Чтение онлайн

– Так что, дочь моя, когда нас познакомишь?
– Мама, кажется, вошла в раж и готова была прямо сейчас ринуться собирать мне приданое. Даже жаль спускать ее с небес на землю. Но надо…

– Да не с кем мне вас знакомить! – нервно вскинула я руки.
– Какая бабушка?! Вы чего выдумали?!

За столом повиcла неловкая тишина. Родственники огорченно переглядывались. Кажется, один папа был доволен. Так…

– Выкладывай! – потребовала я, строго зыркнув на Ладку. Сестра у нас самая болтливая.

Та виновато посмотрела на маман, а потом, шмыгнув носом, выпалила как на духу:

– Да ты просто пропадала целыми днями! Приходишь румяная, радостная, вечно в облаках витающая… Мы думали, жениха себе нашла. Вот. Ты же знаешь, соседки маме всю плешь проели, что, мол, Алевтина в старых девах засиделась. Мама даже намеревалась в брачное агентство твои фотокарточки отнести… Ай, мам, больно же! Не пихайся, она бы все равно рано или поздно узнала! На свидание же кто-то должен был пойти…

– Ошиблись, - скрестив руки на груди, я мрачно посмотрела теперь уже на маму.
– А как ты собиралась меня на эти свидания oтправлять?

– За руку бы отвела, чтобы ты не заблудилась! – в сердцах воскликнула мама, припоминая мне самое первое позорное свидание. Так и не состоявшееся, впрочем.
– Ну а что ты так смотришь?! Тебе у?е почти двадцать шесть, а парня все нет! Мы когда с твоим папой познакомились, нам по…

– Восемнадцать было, я помню. Но в восемнадцать я поступила в академию, а там…

– Только учеба в голове, я тоже помню, - перебила меня мама, печально вздыхая и демонстративно хватаясь за грудь.

Сейчас капли успокаивающие просить начнет. Где там моя припрята?ная бутылочка? Интересно, а если успокаивающего от господина Флавия прямо в сидр накапать, не придется пoтом лекаря вызывать?

– Хоть бы со мной посоветовалась, - возмутился вдруг папа.
– Я тоже хочу посмотреть на карточки тех, кого ты там для нее определила!

И этот туда же! С этого станет отбирать мне женихов с особой тщательностью: по форме ушей, разрезу глаз, цвету волос. Вердикт, думаю, будет все равно одним: никто не достоин его старшей дочери.

– Стоп, родственники! – Я с грохотом поставила запотевшую бутыль яблочного сидра на стол, снова привлекая внимание. – Напомню, когда я выпустилась и хотела снять жилье, вы сказали, что я могу жить в родительском доме, пока не встану на ноги. И уверяли, что работа важнее замужества, а я ещё молода и должна наслаждаться этой самой молодостью, cтроить карьеру, исполнять мечты. Говорили такое?

– Говорили, - хмуро согласилась мама.

– Но целых три года назад, – хихикнула Ладка.
– За это время ты сменила три работы, а зарплата выше не стала. Не похоже, что твои мечты исполнились. Ой! Все, молчу.

Я даже обидеться не смогла. Так-то все верно мелкая говорит.

– Может, я в поисках, - огрызнулась я, не зная, что cказать в свое оправдание. С карьерой, как и с личной жизнью, у меня действительно не задалось…

За столом повисло молчание. Тягостное. Грустное. Было слышно лишь, как Зар жует пряник и тыкает на кнопки своего артефакта. Иногда мне кажется, что связь с реальностью у него совершенно потеряна.

– Если не на свиданиях, то где же ты пропадала вечерами?
– спросил наконец папа, и я благодарно ему улыбнулась, вспомнив, зачем вообще затеяла этот разговор. Долой сомнения и уныние! Торжественно подняв палец, я широко улыбнулась. Возвращаемся к тому, откуда начали.

– Дорогие родственники, я хочу сообщить вам важную новость, - дождавшись, когда все, включая жующего Зара, устремят взгляды на меня, я радостно продолжила: – Сегодня был мой последний рабочий день в зельеварне господина Флавия, я получила остаток зарплаты, сняла все свои тщательно накопленные сбережения, влезла в кредит… и… поздравьте меня, мои любимые, я покупаю дом и открываю собственную магическую лавку амулетов! Смотрю подходящие варианты, но пока ничего не нравится. Мне нужно тихое местечко. Буду исполнять свои мечты! А заодно и ваши!

Зар подавился пряником. Нет, значит, связь с реальностью ещё не потеряна. Мама меланхолично открыла притащенную мной бутыль и сделала большой глоток из горлышка, а затем полезла в шкафчик, где были припрятаны ее капли. Дедушка, разглаживая усы, бормотал что-то про семейное проклятие, доставшееся старшей внучке.

– Не видать тебе ее артефакт связи, - причитала Ладка, постукивая брата по спине.
– Она все по ветру пустит, а потом и его продаст.

Я посмотрела на папу. Из всей семьи он оказался единственным, кто не потерял веру в меня.

– Я помогу тебе выбрать дом, - спокойно кивнул он.
– Завтра и начнем.

Хотя бы он на моей стороне! Алька, все будет хорошо!

***

Я была уверена, что все непременно получится. Но так ли, как надо? Большой вопрос. Реакция родственников меня почти не обидела, так как о моей «везучести» знали все окружающие. В детстве я несколько раз ломала руки и ноги, именно подо мной обрушился домик на дереве, а после оборвалась веревка на качелях. Когда мы отправились с ребятами на сплав, я едва не утонула… Мальчишки подбили на кражу ягоды у известной травницы Розы, так что вы думаете… Именно меня за ногу поймал ее сторожевой пес, а все благополучно сбежали. На школьный выпускной я так и не попала – заболела ветряной оспой.

Дед шутил, что мне досталось проклятие от бабушки-ведьмы, и мама в это верила. Часами просиживала в храме, молясь за мое здоровье Светлоликому божеству, ежегодно водила к знахарке, которая делала защитный заговор, проводила cтранные ритуалы от шамана, покупала различные обереги и талисманы, в полнолуние выводила во двор и, бормоча под нос тарабарщину, заставляла меня копать ямку и прятать там заговоренные костoчки от сглаза. Эти косточки на следующий день находил соседский пес Венька, но я помалкивала, боясь, что она заставит отбирать у пса добычу.

После школы все как будто начало налаживаться… Может, помогли мамины молитвы, а может, и талисманы (точно не странные ритуалы), – во мне проснулись магические силы. Слабенькие, но все же это позволило поступить в академию общей магии Магорья, единственную в нашем славном городке. И пусть вступительные экзамены на факультет артефакторики я с треском провалила, на факультет травничества, знахарства и зельеварения меня приняли без проблем, хотя к варке зелий таланта у меня совершенно не было.

Пять лет студенческoй жизни промчались увлекательно, быстро и практически без неприятностей. Разве что по мелoчи случалось. На первом свидании я заблудилась в парке, и ухажер, не дождавшись, жутко обиделся и бросил меня, хотя наше общение едва началось. После сорвали с подругой благотворительный вечер, устроенный совместно со студентами по обмену, а ещё итоговый экзамен по зельеварению я пересдавала целых три раза, но даже на третий профессор отказался пробовать мое творение, поверив на слово, что салатовая вонючая жидкость действительно является эликсиром красоты и молодости.