Чтение онлайн

— Твой ум, твой дух, то, как ты бросаешься в бой, готовая вытащить нож и одолеть кого-то в три раза больше тебя, — он сжал ее ладонь сильнее. — Как он мог сдержаться?

Мика смотрела в его глаза, вдруг захотела, чтобы все на палубе ушли. Она чуть не использовала власть принцессы, чтобы отослать их.

— Я не думала об этом так, — сказала она. — Я думала, у них с Джессамин связь. У них есть история.

— Возможно, — сказал Калеб. — Понадеемся на это, или мне придется биться с ним за тебя.

— О?

Он усмехнулся, все еще сжимая ее руку.

— Да. И я порой непробиваем, так что я могу победить.

— Я думала, тебе не нравилось полагаться на это.

— Я бы рискнул, — Калеб придвинулся к ней, его голос стал хриплым. — Ради тебя, Мика.

Морской воздух жалил, но его ладони были как сияющие угли вокруг ее ладоней. Мика ощущала расстояние между ними как нечто физическое. Она долго держала его на расстоянии руки, но теперь он знал ее, заботился, потому что это была она. Как она могла держаться вдали?

Она встала на носочки, была готова броситься вперед.

— Кал…

— Лорд Калеб.

Мика застыла от голоса вблизи. Они с Калебом смотрели миг друг на друга, а потом отпустили руки.

Эмир стоял рядом с ними с нечитаемым видом.

— Что? — сказал Калеб, его голос был грубее обычного.

Эмир прищурился.

— Будете участвовать в тренировке, милорд?

— Да. Конечно, — он поклонился, глядя на лицо Мики в последний раз. — Принцесса.

Эмир не двигался, пока юный лорд проходил мимо него, направился к другим, ждущим у бочки с деревянным оружием.

— Мика, — сказал Эмир.

— Что?

Эмир приподнял бровь, и Мика поняла, что ее голос звучал яростнее, чем она хотела.

— Расскажешь об этой части твоей роли? Я думал, ты пыталась свести принцессу с лордом Ареном.

— И пытаюсь, — Мика отряхнула юбку, не глядя в глаза брата.

— Он видел, как ты и лорд Калеб держались за руки. Если ты хотела, чтобы он ревновал, это сработало.

— Да, это мы и делали, — Мика использовала бодрый голос Джессамин. — Прости, мне нужно вернуться к моей леди.

Эмир сжал ее за руку, не дав сбежать, его тело скрывало действие из виду.

— Мика, — сказал он уже мягче. — Я не хочу, чтобы ты пострадала. Эти лорды все одинаковые. Они используют и бросают девушек. Даже если он хочет добра, он…

— Ты ничего о нем не знаешь, — сказала Мика.

— Я пытаюсь заботиться о тебе, — сказал Эмир. — Ты выглядишь как принцесса, но я все еще твой старший брат.

Мика хмуро посмотрела на него.

— Я не возмущалась, когда ты строил глазки леди Вендел!

— Ты видела, чтобы я держал ее за руки при всех? Я не сказал, что ты не можешь восхищаться лордом Калеба издалека. Он кажется неплохим. Но он все еще лорд.

Гнев кипел в Мике. Она хотела спорить с ним, сказать ему, что он ничего не знал. Но она так долго играла леди, что не могла игнорировать то, что Эмир сказал о статусе Калеба. Она не знала, как он воспринимал ее отношения с Калебом, но лорды, которые заигрывали с простолюдинками, не оставались с ними. Эмир был в этом прав.

Но Мика не сказала ему этого. Она убрала ладонь брата с рукава.

— Идет война, — сказала она, стараясь выглядеть величаво. — У меня есть проблемы важнее, чем то, кто хочет держать меня за руку… и у тебя тоже.

Эмир вздохнул.

— Ясное дело. Просто будь осторожна.

— Буду, — Мика сделала паузу. — И спасибо.

Он отсалютовал.

— Я живу, чтобы служить, принцесса.

Мика показала ему язык и прошла по палубе. Она подмигнула лорду Арену, проходя мимо него. Он глядел на нее и даже не заметил, как Калеб ударил его деревянным мечом.

* * *

Ревновал лорд Арен к Калебу или нет, его симпатия к Джессамин осталась яркой. У них было не так много шансов поговорить. Арен занимался своими воинами — и морской болезнью — а Мика хотела избегать моментов наедине. Но когда она появлялась на палубе в облике Джессамин, Арен прекращал заниматься своим делом и смотрел, как она проходит мимо, или изящно кланялся, как делал и в Кэрроу.

Мика всегда тепло отвечала, но не могла заставить себя продолжить разговор, прерванный под водопадом, особенно после того, что сказал Калеб. Она решила, что Джессамин продолжит их отношения, когда будет собой.

А потом поздно вечером перед прибытием в Сильверфелл лорд Арен постучал в дверь каюты принцессы.

«Шелковая богиня» хорошо плыла, несмотря на угрозу войны и пиратов, и они собирались прибыть в гавань Сильверфелла вскоре после рассвета. Шторм успокоился, и ветер был приглушенным ревом снаружи.

Но Арену пришлось постучать во второй раз, чтобы они услышали его поверх скрипов и стонов корабля.

— Это Арен, принцесса, — позвал он из-за двери. — Можно войти?

Мика не успела ответить, Джессамин вскочила на ноги.

— Притворись, что спишь, — прошипела она.

— Но…

— Живо! И не шевелись, пока я не позволю.

Мика плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Дыша медленно и глубоко, она слушала, как Джессамин ответила на стук.

— Чем могу помочь, милорд?

— Добрый вечер, мисс Мин. Я бы хотел поговорить с вашей леди.

— Она спит, милорд. Сказала, что отрежет мне уши и скормит рыбе, если я разбужу ее.

— О, тогда не нужно ее беспокоить. Я не должен был приходить так поздно.

Разочарование в его голосе заставило Мику задумать, что он ожидал получить, постучав в дверь Джессамин посреди ночи, когда все должны были спать.

Арен не ушел сразу, и она пыталась услышать, что он сказал дальше:

— У меня не было шанса спросить, в порядке ли вы, после реки. Я беспокоился за вас.

Пауза.

— Да?

— Я боялся, что вы простынете после того, как я повел всех вас на природу, хотя близилась буря.

— Нет, я в порядке, — Джессамин звучала растерянно. — Хуже уже некуда, — она издала невеселый смешок, и Мика представила, как она указала на свое испорченное лицо, насколько его было видно из-под вуали.