Чтение онлайн

Вечером Каролина в очередной раз отправилась к миссис Джонсон, не сказав ничего мужу. Тэд решил, что она ушла по магазинам и сидел за столом в гостиной, листая страницы очередного судебного дела. Морис играл с барабаном на ковре.

У него сегодня был день рождения и поэтому он считал, что ему все позволено. Да и с Тэдом он не очень-то считался, он что есть силы колотил деревянными палочками по туго натянутой коже барабана.

Тэд какое-то время терпел, недовольно морщился, но потом не выдержав, крикнул:

— Морис, ты не можешь потише, видишь, я работаю.

— Я тоже занят, — ответил ребенок.

— Тэд, не найдя, что на это возразить, стал точить без надобности один карандаш за другим. Он вращал ручку точилки, та тихо скрежетала, снимая с карандаша тонкую стружку. Когда керамический стаканчик был наполнен стружками, Тэд остановился, а Морис все также невозмутимо колотил палочками в барабан.

— Ты бы хоть колотил ритмично, — попросил Тэд.

— А разве не ритмично? — удивился Морис, — мне так очень нравится. Вот послушай.

И ребенок принялся стучать в барабан еще громче.

Тэд не выдержал, поднялся из-за стола и подошел к Морису. Тот остановился и посмотрел вверх своим невинным взглядом.

— Что-нибудь случилось, Тэд? — поинтересовался Морис.

— Ты мешаешь мне работать.

— А мама говорит, что у тебя несерьезная работа.

— Если я тебе говорю, что моя работа серьезная — значит так оно и есть.

Тэд взялся за палочки, но мальчик не отпускал их.

— Отдай мне их, — Тэд старался говорить как можно более спокойно.

— Это мои палочки, — резонно возражал ему Морис.

— Но ведь это я купил тебе барабан в подарок на день рождения.

— Правильно, ты подарил мне, значит они мои, — Морис осторожно потянул палочки к себе.

Тэд не выдержал открытого взгляда Мориса и разжал руки.

Тот вновь принялся барабанить.

«Где же Каролина? — подумал Тэд. — Почему я не могу спокойно поработать? В конце концов, она должна заниматься ребенком, ведь у меня такое важное дело. Завтра судебное слушание».

— Куда ушла мама? — спросил Морис. Тэд неопределенно махнул рукой.

— Она скоро вернется.

— Вот когда мама вернется, я перестану барабанить, а сейчас мне скучно, ты же не хочешь поиграть со мной, — сказал мальчик.

Тэд решил не спорить с ним, а усевшись за стол, попытался сосредоточиться. Но слова проплывали перед его глазами, не складываясь в предложения. Уловить смысл написанного ему никак не удавалось. В ушах звучал настойчивый барабанный бой.

Тэд так настойчиво пытался вдуматься в текст документа, что даже не заметил, как не переставая грохотать палочками, к столу подобрался Морис и стянул несколько бумаг. Тэд заметил лишь, что Морис прячет какие-то бумаги под ковер. Он раздраженно встал из-за стола.

— Если ты, Морис, не хочешь мне помочь, то хотя бы не мешай. Верни, пожалуйста, мне мои бумаги, они нужны мне для работы.

Морис уселся на ковер, именно на то место, куда засунул бумаги и улыбнулся во всю ширь своего рта. Его улыбка была чрезвычайно хитрой и от нее развеселился даже Тэд. Морис, увидев, что Тэд улыбается, вскочил с места и сам достал бумаги.

— Возьми, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, — сказал мальчик.

Тэд принял бумаги из рук Мориса и погладил его по голове.

— Вот теперь ты молодец! Ты должен помогать мне и маме.

— Конечно, я всегда помогаю. Если хочешь, я больше не буду играть с барабаном.

— Нет, можешь играть, мне уже не мешает.

Тэд снова сел к столу и углубился в изучение судебных документов. А Морис сел на ковер и принялся раскладывать свои игрушки. Он возился с машинками, тихо урчал, изображая рокот моторов.

Открылась дверь и в гостиную вошла Каролина. На ней был тот же белый свитер, в котором она была при их первой встрече, а в руках большой пакет с угощениями. Морис рванулся к матери.

— Ты купила мне все это на день рождения, — радостно кричал он, прыгая на одной ноге.

Каролина поставила пакет на его детский столик и принялась раскладывать подарки. Морис занялся их сортировкой — в одну кучку он откладывал то, что съест немедленно, а в другую — то, чья очередь придет завтра. Он делил все подарки на любимые и нелюбимые.

Тэд и Каролина стояли рядом, обнявшись, и следили за действиями мальчика. Наконец, он разложил все угощения и повернулся к матери.

— А что мы сейчас будем делать, мама?

— Сначала, Морис, ты расскажи мне, чем вы с Тэдом занимались?

Мальчик посмотрел на Тэда, тот подмигнул ему и стараясь казаться серьезным, сказал.

— Мы переделали все свои дела.

— Да? — изумилась Каролина. — Значит, вас нужно почаще оставлять вместе. Так вы быстрее сделаете все дела.

— Конечно, сделаем, — закричал мальчик. — Если хочешь, мама, я и тебе сыграю на барабане.

Он схватил в руки палочки и ударил по туго натянутой коже. Каролина в ужасе заткнула уши.

— По–моему, Морис, это звучит ужасно, — сказала она, забирая у сына палочки.

— И вот так целый вечер, — бросил Тэд, — просто невозможно работать.

— А я думала, что у вас все прекрасно.

— Ну, у нас и в самом деле, все было неплохо, только теперь я пойду в кабинет, — Тэд принялся собирать бумаги со стола.

— Неужели ты не побудешь с нами даже в день рождения Мориса? — изумилась Каролина.

Тэд пожал плечами.

— Я уже побыл, — сказал он, — и выйду еще немного попозже, а сейчас у меня очень важное дело.

— Раньше ты говорил, что ничего важнее меня у тебя нет, — обиженно сказала Каролина.

— А я и теперь так считаю, ты ведь такая красивая.

— Вот это другое дело. Наконец-то ты вспомнил о своем обещании. Я уже думала, ты забыл совсем о нем.

— Нет, Каролина, я всегда помню о своих словах и всегда выполняю обещанное — таково мое правило.

— Ты мне сейчас напоминаешь своего отца, — немного прищурилась Каролина.

— И чем же? — поинтересовался Тэд.

— Ты такой же самоуверенный.