Чтение онлайн

— У вас с принцессой сильная связь.

— Да, — медленно сказала Мика. — Она спасла мою жизнь, и я… пытаюсь отплатить ей.

Она вспомнила слова Калеба утром, что она давала Джессамин возможность продолжать этот фарс. Было бы лучше, если бы она ушла, заставив Джессамин раскрыть правду и наказав Обера? Поступать правильно было сложнее, чем она думала, пока мечтала о приключениях в академии. Но самозванец все еще был тут, и она не могла уйти, пока не раскрыла его.

— И, — сказал Эмир, — когда я видел тебя в последний раз, ты хотела быть шпионкой в Обсидиане.

Мика теребила край влажного шерстяного плаща.

— Я все еще не против увидеть когда-то Обсидиан.

— Сначала загляни в Стоунфосс. Ты так выросла, семья тебя вряд ли узнает.

Мика ощутила укол в груди, и ее черты проступили на лице.

— Я по всем так скучаю… даже по Уиллсу и Ризу. Что они делают?

— Устраивают всем проблемы, — сказал Эмир. — Разбивают сердца, рискуют наказанием, — он усмехнулся. — Эйден подружился с девушкой из Щитов. Думаю, они сыграют свадьбу. Если сказать об этом родителям, они будут вести себя строго, говорить, что ему нужно сосредоточиться на повышении, но они пустят слезу, если упомянуть внуков. Оба.

— Папа будет нежным дедушкой.

— Не спорю.

— А что еще? — Мика уперлась локтями в колени, ощущая себя девочкой, ловящей каждое слово брата. — Как все из нашего района?

— По-прежнему, насколько я знаю, — сказал Эмир. — Я давно не был в Стоунфоссе.

— Занят делами элиты?

— Как-то так, — Эмир взглянул на группу у костра и понизил голос. — Я говорил с мастером Кивом на твоей Церемонии Назначения. Как только я попал домой, меня ждало повышение.

— Мастер Кив? — Мика нахмурилась. А потом поняла, почему он говорил ей это. — Ты теперь работаешь на Совет мастеров!

— Не нужно кричать об этом, — Эмир гордо улыбнулся. — Оказывается, ты не одна из Греев, кто хотела служить империи.

— Так ты докладываешь мастеру Киву?

— Я наблюдаю для него, но он далеко.

— Что он делает? Он все еще в Обсидиане?

Эмир пожал плечами, и Мика бросила в него камешек.

— Ну же, мне можно сказать.

— Я не знаю, где именно он находится.

— Ладно, хотя бы скажи, что ты должен наблюдать.

— Я не могу говорить что-то еще, — сказал Эмир. — Но раз я знаю твой секрет, справедливо, чтобы и ты знала мой.

— Спасибо.

Если честно, Мика знала, что у Эмира могла быть лишь одна миссия, если его приставили к принцессе. Совет хотел шпионить за самой Джессамин. Леди Марен ничего не сказала об этом, несмотря на ее связь с принцессой. Это беспокоило Мику.

— Эмир, — медленно сказала она, — прошу, не сообщай, что мы с принцессой делаем, пока она не разрешит это. Она сама им сообщит, когда придет время.

— Мой долг…

— Служить империи. Думаю, это значит, что нам нужно делать то, чего хотят император и будущая императрица, а не Совет.

Эмир почесал щетину на подбородке.

— Уверена, что ты не перекрутила это?

— О чем ты?

— Я бы сказал, что мы должны быть верными группе, которая хочет блага империи, чем семье императора. Они всегда будут ставить интересы семьи императора выше.

— Джессамин не такая, — сказала Мика. — Она служит империи.

— Уверена?

Мика помедлила. Ей не нравились намеки, что Совет мастеров, императорская семья и империя могут быть не заодно. Но она не могла сказать с абсолютной уверенностью, что Джессамин и ее отец не были сосредоточены на своих интересах в первую очередь. Что она сделает, если приказы Джессамин и нужды империи станут расходиться?

— Джессамин скажет всем, что с ней произошло, когда мы поймаем самозванца, — сказала Мика. — А потом я разберусь с серьезной угрозой империи, которая влияет на Таланты и подвергает всех опасности. Ты можешь хотя бы помедлить с докладом об этой тайне, пока у меня не появится шанс сделать это?

Эмир притих и задумался. Мика теребила плащ. Она восхищалась братом и тем, как он обдумывал решения, но хотела, чтобы он поспешил.

Наконец, он кивнул.

— Хорошо, Мика. Я подожду. Все равно связаться с мастером Кивом сейчас сложно.

— Спасибо, — Мика оглянулась на костер. Эхо голосов в пещере мешало понять слова. — Нам лучше вернуться, пока Вендел не пустила слух о тебе и принцессе.

Эмир рассмеялся.

— Она необычная, да?

— Даже не думай об этом, — Мика попыталась стукнуть Эмира по плечу, но он легко уклонился. — С ней сложнее, чем ты думаешь. Вряд ли она от своих любовников требует меньше, чем от своего мимика.

Эмир покраснел.

— Принцесса милая, но я говорил о леди Вендел.

Глава тринадцатая

Было темно, когда буря прошла, и они поехали к городу в свете луны. Лорд Арен оставался рядом с Микой, рассказывал ей о своих надеждах на будущее, мягко дразнил ее насчет жизни в городе. Мика была не против его общества, и она гадала, будут ли они друзьями, когда это все закончится.

Теплые огни домиков усеивали пейзаж, медленно угасали, ведь время было позднее. Но, когда они приблизились к Кэрроу, город все еще ярко сиял, словно у всех домов дюжина ламп горела в окнах.

— Что-то не так, — вдруг сказал Арен. — Уже за полночь, но…

— Милорд! Всадники приближаются!

Арен подвинулся, оказался перед Микой.

Грохот копыт заставлял землю дрожать, дюжина мужчин верхом на лошадях приблизилась от ярко сияющего города.

— Это Фриц, — сказал Калеб. Он тоже подвинулся, чтобы быть между Микой и Джессамин.

Мика узнала светлые волосы лорда Фрица среди темноволосых жителей Пегаса.

— Пусть приблизятся, — приказала она и направила лошадь мимо защитников к группе.

Глаза Фрица горели волнением и страхом, он присоединился к ним на вершине холма с видом на Кэрроу.

— Пришли новости, пока вас не было! — крикнул он. — Обсидианцы захватили Айронхолл на Талоне. Война!

Оханье раздалось за Микой. Она склонилась в седле.

— Когда?

— Два дня назад. Леди Ингрид готовится отбыть домой.