Чтение онлайн

Но тут Мессина оживился, словно полководец, который выдвигает из резерва свежую артиллерию, и быстро сказал:

— У меня есть для вас неприятное сообщение, мисс Кристенсен. Эксперт–токсиколог, которого мы вызвали из Вашингтона, после вскрытия обнаружил, что Максвелл употреблял кокаин, и к тому же в больших дозах.

Мейсон думал, что этот вопрос заставит его подзащитную надолго задуматься. Однако, она, как ни в чем не бывало, выпалила:

— Если вас это так сильно интересует, то мне совершенно нечего скрывать — вместе с ним мы никогда не употребляли наркотики.

Победоносно улыбнувшись, Мессина откинулся на спинку стула.

— У меня есть основания не верить вам, мисс Кристенсен.

Но тут настал черед Мейсона возмутиться:

— Моя клиентка уже сказала вам — она никогда не употребляла наркотики.

Мессина скептически усмехнулся.

— Но, тем не менее, некоторые лекарства содержат наркотики, — сказал он. — Мистер Лоуренс принимал лекарства?

Вирджиния как ни в чем не бывало улыбнулась и развела руками.

— Ну, разумеется, — сказала она. — Лоуренс страдал сердечным заболеванием.

Это заявление вызвало у помощника окружного прокурора радостную улыбку.

— Так вы знали, что он сердечник? — обрадованно спросил он. — И вам было известно, что он принимает лекарства?

Она пожала плечами.

— Конечно, знала. Но это еще ничего не значит. Лоуренс говорил, что его болезнь несерьезна. У него была просто аритмия.

На лице Мессины появилась возмущенная гримаса.

— Это звучит довольно странно, мисс Кристенсен. Как это — несерьезна? У Максвелла было тяжелое сердечное заболевание.

Вирджиния хмыкнула.

— А он говорил, что это — несерьезно, — возразила она. — Как, по–вашему — я должна была ему верить?

Словно охотник в предвкушении добычи, помощник окружного прокурора потер руки.

— Интересно, а с какой это стати Максвелл стал бы обманывать вас? По–поему, ему не было смысла скрывать от вас серьезность своей болезни.

Она сокрушенно вздохнула и, обменявшись взглядами с Мейсоном, немного помолчала.

— Мужчины часто врут, — наконец, сказала она и обвела глазами всех присутствующих, среди которых была единственной женщиной.

При этих словах Мейсон задумчиво потер лоб и отвернулся. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы заметить, как злорадствовал помощник окружного прокурора и его спутники.

Мейсон сейчас оказался в положении одинокого прохожего, на которого посреди ночи набросилась толпа хулиганов.

— Кстати, врут не только мужчины, — зло сказал Мессина. — Врут и женщины…

Эти слова помощника окружного прокурора не смутили подозреваемую.

— Я не знаю, почему вес врут. Наверное, потому, что им задают идиотские вопросы.

Мейсон в душе восхитился ее самообладанием и выдержкой. Наверное, на месте Вирджинии он не смог бы так спокойно парировать агрессивные выпады обвиняющей стороны.

В любом случае Мейсону оставалось надеяться на то, что и в дальнейшем Вирджиния Кристенсен будет вести себя столь же благоразумно и не позволит разыграться чувствам.

— Ну, ладно. Вернемся к делу, — сказал помощник окружного прокурора. — Сейчас мы выясняем подробности не только этого злосчастного вечера. Предваряя протесты адвоката, я хотел бы заметить, что мои вопросы не преследуют целью лично оскорбить его подзащитную, либо каким-то другим способом вывести ее из себя.

Мейсон ответил на это замечание вопросительным взглядом.

— Итак, мисс Кристенсен, вы любите доминировать над мужчинами? — спросил Мессина.

Мейсон непонимающе мотнул головой.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду сексуальные склонности определенного рода.

Вирджиния вопросительно посмотрела на Мейсона, но в ответ тот лишь пожал плечами. Вопрос был несколько странным, и адвокат и его подзащитная не знали, как на него ответить.

Тогда помощник окружного прокурора перешел в лобовую атаку.

— Я хотел спросить, — продолжил он, — не садомазохистка ли вы?

Но тут адвокат не выдержал и вспыльчиво воскликнул:

— Ну, все!

Хлопнув рукой по столу, он поднялся.

— Слушание закончено! Я и моя клиентка уходим. Если вы хотите возбудить дело, мистер окружной прокурор…

— Вот именно, — отрезал помощник окружного прокурора, — постарайтесь в дальнейшем обращаться ко мне таким образом.

Мейсон едва сдержался от обидного замечания.

— Ну, хорошо, мистер окружной прокурор, — с подчеркнутой любезностью, которая сама по себе есть оскорбление, сказал он. — Я и моя клиентка уходим.

Он подошел к стоящей в углу кабинета вешалке, сиял плащ Вирджинии Кристенсен и подал его своей подопечной.

— Если вы захотите связаться с моей клиенткой, то, пожалуйста, делайте это через меня.

Таким образом он подвел черту под этим разговором.

— Хорошо, — мстительным голосом сказал Терренс Мессина, — прежде чем вы, господин адвокат, — он подчеркнуто официально произнес эти слова, — покинете мой кабинет, я хотел бы сделать одно замечание. Думаю, оно вам понравится гораздо меньше, чем все мои предыдущие вопросы.

Не обращая внимания на его слова, Мейсон и Вирджиния уже направлялись к двери. Однако, в тот момент, когда Мейсон открыл дверь перед своей клиенткой, Мессина поднялся со своего места и громко, официальным тоном сказал:

— Вирджиния Кристенсен, вы арестованы. Вам предъявлено обвинение к убийстве мистера Максвелла. Помните, что все сказанное вами в ходе предварительного дознания и судебного заседания может быть обращено против вас. Считаю своим долгом также сказать, что у вас есть право хранить молчание.

Мейсон стоял как оглушенный, растерянно хлопая глазами. Такого хода от помощника окружного прокурора он не ожидал и не мог ожидать. Ведь никаких улик против его подзащитной у прокуратуры не было, и это заявление о задержании со стороны помощника окружного прокурора было по меньшей мере авантюрным.

В принципе, власти, конечно, имели право задержать Вирджинию Кристенсен, предъявив ей формальное обвинение. Однако, до суда Мейсон мог добиться освобождения своей подопечной под залог.

Вирджиния растерянно озиралась по сторонам, из ее глаз потекли слезы.