Чтение онлайн

– Последний пятый вопрос. Ты умеешь сам перемещаться в другие миры? Был ли там когда-нибудь?

– Эк тебя пробрало-то, - по-доброму усмехнулся Артур, - Я ни разу не был в другом мире и не хочу ни в одном из них оказаться, чтобы меня моментально убили или растащили на амулеты и зелья. Но в теории я могу открыть пару порталов, ведущих неизвестно куда. Да и зачем это нужно, если есть специальные перемещающие артефакты.

Еще столько неразгаданных загадок осталось в моей голове… Может еще по десяточке вопросов?

– Давай подводить итоги, Лилия. Я внимательно слушал тебя и твое сердцебиение, поэтому с уверенностью могу заявить, что ты соврала, когда говорила про… своего бывшего жениха и то, что не любишь его, - в конце дракон немного рыкнул.

Я рассмеялась такому провалу со стороны графа. Я врала во всем, но его зацепил лишь ответ про жениха, да и то правдивый.

– Ты ошибся, Артур. Я соврала, когда говорила, что умею гадать на кофейной гуще. По правде – не умею, - я открыто ему улыбнулась.

Дракон раздраженно ударил хвостом по земле.

– Поверю тебе на слово, цветочек.

– Теперь моя очередь. Ты соврал, когда сказал, будто девушки выдаются замуж или возвращаются родителям. Так?
– мне изначально показался подозрительным такой ответ.

Артур выдохнул дым из пасти и снова ударил хвостом по земле.

– Так! Только врожденная честность драконьей сущности заставляет меня сейчас сказать это. В облике человека я с легкостью соврал бы тебе.

– Я выиграла? – тоскливо поинтересовалась у него.

Радоваться-то нечему. Девушки скорее всего погибали на этих отборах. И мне крайне не хотелось составлять им компанию.

– Я, граф Артур Блэкфор, клянусь, что выполню отложенное желание или услугу Лилии, дочери мясника Франческо. С уточнением: желание или услуга не должны касаться ухода из отбора невест, побега и нечестного прохождения конкурса. Также не должны расходиться с моими интересами и намерениями, - в воздух взмыл небольшой белый шар и лопнул, обдав нас тысячью блестящих частичек. Кажется, на рынке такое уже было. Значит, это что-то вроде магической клятвы?

Вот только добавленные условия Артуром меня опечалили. Какой продуманный, чешуйчатый! Будто не в магической школе учился, а закончил факультет юриспруденции.

Но с другой стороны, в случае прямой опасности, я всегда смогу потребовать желание, вывернув его как-нибудь в свою пользу.

Обратно мы летели в полном молчании, думая каждый о своем.

В мою дверь небрежно постучали, и та внезапно распахнулась, будто и не была закрыта на замок. На пороге стоял недовольный Лансер.

– Через час быть готовой к выходу. Будет проводиться второе испытание.

– Как, уже? – я подскочила с кровати, - Что нужно делать?

– Обо всем узнаешь на месте! Оденься поприличнее, не вздумай явиться в этой хламине, - мужчина презрительно сморщил нос, оглядывая мое серое платье, еще полученное в семье Франческо.

– У меня нет больше никакой одежды.

– Дракон тебя задери, - Лансер закатил глаза и цокнул языком, - Не на ярмарку же ехала! Могла бы и взять что-нибудь на смену этим тряпкам.

Вообще-то теперь для меня это выражение "Дракон тебя задери" стало понятным и обрело смысл. Раньше, когда я слышала от посетителей борделя упоминание чешуйчатого, все никак не могла взять в толк, зачем каждый раз к нему взывают. Теперь стало ясно, что в Ладоре дракон - это как у нас черт, которого приплетают везде, где ни попадя.

– Сейчас принесу, - мужчина скрылся за дверью и вернулся через десять минут.

Он протянул мне что-то пыльное и объемное. Когда я взяла в руки этот пожертвованный тюк с деликатесами для моли, меня одолел чих от поднявшейся вверх пыли.

– Ты его там отряхни маленько, - участливо сказал Лансер, что-то смахивая со своего носа, - Давно не лазили на склад. Выбрал самое лучшее и чистое, без пятен, - горделиво закончил мужчина.

– А это чье? – с сомнением поглядывая на маленькие бурые пятнышки, интересуюсь у него. Да и надорванный подол со следами от чьих-то зубов очень смущал мою неокрепшую психику. Надеюсь, внутри корсета не завалялась истлевшая кость предыдущей хозяйки платья? Может, еще будет прилично отказаться от этого?

– А, это одна из участниц забыла, - отмахнулся Лансер.

Ага! Так я тебе и поверю! Скорее бездыханную участницу забыли в этом платье.

– Лансер, я так волнуюсь, можно мне другое платье? Это будет меня полнить, - плаксиво протянула я. А ведь реально заплачу, если меня заставят надевать наряд со следами преступления по отношению к предыдущей «невесте».

– Ну что вы за народ такой?! То ли дело быть мужиком, портки натянул, бороду пригладил – все, готов и в пир, и в мир, – недовольно пробурчал мужчина, грубо отнимая у меня платье, и снова скрылся.

Он вернулся с охапкой другого тюка. Я развернула его и приуныла. Ярко-розовое платье, состоящее сплошь из оборочек, бантиков с кантиками и рюшек. Я в нем буду, как зефир на ножках. А ну и пофиг! Наша цель не выиграть, а успешно проиграть. Выбыть с позором тоже вполне подойдет.

Оглядев его на предмет оставшихся ДНК других девушек и не только, после ухода Лансера, я примерила платье. Поглядев на себя в зеркало, истерично захихикала. При малейшем движении это зефирное облачко запускало цепную реакцию всех бантиков, юбочек и рюшек. При медленной ходьбе, со стороны казалось, будто плыл дрожащий розовый пудинг.

Оставшееся время я провела, как на иголках. Моя фантазия рисовала то боевые поединки с лесными чудищами, то конкурс на рукоделие, когда нужно вышить шелковый ковер за пару часов.

В итоге, не зная чего ожидать, я накрутила себя так, что когда за мной пришел молодой парень, была готова броситься на него с кулаками и претензиями «Ты чего так долго?!».

Мы быстро спустились на первый этаж и оказались перед массивными дверями. Юноша галантно распахнул их передо мной и пропустил вперед, сказав, чтобы я занимала любое место.