Чтение онлайн

М-да, не очень-то благозвучно. Дама Берта могла бы позаботиться и о более подходящем имени для Золушки. Впрочем..., стоп! Дырявая голова, да как же можно было забыть, что она теперь Золушка! И что делать? Все ждут появления на балу Золушки, а вместо неё припрется Корина из Осеннего леса?

Очевидно, на её лице отразилось замешательство, потому что собеседник поинтересовался:

– Что-то случилось?

– Да так...

Корине моментально расхотелось спускаться в зал, и она быстро нашла причину отказаться от любезно предложенной услуги:

– Мне стыдно признаться, но я... не умею танцевать!

– О!
– скорчил недовольную мину мужчина.- Это, конечно, упущение со стороны ваших воспитателей!

Внезапно он лихо отстегнул от своей куртки плащ, и, таким образом облегчив свой костюм, легкомысленно взбрыкнул ногами, изобразив танцевальное "па":

– Ради такого случая, разыграю из себя ментора и научу вас танцевать! Это просто... только дайте руку!

Он протянул ей раскрытую ладонь, и Корине не осталось ничего другого, как осторожно вложить на неё пальцы.

– Я делаю два шага вперед, вы на два шага отступаете, а потом меняемся ролями! Кружимся друг за другом сначала в одну сторону, перехватываем руки и вращаемся в другую! Итак...

Молодой человек, видимо, дождавшись подходящих для вступления тактов музыки, увлек её за собой. Сначала Корина всего лишь напряженно выполняла его указания, но чем дольше продолжался танец, тем сильнее она впадала в панику.

Неизвестно почему, но девушка отчетливо ощущала исходящее от партнера приятное тепло, и легкие соприкосновения их ладоней рождали в ней целую бурю эмоций от непонятного тошнотворного страха до приятного замирания сердца.

"Как он красив!
– проносились в голове, малоподходящие моменту мысли.
– Такое значимое лицо, а глаза.... какие удивительно умные и красивые глаза! Я всю жизнь мечтала встретить такого мужчину, но... не здесь же!"

Музыканты заиграли новую, необыкновенно красивую и трогательно печальную мелодию. И незнакомец вновь протянул ей руку. Чем дольше длился танец, тем сильнее полыхали щеки Корины, словно через пальцы её простреливали неведомые токи, зажигающие кровь и сбивающие дыхание. Ничего даже отдаленно похожего девушка никогда не испытывала.

Вся во власти смятения она собралась с силами и робко заглянула в глаза партнера. Они ярко светились вполне понятным ей откровенным желанием. Уж в этом-то, по крайней мере, она разобралась сразу и не на шутку испугалась. Вот только не хватало "замутить" роман с едва знакомым мужиком из сказочного мира, где шмыгают под ногами говорящие коты и напялившие чепцы мыши!

– Ой, - растерянно схватилась за виски Корина, когда умолкла колдовская мелодия,- ой!

– Вы по-прежнему хотите потанцевать с принцем?
– осведомился партнер.

– Нет,- девушка даже вздрогнула от такого предложения, - танцев на сегодня вполне достаточно! Я бы даже сказала - с избытком!

Избегая его откровенно заинтересованного взгляда, она рассеянно глянула вниз, и в испуге отшатнулась, заметив, что все присутствующие на балу - от короля до распорядителя бала, забросив танцы, столпились и внимательно наблюдают за происходящим на галерее. Гюнтер ей сделал знак рукой, но Корина была в таком смятении, что ничего не поняла. И всё же..., странно, что их персоны привлекли к себе столь пристальное внимание королевских гостей!

– Извините, - нервно защебетала девушка, пятясь к двери, - но мне пора...

– А как же туфелька?

Туфелька? Какая ещё туфелька?

– Вы говорили, что должны были отдать принцу туфельку!

– Ах, да!

Корина выругалась про себя, и быстро сняла с ноги легкую "лодочку":

– Если вас не затруднит, передайте, пожалуйста, принцу!

– Её у меня можно будет отнять только с жизнью!

Корина непонимающим взглядом уставилась на своего кавалера. Смутное подозрение, что она не понимает чего-то очевидного, забрезжило у неё в голове.

А молодой человек, между тем, задумчиво взвесил в руке почти невесомую туфельку.

– Как вы умудряетесь ходить на таких острых и тонких каблуках?

– Привыкла!

– Это многое объясняет! Но, может, вы не будете торопиться? Знаете, я почему-то уверен, что нам есть, что ещё сказать друг другу!

И его глаза жарко полыхнули, а губы раздвинулись в теплой улыбке. Наполнившееся радостной надеждой сердце Корины приятно замерло, и она счастливо улыбнулась в ответ.

– Я...

Девушка хотела откровенно рассказать, что чужая на этом празднике жизни, но если незнакомца это не смутит, то она готова..., на всё ради него готова! И надо же, что именно в этот, можно сказать, самый важный момент в её жизни вдруг послышался громкий и зловещий бой часов.

Корина, остолбенев, слушала эти громоподобные удары, смутно припоминая, что срочно должна что-то сделать, но... что?!

– У вас на груди какое-то свечение!
– неожиданно заметил её кавалер.

Свечение? О, Господи, что там может светиться? Девушка рассеянно ощупала грудь, и, наткнувшись на медальон, в ужасе вспомнила, для чего он предназначен, но... не успела во время отдернуть руку!

Корина, тупо уставившись в гриб, сидела на пеньке в осеннем лесу, и в её руке черствел бутерброд с сыром. Ей ещё только предстояло осознать все последствия разразившейся катастрофы, а пока лишь только слезы тихонечко струились по щекам.

– Я даже не узнала его имени!
– всхлипнула она напоследок, поднимаясь с пня.

На автобус в тот день наша путешественница опоздала. Попутки долго не попадались, и Корина появилась дома только вечером.

Ключ привычно щелкнул в замке, и её обдало особым запахом жилища, хозяйка которого долго пренебрегала своими обязанностями.

При виде "компа" девушка вдруг почувствовала явственную тошноту. Зато неожиданно обратили на себя внимание вещи, которые она раньше не замечала - пустые стаканчики из-под йогурта рядом с "клавой", повсеместно валяющиеся упаковки от чипсов и пиццы, а так же слой пыли на полках и паутина в углах.

– Настоящая Золушка умерла бы на месте, едва оказавшись в таком гадюшнике!

Повязав косынку и вооружившись тряпкой и пылесосом, печальная Корина до позднего вечера наводила порядок в своей "двушке".