Чтение онлайн

Мейсон расхаживал по комнате, рассказывая Уотермену о некоторых подробностях дела.

— Думаю, что вам должно быть также известно, мистер Уотермен, что никаких особенных улик против моей подзащитной у стороны обвинения нет. Думаю, что все, на чем будет построен процесс — это умозрительные заключения, сделанные помощником окружного прокурора Терренсом Мессиной.

Уотермен на мгновение поднял взгляд и с опаской, как показалось Мейсону, сказал:

— Мессина — сильный противник, если вы хотите играть против него. Мне уже несколько раз приходилось сталкиваться с этим упрямым итальянцем и, скажу я вам, этот парень своего не упустит. Если он захочет засадить вашу подопечную за решетку, то будьте уверены, земля будет лететь у него из-под ног. Этот парень всю жизнь старается показать себе и другим, что из итальянцев получаются не только бандиты, точно так же, как из чернокожих — не только баскетболисты.

Мейсон улыбнулся.

— А что, вы мистер Уотермен, стремитесь доказать, что удел темнокожей части населения не только спорт? — неудачно попытался шутить он.

Но Уотермен добродушно махнул рукой:

— Именно. Не знаю, как вам, мистер Кэпвелл, а мне всю жизнь приходилось бороться за место под солнцем. Джорджия, знаете ли, южный штат, и к таким, как я, там относятся точно так же, как до гражданской войны.

Уотермен сделал выразительный жест рукой, демонстрируя пренебрежительное отношение жителей южных штатов к своим черным согражданам.

— Эй ты, нигер, принеси еще пива! Эй, черномазый, поскорее убирай кафе, мы закрываемся! Вы понимаете, о чем я говорю?

— Да, — без особого энтузиазма сказал Мейсон. — Хотя там, где я жил, ко всем относятся одинаково, вне зависимости от цвета кожи.

— Позвольте узнать, откуда вы приехали?

И затем, словно боясь, что Мейсон не станет отвечать, Уотермен добавил:

— Если вам не хочется, то можете ничего не говорить. Просто, я всегда хочу поближе познакомиться с людьми, на которых работаю.

Мейсон улыбнулся.

— Совершенно понятное желание. Я жил раньше в Санта–Барбаре, это в Южной Калифорнии, недалеко от мексиканской границы. Рядом — Лос–Анджелес, чуть в стороне — Сан–Франциско. Сами понимаете, что это за места. В Сан–Франциско больше китайцев, чем в Шанхае. А у нас в Санта–Барбаре каждый второй — мексиканец. Правда, не могу сказать, что подобные обращения с людьми, отличающимися но цвету кожи, у нас совсем не попадаются. Но, в общем, там спокойнее. Мне там очень нравится.

— А что вы делали у себя в Санта–Барбаре? — спросил Уотермен. — Адвокатская практика?

Мейсон мгновение помолчал, а затем, хитро улыбнувшись, сказал:

— Я работал Терри Мессиной.

Уотермен недоуменно мотнул головой.

— Что, что?

— Я работал помощником окружного прокурора, — объяснил Мейсон, — у меня была та же самая должность, что у вашего знакомого Терренса Мессины. В мои служебные обязанности входило представлять обвиняющую сторону на судебных процессах.

Уотермен комично захлопал глазами.

— Вот это да. Так, значит, нашла коса на камень?

Он отложил блокнот и ручку в сторону и возбужденно потер ладони.

— Вы не представляете, мистер Кэпвелл, как это здорово.

Мейсон непритворно удивился:

— Почему?

Уотермен вскочил со стула и стал так же, как и Мейсон, расхаживать по кабинету.

— Знаете, наш помощник окружного прокурора очень резвый и энергичный парень. Однако временами он перегибает палку, и это видно даже невооруженным глазом. Честно творя, иной раз мне даже хотелось, чтобы кто-нибудь поставил его на место. Ну, знаете, не в плохом смысле, конечно, все-таки прокурор должен быть прокурором, иначе, кто же будет обвинять преступников? Но когда такой парень, как Мессина, видит преступника в каждом человеке, то хочется, чтобы он обломался. Ведь не все, кто попадает в поле зрения прокуратуры, заслуживают наказания.

— А что, помощнику окружного прокурора кажется наоборот?

Уотермен кивнул:

— Вот именно. Он бы, конечно, с удовольствием посадил в тюрьму всех, кто не согласен с ним.

Мейсон ненадолго задумался, посматривая в окно на, сновавший туда–сюда у берега, буксир.

— Да, судя по делу моей клиентки, — наконец сказал он, — господин прокурор не остановится ни перед чем, чтобы добиться ее осуждения. Что же касается меня, то я не уверен, что смогу достойно противостоять ему, если у меня не будет достаточного количества информации. Я, слава Богу, поработал на месте Мессины и прекрасно знаю, чего лишается адвокат, у которого нет в руках фактов и доказательств. Сейчас меня интересует только информация.

Уотермен снова взял своими толстыми, как подушки, пальцами блокнот и ручку.

— Именно этим я и занимаюсь, — предупредительно сказал он, взглянув на Мейсона. — Вы не ошиблись, что обратились ко мне, мистер… Кэпвелл.

Мейсон автоматически отметил про себя, что в этом городе никто не может сразу запомнить его фамилию. Интересно, что бы это значило? Может, Атлантика влияет?

— Я сделаю все, что могу, — продолжал Уотермен. — За то время, пока я работаю в Бриджпорте, у меня появились кое–какие связи и возможности. И не только здесь. Я наладил сотрудничество с ребятами из Нью–Йорка и в случае чего они помогают мне информацией.

— Ну что ж, мистер Уотермен, — медленно протянул Мейсон.

Темнокожий детектив вдруг перебил его:

— Можете обращаться ко мне — просто Деннис, раз уж мы решили сотрудничать.

Мейсон кивнул:

— Хорошо, Деннис. Думаю, что мой гонорар станет вполне достойным вознаграждением за ту работу, которую тебе придется провести.

Уотермен вдруг замахал руками.

— Нет, нет, мистер Кэпвелл, я придерживаюсь принципа: вначале работа, потом деньги. Если мне удастся сделать то, о чем вы меня просите, то мы наверняка сумеем договориться о взаимоприемлемых условиях.

— Кстати, Деннис, меня зовут Мейсон.

Уотермен обрадованно улыбнулся.

— Отлично, Мейсон. Я вижу, ты хороший парень. Думаю, что мы сработаемся. К тому же, если говорить по–честности, мне уже сильно надоело следить за неверными мужьями и заниматься выяснением подробностей того, как жены вешают рога своим безмозглым мужьям. Так что, работа по твоему заказу будет для меня чем-то вроде отдыха и развлечения.

Мейсон повернулся к темнокожему детективу и, решительно взмахнув рукой, сказал:

— Ну что ж, перейдем к делу. Я, хоть и занимался некоторое время делами покойного Лоуренса Максвелла, не знаю о нем практически ничего. Меня интересует все, что только возможно раскопать. Деннис, ты должен узнать о Максвелле как можно больше — как он нажил свои миллионы, где жил, кто были его деловые партнеры. Все, понимаешь?

Уотермен кивнул:

— Ясно. Тебя интересует только его деловая жизнь, либо что-то еще?

Мейсон поднял вверх руку.

— А вот тут мы подходим к основной точке моего интереса. Меня не менее, чем его деловая жизнь, интересует личная жизнь Лоуренса Максвелла. Ты должен узнать максимально возможно о всех его предыдущих связях. И даже то… — Мейсон сделал многозначительную паузу и, заговорщески оглянувшись по сторонам, продолжил: