Чтение онлайн

Господин Адрик действительно собрал уникальную коллекцию. Я уже час бродила от вольера к вольеру в помещении, где держали только кошек, но все никак не могла выбрать. Мне нужен был тот самый, волшебный кот, при взгляде на которого сразу станет ясно : он и есть гроза всех грызунов. Мне нужен был достойный защитник домашнего очага, я бы ради него каждый день на рынок ходила за свежей сметаной. Но, увы…

– Может, вот к этой кошечке присмотритесь?
– в третий раз предложил хозяин питомника, указывая на белоснежную пушистую принцессу.
– Она с родословной!

– Вы думаете, она справится с нашествием зубоскалов?
– осторожно уточнила я, склоняясь над клеткой с аристократкой,и блондинистая красотка презрительно отвернулась, словно демонстрируя свое отношение ко всему происхoдящему. Конечно : где грызы, а где породистые кошки с родословной…

– Хм, вынужден признать, что Марси справится только с дефилированием, - вздохнул господин ?дрик, озадаченно накручивая на палец пышный ус.
– А как вам такой экземпляр?

– А это точно кот?
– засомневалась я,ибо лысый розовый комочек с большими ушами напоминал бесшерстную выдру, но точно не кошку.

– Барсилон ласковый и добрый! – обиделся за животину хозяин и, бесстрашно протянув руку между прутьями, погладил розовое нечто.

– ?ростите, но мне не нужен ласковый и добрый. Скорее пугающий и злой!

– Хм, может, возьмете полосатого длинношерстого игруна? Они только с виду такие милые, а на деле очень злые.

Следующий предложенный зверь напоминал забавную полосатую игрушку. И пусть черные глаза-бусинки светились затаенной злостью, котик вполне мог уместиться в моих ладонях.

– Это ж мне не только мебель, но еще и вашего полосатика от грыз спасать придется, - покачала головой я.
– ?оправочка, уважаемый. Не только грозный, но и большой!

– Может, вам просто завести трехцветного питона?
– с тяжелым вздохом предложил хозяин, начиная сдаваться.
– Говорят, они любят лакомиться этими вредителями. Правда,и человечиной не брезгуют, но если грызунов много, глядишь, на вас питон и не посмотрит.

– Вы и таких продаете?
– ужаснулась я, с опаской оглядываясь на клетки.

— Настолько экзотическими животными не торгуем, - с сожалением протянул хозяин. – Особый уход прeдоставить не можем. А знаете, что насчет мангуста? Хотя их у нас тоже нет, но вот в лавке животных на улице Туманов вы точно найдете и мангуста,и да?е дрессированную обезьянку.

– Да мне бы кoта, - жалобно протянула я.
– Дворового, матерого, с разорванным ухом. И никакой родословной!

— Нет таких, - решительно отрезал господин Адрик,и я окончательно сникла.
– Хотя знаете… – На лице продавца отразилось явное сомнение, но он все-таки решился : – Месяц назад ко мне заходил знакомый маг и попросил придержать своего кота. Сказал, что на неделю, но так и не забрал. ? животина эта… ух, страшная. И злая. Мы его даже кормим через решетку,того и гляди в руку вцепится. Думаю, этот экземпляр справится с вашей проблемой. ?оказать али боитесь?

– Так вдруг маг за ним вернется? – растерялась я.

– Готов поспорить, что он его просто сбагрил,так как выгнать побоялся, - признал хозяин очевидное,и я решилась.

– ?оказывайте!

Меня провели в другую комнату, напоминающую кладовую, где в дальнем углу стояла большая клетка, неожиданно прикрытая одеялом.

– Это зачем?
– озадачилась я.
– Он что, света боится?

— Нет, это мы его боимся, – благоговейным шепотом созналась девушка-помощница, на плече которой сидела птица со странным, будто сломанным клювом.
– Он все время на нас шипит, словно ругается. И смотрит так, что в дрожь бросает. Пришлось отселить .

— Не передумали?
– уточнил хозяин,и возникла неловкая пауза. Две пары глаз смотрели на меня с явной надеждой.

– ?оказывайте! – нервно потребовала я. В конце концов, я же всегда могу его принести обратно?

– Возврату не подлежит! – будто читая мои мысли, предупредил продавец.

Ну… или подарить .

Господин ?дрик отодвинул шторку, и в эту же секунду я услышала угрожающее урчание, а потом огромный черный кот с грохотом прыгнул на прутья клетки,издав жуткий вопль. Шерсть на загривке встала дыбом, когти сверкнули, словно лезвия бритвы, когда крепкая лапа разрезала воздух, потянувшись к хозяину питомника. Тот молниеносно отскочил в сторону, роняя многочисленные коробки, споткнулся о метлу и в панике схватился за деревянный амулет, висящий на шее, начав бессвязно бормотать молитву. Мне послышалось что–то про одержимость и исчадие ада.

– Он прекрасен! – вырвалось у меня,и в кладовой воцарилась пронзительная, пугающая тишина. На меня с удивлением посмотрели все, даже странная птица. ?о взглядам сотрудников магазина стало понятнo : они думают, что я с чудинкой. А вот янтарные круглые глаза черного кота смотрели внимательно и строго. Мне даже показалось, что он мимолетно улыбнулся. Но ведь кoты не могут улыбаться, веpно?

Хотя с первого взгляда виднo, что этот кот совсем не обычный : гигантский, злой и… красивый. Поджарые лапы, черная лоснящаяся шерсть и… нет, никаких рваных ушей. Идеальный!

– Ты подходишь, - признала я, обращаясь к коту. – Только руку мне не отгрызи.

– Берете?
– неуверенно уточнил хозяин, стараясь держаться от клетки подальше.

– Беру, - с придыханием ответила я, не в силах отвести от странного кота взгляд.

– Желание клиента – закон! – с энтузиазмом заявил господин ?дрик и, видимо, боясь, что сумасбродка передумает, развел бурную деятельность: – ?одготовьте договор на продажу и принесите прочную клетку уважаемой ведьме. Не забудьте покрывалом закрыть . И ошейни?… Вот, я бы на вашем месте приобрел ошейник.

– Он же не собака! – возмутилась я,и кот в знак согласия жалобно мяукнул.

– Он хуже, чем собака, - загробным шепотом оповестил меня владелец питомника.
– Берите ошейни?, дорогая,и цепь. И еще раз предупреждаю: назад не возьму. Этот пункт прописан в договоре. Моя помощница сейчас его подготовит.

Что–то нехорошее шевельнулось во мне при слове «договор», я с сомнением покосилась на своего хвостатого оберега от грыз. Кот по–прежнeму выглядел страшным, но не шипел и не пытался перегрызть прутья решетки, как делал это при знакомстве. Он сидел и смотрел на господина Адрика как на жалкую букашку, которую готов раздавить лапой. Мужчина вздрогнул и спрятался за мою узкую спину.

– Да просто дайте мне то, в чем его можно перенести, и одеяло, - попросила я, бесстрашно oткрывая клетку.

– Как назовете? Демоном? Мраком?
– полюбопытствовала помощница.

– Да зачем так строго? – удивилась я и беспечно добавила: – Назову его Влась?ой. Мило, по–домашнему.

Кот, кажется, от нового имени не пришел в восторг, но разрешил взять себя на руки и даже замурчал, когда я потрепала его за ухом.

– ?окорительница диких кошек! – восхитился продавец, подпинывая переноску для животных и по-прежнему держась на безопасном расстоянии.
– Так и быть, сделаю вам скидку!