Чтение онлайн

— Вот и славно. — Цверг взгромоздился на кресло во главе стола и сцепил пальцы в замок. — Начнём, пожалуй. Прошу всех выйти и вывести козу.

Первой карлик вызвал Одоевскую. Цверг мурыжил Гиену Игоревну почти час, но вышла она довольная, как слон.

— Ну как? — с тревогой вопросил Енисей Симарглович.

— Он так умён! — Гиена Игоревна изобразила египетский закат глаз а-ля Нефертити. — Так невероятно проницателен! Настоящий Эркюль Пуаро!

Когда Одоевская проходила мимо нас, Мегера Душегубовна, сердито мекнув, попыталась её боднуть. Гиена Игоревна отшатнулась.

— Держи её крепче, Ниночка, — сказал, скорчив брезгливую гримасу. — Ради нашего общего благополучия.

— К чему это она? — озадачилась Злорада Церберовна, когда Одоевская скрылась за поворотом коридора.

— Понятия не имею, — ответила я, но на всякий случай сгондобила поводок из собственного пояса и ошейника, на котором болтался колокольчик.

Козе моя затея по нраву не пришлась, но спорить было бессмысленно.

— Мегера Душегубовна, ведите себя прилично! — одернула упирающуюся козу. — Потерпите немного. Скоро всё выяснится, и вас непременно расколдуют.

Цверг вызвал Енисея Симаргловича. Магистр словоплетения так разволновался, что споткнулся о порог и едва не расшибся. А спустя полчаса меня попросили принести мятного чаю, коньяка и сердечных капель.

— Это просто… Просто… Ах! — бубнил, задыхаясь, Енисей Симарглович. Пришлось усадить его на пол и прислонить к стене: ноги магистра не держали. — У меня нет слов. Просто нет слов! Ужас какой… Кошмар!

— Да что он там такое с ними творит? — нахмурилась Злорада Церберовна, с подозрением глядя на полуживого магистра.

Коза дотянулась губами до его шевелюры и принялась неспешно пожёвывать седые кудри.

— Вот сейчас и узнаем, — вздохнула я, когда дверь бесшумно отворилась. Цверг назвал фамилию.

Злорада с пониманием взглянула на меня и скрылась в недрах кабинета. Без неё стало совсем одиноко и холодно. Я потянула за импровизированный поводок, оттаскивая козу от впавшего в полуистерический транс Енисея Симаргловича.

— Мегера Душегубовна, пожалуйста, не надо есть людей. После обеда я принесу вам капусты. Обещаю.

Коза протяжно мекнула, взглянув на меня без особого доверия, но от магистра отстала. Я смерила рогатую начальницу долгим взглядом. Неужели это и в самом деле я её заколдовала? Да уж! Угораздило же вляпаться! Владей я магией, давно бы развеяла чары, а так… Эх!

Я опустилась на пол, привалилась к стене и обхватила колени. Поди докажи теперь, что я самая обычная среднестатистическая неудачница, которая…

…упустила свой шанс на счастье.

Антон! Куда же ты подевался? Почему не выслушал, не дал возможности всё объяснить? Как же так?

Я шмыгнула носом, силясь сдержаться, но ничего не вышло: слёзы хлынули градом, а рыдания мешали дышать. Я плакала, и плакала, и плакала, а Енисею Симаргловичу не было до меня никакого дела — он всё бормотал что-то в полузабытьи, не замечая ничего вокруг. Козу мои душевные терзания тоже не особо волновали.

Я так увлеклась самобичеванием, что не заметила, как тишина стала плотнее, звуки почти полностью пропали. Жужжащие лампы вырубились, погрузив коридор в непроглядную мглу. И в этой темноте я явственно различила фигуру. Мужскую фигуру. Некто сокрытый мраком возник словно из ниоткуда.

— Антон? — тихо позвала я, но ответа не получила.

Человек в чёрном стремительно приближался, но, похоже, видела его только я: ни коза, ни Енисей Симарглович не обращали на визитёра никакого внимания. Мне поплохело. А уж когда я сообразила, что тип не идёт вовсе, а плывёт по воздуху, захотелось кричать. Но крик застрял в горле, как иногда бывает во сне.

Призрак! Это призрак! С каких пор я вижу призраков? Это вообще, законно? В должностных инструкциях не прописано!

Когда призрак оказался на расстоянии вытянутой руки, меня чуть не парализовало от страха. Всё, что я могла, беззвучно раскрывать рот, как выброшенная на берег рыба.

— Ни-и-и-на-а… — меня обдало холодом, но голос я узнала мгновенно.

— К-кощей К-кощеевич? — заикаясь, просипела я.

— Остерегайся Олега! — Лиходейский был бледен, как мел и говорил, не размыкая губ. Глаза его сверкали лихорадочным блеском.

— К-какого Олега? — озадачилась я, но Кощей Кощеевич улетел в другой конец коридора и испарился.

Я вскочила, готовая ринуться за ним, но дверь кабинета с грохотом распахнулась.

— Нина Петровна Лукьянова? — раздался строгий голос Цверга.

— Да, это я.

— Входите. Нам есть, что обсудить.

Коза упиралась. Мекала. Бодалась. А когда я всё-таки её втащила, принялась жевать всё, что не могло убежать. И начала с папки входящих.

— Все, кого превратили в козу, могут быть свободны, — сухо сообщил Цверг.

Он щелкнул пальцами, и в стене открылся портал. Понятно теперь, куда делась Злорада!

Кое-как я затолкала брыкающуюся Мегеру Душегубовну в сверкающий проём, и портал тут же схлопнулся.

— Ловко вы её, — прокомментировал Цверг.

— Это ещё что! Однажды я убедила Мегеру Душегубовну не отменять новогодние выходные, а она в тот день была драконом.

— Я о другом, — карлик впился в меня взглядом. — Ловко вы её обратили.

— Я? — изо всех сил постаралась изобразить максимальное удивление.

— Ну не я же. — Цверг достал из кармана длинную трубку, точь-в-точь как у Гендальфа, и закурил.

— Вы ошибаетесь, — сухо изрекла я.

— В самом деле? — Цверг хмыкнул, пустив дым кольцами. — Вы назвали начальницу козой. При мне. И вот она коза. Будете отрицать?

— Да… То есть, нет! Я здесь ни при чём!

— Заклятье мощное, — сказал Цверг, игнорируя мои словесные эскапады. — Ещё немного, и она забудет, что была человеком.

— Она не была человеком, — поправила я. — По крайней мере, в привычном понимании.

— Пусть так, — пожал Цверг плечами. — Но сознание она утратит. Это без вариантов.

— Мегера… утратит сознание? — переспросила, нахмурившись.

— Совершенно точно.

— И надолго?

— На веки вечные.

Я нервно сглотнула.