обязанности и теперь взялась за чужие!?

Ничего не ответив на обвиняющую тираду Жаневьевы я, тем не менее, вздрогнула, как от пощечины. И все-таки это больно… хоть мне и наплевать на мнение той, которую я считала подругой… хоть мне и плевать вообще на все, считая собственную жизнь. Я бы давно умерла, имей хоть малейшую возможность осуществить это.

– Не мне судить тебя. Возможно, скоро ты получишь то, о чем так мечтаешь, Элинна… - давно меня не называли этим именем. В этой жизни я стала Эль или Эли… только те, кто был знаком со мной в прошлом,могли знать его.

– Иди туда… - Камилла подала голос и указала мне на дверь (я уверена, что раньше ее не было!), на которой красовался меч с двумя крыльями, «растущими» из рукояти.

– И хоть раз имей смелость, принять свою судьбу, - добавила Жанна… но в этот раз в ее голосе сквозило сочувствие. Правда, в нем я не нуждалась – этот вид эмоции вызывают не друзья, а скорее убогие. Так что, только гордость погнала меня в дверь с символом ушедшей жизни… ведь я могла вновь сбежать, снова пытаться притвориться человеком.

… Не оборачиваясь, я все равно знала, что и сестры и Ирен со Скаем, исчезли за моей спиной. Теперь там расстилалась лишь тьма Бездны.

***

Пустой зал, скорее напоминающий пещеру. Каменные стены, теряющийся где-то наверху свод… И бесчисленное количество арочных проходов, каждый из которых был заложен серыми кирпичами. Оглянулась на всякий случай – как я и думала, дверь, сквозь которую я вошла, уже исчезла. Понятно, путей к отступлению мне не оставили… и правильно сделали, потому что я уже испытывала желание бежать отсюда со всех ног.

Ха, кажется, я все же ошиблась! Назад мне возвращаться нельзя – а вот вперед идти даже нужно. Одна из арок раскрылась, хотя разглядеть, что таилось в ее мраке, у меня не получалось…

Я не то что шагнула – почти упала в нее, радуясь тому, что ушла из пещеры. Не знаю почему, но то место мне совершенно не нравилось. Хотя… Я оглядела комнату, в которую попала. М-да, паутина, мерцание белесых черепов (пластиковых) по углам. Похоже, я снова вернулась в…

– Весь мир – театр страха, А люди – мясо лишь. И труп твой станет прахом, А душу стащит мышь…

Мой разум моментально стал собран и холоден и подавил все трепыхание сердца, обливавшегося горячей кровью… Я узнала этот голос – как не узнать то, что уже не одно десятилетие приходит в твои кошмары? – но показывать это не собиралась, храня надежду, что сама сохраню инкогнито. Столько времени ведь прошло, я очень изменилась…

Я произнесла, как можно громче и насмешливей:

– Неплохой стишок. Не Шекспир, конечно, но… Только вот причем тут мышь?

Он вышел из тени, в которой скрывался ранее. Усмехнулся в ответ на мою язвительность. Как давно я последний раз подкалывала его подобным образом?..

– Мышь? Да собственно, не причем. Просто в рифму…

Как мне его называть? Прежним именем я не хотела, да и не могла… Как тогда? Так, как его называют в мире людей: Жнец, Смерть, Ангел, Демон?.. Слов много, но ни одно не отражает истинной сущности. В результате, я решила обойтись и вовсе без имени – вряд ли нам с ним придется болтать слишком долго.

Чернокрылый, порочный, как темный ангел. С идеальным лицом, исполненным бессмертной красотой. Сейчас он находился в том образе, в котором представал перед будущими жертвами. А ведь со мной он был другим. Сложно объяснить, но… более простым, близким – более человечным, что ли.

Ну а теперь роли сменились, хотя актеры остались прежними, да и сам спектакль стар как мир. Да, как там было написано на билете: «Взгляни своим кошмарам в лицо»… Я старалась, как могла, чтобы не глядеть в лицо своему персональному страху. Зато, словно завороженная, наблюдала за мерцанием слабого света на его черных глянцевых крыльях. У всех есть свои слабости, Господи… к примеру, кто-то не смог убивать людей… А для кого-то это, все равно что дышать чистым воздухом – не только необходимо, но и приятно.