Чтение онлайн

— Достали! — выпалила она и заправила за ухо выбившуюся из причёски кучеряшку. — С ума с ними сойду. Ты слышала про Лиходейского?

— Нет, — коротко бросила, не отвлекаясь от мотания.

— Говорят, в Центральном корпусе его посадили в шкаф и заковали в цепи.

— Кто говорит?

— Брат жены покойного брата подруги моей троюродной сестры.

Я скептически покосилась на ведьму. Да уж! Источник — надёжней не придумаешь.

— И что с того? — спросила бесцветно.

— В смысле? — удивилась Злорада.

— Ну посадили. — Я отложила готовый клубок и принялась за следующий. — Ну заковали. Мне-то что.

Злорада нахмурилась.

— Как, что? Он — наш коллега. Товарищ и неотъемлемая часть коллектива. Мегера Душегубовна обязана принять меры.

— Ой ли! — фыркнула я.

— Что?

— Нет её, говорю.

— Раз так, буду ей звонить, — решительно заявила Злорада Церберовна. — Не оставлять же Кощея в цепях! К тому же, в такую ситуацию может попасть каждый. Мегера должна защитить своего сотрудника.

Она вооружилась допотопным телефоном-раскладушкой.

— Не трудись, — сказала я, мотая нитку. — Она не ответит. И на работу не придёт.

Добронравова сумрачно взглянула на меня.

— Что случилось? — спросила с тревогой.

— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Мегера Душегубовна превратилась в козу и утратила социальные навыки.

— Но… Это невозможно!

— Отчего же? Очень даже возможно. Можешь у Цверга спросить. Мне-то, понятное дело, веры нет. Я — всего лишь человек в девяти поколениях.

Злорада прищурилась.

— Нина… ты как-то изменилась. Что стряслось? Порча? Проклятье? Сглаз? Заговор? Или, может, льдинка в глаз попала?

— Ничего.

Добронравова посмотрела внимательно и, похоже, сделала какие-то свои выводы.

— Не хочешь, не говори. Но раз на Мегеру расчёта нет, поможешь ты.

— С чего бы?

— С того, что мы друзья.

— Странно что ты не вспомнила об этом, когда тебе велели влюбить меня в Эксперта.

У ведьмы ни один мускул на лице не дрогнул.

— Вспомнила, — спокойно сказала она. — Потому и не влюбила. Прикрылась твоей интрижкой с метафизиком, и все поверили.

Я встретилась с ведьмой глазами. Врёт?

— Ты в долгу у меня, — продолжила Злорада, скрестив руки на груди. — Да и Лиходейский выручал тебя не раз. Вспомни хотя бы о мёртвых студентах и их заявлениях! Кто помог тебе подписать бумаги в срок?

Я криво усмехнулась.

— И что с того? Для вас я — пешка. Человек-функция, не более того. Кощей помог мне только потому, что так требовала кафедра в лице Мегеры.

В глазах Злорады мелькнула некая невысказанная мысль, но отступать ведьма явно не планировала. Упёрлась, как баран.

— Обижайся, если хочешь обижаться, а помочь помоги.

Я вздохнула и устало поглядела на неё.

— И что же вы от меня хотите?

— В застенках Центрального корпуса легко заблудиться. Мне нужен волшебный клубок. У тебя, как погляжу, их в достатке.

Ишь, чего захотела!

— Клубки на балансе, — холодно отозвалась я. — Каждый числится на мне. Потеряешь или порвёшь, и…

— Не потеряю, — уверила Злорада. — И не порву. Будь уверена.

— Нет вам веры ни в чём! — огрызнулась я и кинула в неё мотком ниток. — Помогай. Я пойду с вами. А то ещё такого навертите, потом не разгребёшь.

Злорада Церберовна снова наградила меня странным взглядом, но так ничего и не сказала. Уселась на соседний стул и принялась мотать. Молча. Быстро. Качественно.

1. ОК и ОПК — общекультурные и общепрофессиональные компетенции.

2. ППС — профессорско-преподавательский состав.

В недрах Центрального корпуса стояла гнетущая, гулкая тишина. Она густо разлилась по пустым безлюдным коридорам и давила на уши. Пугала, вселяя в сердце тревогу и мрак.

— Говорят, здесь могут водиться кротолюди, — чуть слышно шепнул Енисей Симарглович.

Он увязался за нами в последний момент. Для того, чтобы определить в теле Лиходейского остаток жизненной энергии, требовался особого рода безмен. У меня безмена не было. У Злорады — тоже. А у Енисея был. Вот и пришлось взять магистра с собой. [1]

Радостный, с безменом, он смело шагал между мной и Злорадой, готовый в любой момент укрыться за надёжными женскими спинами. А теперь, когда мы углубились в самые недра, заметно притих. Даже напевать на аккадском перестал. [2]

— Глупости, — осадила я магистра. — Все кротолюди сидят в Бухгалтерии, в ревизионном отделе.

— Здесь обитают твари пострашнее кротолюдей, — подбодрила Злорада Церберовна. — Вы слыхали когда-нибудь вой чёрного бакалавра? А доцента-кровососа видели? А в архиве так вообще древнее зло дремлет.

— Что за зло? — с тревогой вопросил Енисей Симарглович, и кадык его нервно дёрнулся.

— Никто не знает, — пожала плечами ведьма. — Древнее зло нельзя будить.

Клубок тем временем шмыгнул в дальний коридор и поскакал вниз по лестнице.

— Сюда, — скомандовала я.

— Но там темно! — возмутился Енисей.

— Это не проблема. — Злорада Церберовна скороговоркой прошептала заклинание, хлопнула в ладоши, и над нашими головами расцвел ореол серебристого сияния. — Хватит на полтора часа. Может, чуть больше.

Воодушевлённые таким прогнозом, мы заторопились за клубком, который стремительно преодолевал пролёт за пролётом.

В какой-то момент ступени кончились, и несчастный клубок полетел вниз, в темноту. Мы бы тоже полетели, если б я вовремя не затормозила у самого края. Остальные благополучно врезались в мою спину.

— Маршрут перестроен! — донеслось со дна непроглядной пучины.

— Да что б тебя! — выругалась Злорада.

— Ебя… ебя… ебя… — отозвалось вездесущее эхо.

— И что теперь делать? — проблеял Енисей Симарглович, и это неожиданно взбесило.