Чтение онлайн

Берег тянулся бесконечной линией в обе стороны. Волны жадно облизывали песок, иногда оставляя водоросли или белую пену. Ветер хлестал, порывами, донося с океана соль и терпкий запах рыбы. Обернулся к суше: дальше, за узкой полоской пляжа, вздымалась тень леса, уходящая под гору. Деревья какие-то незнакомые, не то пальмы, не то какие-то кривые дубы. Ветви их тянулись к небу, зловеще так, словно когтями. Темнота сгущалась дальше особенно плотно.

Ведомый одним лишь инстинктом, я сделал несколько шагов к кромке деревьев, чтобы передохнуть в более сухой обстановке. Тогда-то и посетила меня мысль — ночь не кончается. Обычно, спустя столько времени, небосвод хотя бы чуть-чуть, но качнулся, изменив перспективу. А сейчас, будто под потолком налепили дешевую картинку, статичную, безо всяких анимаций. Та же вязкая тьма, две луны и полная тишина.

— Отлично… — хрипло сказал я сам себе под нос, — значит, застрял. Сраный Кацураги… Надеюсь он сдох, ведь это же по его вине я здесь?

Усевшись под дерево и облокотившись на кору, мои мысли потянулись в предшествующие события. Последнее, что я отчетливо помню — как Ария погружается в шею долбанного триадовца. Маг пространства, как успел крикнуть нам Леон. Хитрый и очень сильный ублюдок. Но и я хорош — совершил ошибку новичка. Недооценил врага.

Вспомнил, как его руки складывали знаки, как воздух после этого пошел рябью и ломался. Помню черную сферу и все. Дальше я уже падал в воду. Дьявольская сила, которой я при любом уровне своего развития не смог бы противостоять. И странно, что Хаулл не предупредил меня о нем, когда рассказывал о «ведущих» участниках. Он там перечислил несколько имен, которые я силился вспомнить, но Кацураги среди них точно не было. Да и это его сообщение… как же сложно этовсе!

— Черт, черт! — Прошипел я, в бешенстве от собственной слабости. — Черт!

Может, его последние слова что-то прояснят? «Посиди пока», это он имел в виду, что телепортирует меня сюда? Вроде как какого-то личного карманного мирка, без выхода, где он кукловодствует, демиург недоделанный? Но системное сообщение, строки которого отпечатались у меня на подкорке, не сходились. У меня принудительно изменились координаты, и это сделал не он, а именно система. Тогда как это понимать? Кацураги умеет влиять на нее? Невозможно! Из всех, кого я знаю, это под силу только одному человеку.

Я посмотрел на свои ладони. Обычные, человеческие ладони. Я безоружен, магию применять не способен. Убедился в этом, попытавшись сосредоточиться и вызвать вихрь. Уткнулся локтями в колени. Твою ж… Сердце колотилось громко, будто я не сидел под деревом, а бежал марафон. И как я теперь буду-то?

Чтобы не тронуться рассудком, решил порассуждать вслух.

— Хорошо, допустим, я где-то в ловушке, — начал я, сопоставляя факты, — значит, Кацураги тут что-то типа бога, явится и будет меня мучить? А если я его все же убил, значит, и сам тут застрял навечно?

Я посмаковал эту мысль. Оба исхода не сулили ничего хорошего.

— Интерфейс вырублен, системы нет. Аркданса я не чувствую, будто его в моей крови и не было никогда. А это уже довольно странно, и тут даже предполагать что-то абсурдно.

Поняв тщетность размышлений в силу нехватки информации, голову я попытался очистить. Все решится, я найду выход, вот с какой мыслью я решил встать, покачиваясь, и пойти вдоль берега.

Пойду прямо — что-нибудь найду. Либо сдохну, не попытавшись. Ноги вязли в песке, все еще мокрая одежда тянула вниз, и каждый шаг я себя буквально заставлял совершить. Упрямо, без цели, с четким намерением вытрясти из говнюка все дерьмо, если он выжил. А если нет, то просто найти выход.

