Чтение онлайн

У меня внутри все оборвалось. Что значит Абсолют? Какого черта тут творится? Он… здесь? В этой долбанной яме? Откуда этому Гаррету вообще известно об абсолюте?

— Исполняет желания?

— Ага. Хочешь богатств несметных — получишь. Целую комнату золота. Силы хочешь — пожалуйста, будешь величайшим силачом. А пожелаешь кого-то к жизни вернуть… и такое удастся.

— Удивительные вещи ты рассказываешь, Гаррет. — Хмыкнул я. — Но я так и не понял, зачем ты мне это говоришь?

— Точно-точно, я и забыл, что ты у нас не соображаешь ничего. Я команду набираю, и мне нужна молодая кровь. А ты с виду крепкий.

— Свою выгоду, значит, преследуешь. — Я расслабился немного, чувствуя, что какой-то подоплеки в его словах нет. — А в чем моя выгода?

— Балбес ты, Майкл! Я кому все это рассказываю? Ничего не хочешь? Ну и поделом, иди кизяк собирай из-под горных мослов, да за яйцами ксеролей ползи, на яичницу. Аннушка, я тебе в подмастерье поломойщика нашел, надо?! — Последнее сказал он уже подошедшей девушке с двумя кружками какого-то прохладного пенного напитка.

— Не сгодится он, дер Гаррет, — хихикнула девушка, — вы бы ему дельное что подсказали, а не вербовали.

— А ничего я не вербую! — Возмутился мужик. — Так, слухай сюда. — Это он уже мне.

Я вскинул бровь.

— Тебе, как искателю, нужна лицензия, если еще не озаботился. А ты не озаботился, по глазам вижу. По третьей линии стоит здание с красной крышей и мощным печным дымоходом, не ошибешься, там канцелярия. Бумаги выпишут за здрасте, но придется тебе на город поработать. Уяснил?

— Ага. — Кивнул я, пребывая в ужасе от словесного потока и новой информации, в которой предстоит не потеряться.

— А по моему приглашению подумай хорошенько. Моя экспедиция через две недели, собираемся основательно.

Я немного подумал. Сомнительное предложение от первого встречного, примерно нулевое понимание ситуации и полное отсутствие этих самых двух недель. Решил пока не рубить с плеча.

— Я понял, Гаррет. Предложение обдумаю, и как решу, куда могу обратиться?

— Тут я и живу, всегда меня в Медной Кружке найдешь. И не слушай никого, кто будет такое же предлагать — бросят в провале и будет тебе!

— Выберусь. — Внезапно даже для себя возмутился я.

— Ха! — Прыснул Гаррет. — Наивный! Экспедиция — это всегда в один конец, юноша. Ты либо сдохнешь пытаясь достичь дна, либо навсегда там и останешься, ибо пути назад нет. Только абсолют тебя назад способен вернуть.

Я ощутил холодок по спине. Картина рисовалась мрачной: город построен не просто так. Это перевалочная база. Здесь люди готовились к последнему пути.

— А если все же попытаться? — Спросил я, сомневаясь.

— Я уже двадцать лет по первым двум уровням брожу. Сколько себя помню, никто со дна не вернулся. А стены этого города и вовсе уже сотни лет стоят, и все истории сходятся воедино. Вниз можно только раз.

Я кивнул. Три дня, у меня три дня. И если там, внизу, то что мне нужно, может это единственный мой путь домой. По крайней мере более логичного на ум мне не приходит ничего.

Вокруг разгорался шум. Люди спорили, обсуждали какие-то маршруты, карты, оружие. Одни хвастались прошлыми находками, другие тихонько стучали ложками по тарелкам. Я воспользовался моментом и суп доел, вытер рот.

— Вон те, — я осторожно кивнул в сторону, — обсуждают находки. И сокровища. И ты тоже упомянул уровни, первый и второй, как я понял. Как так, если шанс спуститься всего один?

— Первые два уровня безопасны. С третьего поднимешься наверх — разобьет тебя паралич через неделю. Поднимешься с четвертого, навечно потеряешь рассудок. А с пятого шагнешь наверх, ждет тебя мгновенная смерть. — Многозначительно обрисовал мне дерьмовые перспективы Гаррет.

— Вот как. Что ж, еще раз спасибо за приглашение. — Сказал я, вставая из-за стола. — Значит, схожу в канцелярию, и ни с кем ни о чем договариваться не стану.

— Послушай. — Вдруг сказал он куда серьезнее, чем я успел привыкнуть. — Ты выглядишь так, будто у тебя есть заветное желание.

— У каждого такое есть. — Ответил я уклончиво.

Он кивнул.

— И верно, есть.

Мы замолчали. Я забрал пустую тарелку и потопал в сторону рабочей зоны, куда частенько забегала официантка, Аннушка.

— Благодарю тебя, спасла умирающего. Где я могу вымыть за собой посуду?

— Ой, брось, — улыбнулась она, — не сачкуй, будь полезен городу, а те, кто вниз не кажут, уж тут поработают. Давай сюда. — Забрала она у меня миску. — Если спать негде, сделай как Гаррет, комнату в Медной Кружке уж хозяин тебе выделит.

— Звучит невероятно великодушно! — Улыбнулся я.

— Только без лицензии я уже такое сделать не смогу, поверив наслово. — Покачала девушка головой.

— Я ее заполучу, об этом не волнуйся. — Кивнул я благодарно.

Позади день, полный нетипичных тяжестей и вызовов, тупой боли в плечах и полнейшего непонимания своего места. Обед в таверне меня взбодрил, порадовал, но напомнил — где бы я не оказался, за все придется платить. И, со слов Аннушки, чтобы стать полноправным членом этого общества мне придется зарегистрироваться и получить документы.

С порога мне ясно дали понять: каждый искатель должен иметь «лицензию», что бы она ни значила. Но не ей одной я должен сейчас озаботиться. Ввиду того, что явился я в этот мир, что называется, гол как сокол, у меня нет ни снаряжения, ни оружия, ничего, что могло бы быть полезным.

Я поразмышлял об этом. Предметы, которые были на мне — одежда, коммуникатор, пистолет, из которого Илья совершил выстрел по Кацураги, ключ-карта из бункера, все пропало. Даже доспех, надетый на меня, вынесенный ранее из Арка и призванный защитить мое тело, тоже исчез. И если попытаться отыскать общее между всеми этими предметами и тем, что осталось при мне, вывод был прост. Все, что со мной было, так или иначе когда-то бывало в моем инвентаре. Кроме одежды, в которой я сюда и попал.

Погода стояла теплая, по ощущениям, градусов двадцать, может чуть больше. Куртка, которую с меня сорвал поток ветра при падении, канула в пучине океана, но с местной температурой она мне и не сильно-то была нужна, разве что могла пойти на материалы — кожу, веревки. Но чего нет, того нет. Кстати, раздумывая об этом — может, к лицензии прилагается и какой-нибудь базовый набор искателя? Вроде кирки, лопаты, веревки? Стоит спросить об этом непосредственно местное начальство.

Кстати о нем.