Чтение онлайн

Я бы, наверно, так и жила – избегая зеркал, ожидая, как милости, прихода своего бескрылого ангела. Если бы однажды, подходя в очередной раз к двери Мег, я не услышала сдавленный крик – это кричала моя сестра, ее голос я ни с чьим не спутаю!

Распахнув дверь, которая почему-то оказалась незапертой, я с ужасом увидела спину какого-то мужчины, который склонился над обезумевшей от страха Мегги. Времени раздумывать не было: я понимала, что шансов справиться со здоровым разбойником у меня практически нет… У меня не было оружия, и я сжала в кулаке ключ, который дал мне Эшен. Мое присутствие все еще оставалось незамеченным, а если сестра и увидела меня, то ей хватило ума не показывать этого. Руку с металлическим ключом я со всеми силами, которые нашла в себе, обрушила на голову того урода, который пытался навредить моей Мегги. Я даже не поморщилась от вида крови – в тот момент во мне включилось какое-то жестокое спокойствие. Я столкнула безжизненной тело с сестры, и, глядя в ее огромные испуганные глаза, поняла одну вещь… Мне может нравиться жизнь пленницы, я могу безнадежно любить Эшена - но моя сестра не должна страдать из-за этого, Мегги заслуживает лучшей жизни. Она всегда была для меня важней всего на свете, так почему я в этот раз уступила своим эгоистичным порывам?..

Я протянула, все еще продолжающей всхлипывать Мегги, руку и сказала.

– Мы уходим отсюда. Сейчас же.

Видимо это было произнесено таким тоном, что моя бедная сестренка не решилась спорить со мной. Я шла по дому, совершенно не заботясь о том, что нам на пути могут встретиться другие головорезы. Но, наверное, нас с сестрой в это время охранял настоящий ангел – мы успешно вышли наружу, так никого и не встретив. Однако я не могла вот так уйти… не попрощавшись. Я заставила Мегги спрятаться среди кустов, а сама направилась к тому месту, которое случайно обнаружила в свою прошлую попытку побега.

В этот раз я не блуждала, как слепой по лабиринту. Меня будто вела невидимая нить… И уже совсем скоро я оказалась возле той самой живой изгороди.

Перелезть через нее оказалось совсем легко – не сложнее, чем спуститься из окна пятого этажа. Разумеется, здесь на земле уже не лежали отрубленные крылья, не осталось даже капель крови. Но возле корней одного из деревьев я заметило большое (кажется, маховое) перо. Белоснежное почти по всей длине, на конце оно было словно обмакнутым в жидкое серебро. Я подняла перо и, сжав его в руке, направилась обратно к сестре.

Видимо, в этот день фортуна невероятно благоволила нам. Я и Мег успешно выбрались из дома, который несколько месяцев был нашей тюрьмой. Только, если моя сестра покидала это место с облегчением… я уходила с тяжестью на сердце, как будто мои крылья лежали там, в пыли – а с ними, и вырванное сердце в придачу.

Сейчас я поняла, что любовь, даже самая горькая и неразделенная, не может быть бедой и наказанием. Самая жестокая кара, которую могут ниспослать боги – это когда тебе приходится покидать того, кого любишь. Я покинула своего пепельного ангела… но я навсегда сохраню память о нем, и о саде отрубленных крыльев, который будет всю жизнь видится мне – в кошмарах и грезах.

– …Ну пошли, будет весело, - продолжала свои уговоры Ирен. Я уже мысленно сдалась, но внешнюю стену обороны продолжала держать.

В ответ на ее «аргумент» я послала подруге свою знаменитую сардоническую усмешку.

– Ир, что там может быть веселого? Плохие актеры в дешевых масках и «маньяк» с пластиковой бензопилой? Я тебя умоляю, нам же не по тринадцать лет!

– Но и не по пятьдесят! Иногда можно и развлечься. Ну же, Эль, не веди себя, как занудная старуха!

Я мысленно вздохнула. Если бы она только знала… Но для Ирен я – всего лишь обычная девушка, которой слегка за двадцать. И останусь для нее такой, по крайней мере, несколько ближайших лет.

– Там будет Скай, - привела Ирен последний, решающий на ее взгляд, довод.

Я слегка приподняла бровь, и смерила подругу равнодушным взглядом.

– И почему это должно меня волновать?

Сама-то я прекрасно знала ответ на свой вопрос, заданный нарочито холодным тоном. Скай или, как его иногда называли, Жаворонок* – парень, из нашей компании, бывший сокурсник Ирен. Почему-то почти все были уверены, что мы с ним составим идеальную пару, особенно сильно было давление с женской стороны. Наверное, все дело было в том, что мы со Скаем довольно похожи – и внешне и внутренне. У обоих каштановые волосы, с медными искрами и серые серьезные глаза. И у нас обоих довольно тихий, порой даже нелюдимый характер.

Один раз, во время празднования Нового года, мы не выдержали напора коллектива и поцеловались. На следующий день я предложила Скаю забыть о произошедшем. В конце концов, я должна была вести себя ответственней; у парня было оправдание в виде того количества спиртного, выпитого им на праздновании – не слишком большое, однако достаточное для того, чтобы не слишком задумываться об этом поступке. Я же была абсолютно трезвой, хотя и предпочла притвориться, будто находилась слегка под шафе.

Кстати, Скай согласился не вспоминать о том поцелуе… хотя и несколько неохотно. Понятное дело, после этого случая, наши друзья утроили усилия, пытаясь свести нас вместе.

Ирен весело рассмеялась, в ответ на мою показную холодность.

– Вот только не надо строить из себя Снежную Королеву! Ладно, не хочешь идти ради Ская, сходи ради меня. В качестве моральной поддержки, так сказать.

– То есть десяток человек тебя не «удержит», обязательно я должна помочь? – ухмыльнулась я.

___________________________________________________________________________

* «Скай или, как его иногда называли, Жаворонок…». По-английски «жаворонок» - skylark.

Однако Ирен уже почуяла мою готовность сдавать позиции, и перешла на откровенно подлую (но действенную) тактику и попросту заныла.

– Ну Эль… ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Ты же знаешь, какая я впечатлительная – я же без лучшей подруги просто умру от страха! Ну пожалуйста-а-а-а… Если откажешься, мой поседевший труп будет на твоей совести, - пригрозила девушка, театрально закатывая глаза.

– Ла-а-а-адно, - вымучено протянула я, - Я пойду с вами в этот дурацкий «Театр Страха».

***

– Кажется, вся банда в сборе, - заключил Бен, еще раз осматривая нашу скромную компанию. Помимо него, меня, Ирен и Ская там были Джейсон и Катти – наша сладкая парочка; Камилла и Жаневьева - две совершенно не похожие друг на друга сестры, а так же Чарли – неофициальный лидер нашей, как выразился Бен, «банды».