Остров был странный. Сколько иду, чувство, что берег загибается в сторону так плавно и ровно, что казался рукотворным. Тишина давила на уши, разбавляемая только легким прибоем. Ни птиц, никаких ночных зверей, ничего не слышно. Ни единого шороха в лесу. Иду дальше, и на стороне, сильнее прочих освещаемой лунами, вырисовывается что-то к центру острова. Скалы, быть может, или какие-то руины. В груди зашевелилась искра надежды — хоть что-то, кроме бесконечной воды и песка.

Я остановился, чтобы передохнуть. В отчаянной попытке попробовал вызвать интерфейс вновь, решив, что употребление аркданса таким нетипичным методом может вызывать кратковременные сбои. Но нет, тщетно.

Стукнул себя кулаком по бедру, и даже боли толком нормальной не почувствовал. Тупая слабость. И тут до меня снизошло, как озарением. Хаулл же вещал что-то про другие миры! Может, и я в одном из таких? Мысль эта была тяжелой. Почти невыносимой. Но одновременно — очень трезвящей. Накладывающей свои коррективы на ситуацию, в которой я оказался.

Я снова посмотрел вперед, туда, где заметил тени скал.

— Ладно уж, поздновато пить боржоми, коли почки отказали. Придется разбираться с проблемами по мере их поступления. Надеюсь, ребята «с той стороны» уцелели, и я попал сюда не зря.

Закончив шизофренические беседы с самим собой, я двинулся дальше, по берегу. Собрать информацию, проанализировать ее, сделать выводы, продумать дальнейшие шаги. Что может быть прозаичнее. Минуты сменялись часами, ноги гудели, а хода времени я так и не ощутил. Попытался прикинуть по внутренним в организме часам: час? Два? Полдня? Луны так и висели над головой, в тех же местах. Неподвижные, мертвые.

Сначала я думал только о том, как выбраться, как вернуться, беспокоился за друзей. Но постепенно мысли стали срываться на другое. Тело ныло от усталости, хотелось спать, а желудок сжимало от голода. Последний раз я ел еще до схватки с Кацураги, рано утром. Ну ничего, у меня всегда в инвентаре припасены продукты, сейчас перекушу да пойду дальше.

Ага, щас.

Я хлопнул себя по лбу. Нет у меня никакого инвентаря больше! Голод оказался честнее пространных размышлений о прошлом и будущем. Пока что-то найти, хоть что-нибудь. Будет тупо сдохнуть от недоедания. Хотя, исследования говорят, что в режиме экономии, если есть пресная вода, человек свободно протянет около трех недель. Еда и вода стали приоритетом номер один.

Остановившись у кромки воды, я опустился на корточки. Вода уходила, оставляя зеленоватые водоросли. Океан прокормит, но не напоит — вода соленая. И, почему-то, несет болотиной. Но, черт, если дойдет до крайности — придется. Может, фильтр какой смастерить… Уголь, мох, ткань с футболки…

Поднял кусок тины. Понюхал. Вряд ли это съедобно. Отбросив мерзкую штуку обратно в воду, я вытер руки о штаны и поднялся, и впервые ощутил страх. Не сражений, не монстров или топов, не своей судьбы и опасностей. А звериный — остаться без еды, огня и укрытия. Что меня просто во сне сожрут твари, а мне защититься, кроме как какой-нибудь палкой, нечем.

— Спокойно. — Сказал я вслух, пытаясь унять панику и удержать мысли. — Спокойно, Майкл. У тебя всего три дня, чтобы выполнить миссию, а значит, вернуться нужно за два. Должен быть способ выбраться. И голодная смерть тебе не грозит, ласты склеишь быстрее, чем она наступит.

Я не забыл о том, что случится со мной по истечению этих трех суток. Завершится первый этап отбора претендентов, и те, кто не завершили свои персональные задания, дальше не пройдут. Надеюсь, Илья и Юля успеют закончить свои задачи… Черт. Осколок огня я так и не добыл, вечно смещая фокус на что-то более важное в моменте.

Но потребности восполнять необходимо, иначе совсем ослабну, и не сумею даже белку какую поймать. Приоритеты просты. Огонь, вода, еда. Все как в старых добрых фильмах о выживании, которые я когда-то смотрел по интравидению перед сном. Хмыкнул. Никогда не думал, что мне предстоит на практике повторять действия из дурацких «бушкрафт-шоу».