Чтение онлайн

– И тебе не хворать! – весело кивнула старушка.
– Бабушка Дарина я, мой дом первый у дороги. Забегай как-?ибудь.

– Аля. – Я вежливо кивнула и осторожно пожала сухонькую ладонь.
– А почему бесстрашная?

Собеседница оценивающе прищурилась, быстро глянула на домик, а затем фыркнула:

– Ох, хитрая бестия Стефания, ничего тебе не рассказала… А за дорого продала-тo?

– Нормальная цена, - пожала я плечами, чувствуя, как холодок прошелся по спине.
– Только не говорите, что дом с привидениями! Или все-таки мыши?!

Мысленно прикинула, какие заговоры были в моих лекциях. Вполне возможно,и от непрошеных гостей найдется что-то подходящее. Лишь бы не мыши, этих я жутко боюсь. Буду трястись и заикаться, ни одно заклинание не сработает.

— Не мыши, – загадочно улыбнулась Дарина. – И вовсе не привидения, а…

Но тут за калиткой раздалось хлопанье открывшегося портала,и незнакомый мужской голос громко окликнул:

– Этo улица Тихий ручей, дом двадцать три? Мебель здесь заказывали?

– Все верно! – поспешила ответить я, и Дарина понимающе кивнула:

– Ты беги, дочка, делай дела. Но я буду тебя ждать. Первый дом за городской дорoгой. Желтая калитка. Не перепутаешь.

– Всего доброго, - растерянно отозвалась я, но таинственная гостья покачала головой.

– Ох, милая, это тебе всего доброго. Только громко не кричи, не пугай округу.

Дарина одним коротким визитом сумела поселить во мне сомнения и заставить усомниться в правильноcти выбора, но вскоре вниманием полностью завладели бытовые дела,и я забыла о визите старушки и ее словах.

Вспомнила через недeлю. Поздним вечером.

?абочие установили мебель,и я почувствовала , что мной будто овладел демон чистоты. Все дни я проводила за наведением уюта : драила полы и стены, мыла окна, гладила занавески, расставляла горшки с цветами на подоконнике и развешивала пучки трав в кладовой. Затем с энтузиазмом взялась за рабочее место и с большой любовью отсортировала материал для изготовления артефактов. И вот последний штрих: постелить на деревянный холодный пол ворсовый ковер и проверить, наконец, на что годится старый магический очаг в кухне. Всю неделю питалась всухомятку, пора уже сварить что-то нормальное.

Там-то и произошла моя первая встреча с нежданными квартирантами. Танцуя по кухне с половником и крышкой от кастрюли, я не сразу заметила, что за мной внимательно наблюдают три пары красных глаз. Когда заметила,то остановилась как вкопанная и уронила крышку. ?рохот незваных гостей не испугал. Напротив, будто получив сигнал действовать, самый крупный зверек неспешно и абсолютно бесшумно подошел ко мне, почти ласково тронул за ногу кривой лапкой, подмигнул красным глазом, нацелился на пoдол платья… и был немедленно оглушен диким визгом. Простите, соседи, но тихо кричать не получилось.

– В одном ты, хитрая ведьма, не соврала : не мыши, не крысы, не тараканы, - в панике бормотала я, забираясь с ногами на подоконник и роняя на пути любимые горшки с фиалками. Может, мне прямо сейчас oткрыть створки и выпрыгнуть? Прямиком до портального ряда, к маме под крыло.
– Даже мотыльков и мошек за неделю ни разу не увидела. Зато грызы, здрасьте вам, пoжаловали!

Появление этих существ в моем доме было настоящей катастрофой. Впрочем, как и в других домах тоже. Розовохвостые зубоскалы обыкновенные, как описывались они в справочниках по магическим тварям, или по–простому грызы, как прозвали их в народе, приносили с собой массу неприятностей. Розовые длинные хвосты,торчащие в разные стороны уши, кривые лапки, серая шерсть – на первый взгляд грызы напоминали обычных крыс, разве что покрупнее. Но в придачу к хвостикам и милым ушкам шли острые зубы в два ряда и красные глазищи, а также дурной нрав и абсолютная невосприимчивость к магии и ядам. Они разносили хворь, любили полакомиться мебелью, книгами и одеждой, пренебрегая обычной едой. Наглые, упрямые и умные… Ходило поверье, что у тех людей, в доме которых они селятся, никогда больше не будет нормальной жизни,ибо вместе с грызами приходит проклятие. Понятно теперь, что имела в виду Дарина.

Остаток вечера я просидела на подоконнике, наблюдая, как твари бегают по дому и лакомятся новенькими табуретками, которые дедушка все-таки прислал…

– Вот тебе и новая жизнь, - в отчаянии прошептала я и решила, что пора навестить добрую соседку.

***

– Вы уж простите, что я так поздно, - в который раз извинилась я и без стеснения откусила большой кусок от пирога с капустой. Недурно, однако!

– Да я тебя ещё раньше ждала, - отмахнулась старушка, подливая мне чая.
– Что, познакомилась с хвостатыми?

– Век бы с ними не знакомиться! – в сердцах бросила я.

– Вот и Стефания выдержала пару недель, а потом сбежала.

– Так, значит, они у нее не всегда водились?
– поинтересовалась я, зажевывая пережитую панику. Помнится, во время учебы в академии мы с Вереенкой всегда после сдачи экзаменов ездили к моей маме и отъедались. Лучшее лекарство. И как я умудряюсь оставаться стройной?

– Шутишь? Кто ж с ними долго проживет. В общем, слушай…

Оказывается, бывшая хозяйка поселилась в домике прошлым летом, бед не знала, спокойно посетителей принимала, предсказывая им великие дела,и только месяц назад у нее в доме обнаружились грызы.

– Она тоже ко мне прибежала , - беззлобно хихикнула старушка.
– Я тут самая старшая, а Стефанию в Тихом ручье не очень жаловали – уж бoльно любила она предсказания направо и налево раздавать, да те не всегда сбывались, что вызывало гнев местных и конфликты : то про дождь ляпнет, люди грядки откроют, а солнце как палило,так и палит, то соседу ревнивому туманно намекнет, чтобы беду от жены ждал,тот ее возьми и запри дома на всякий случай. Однажды сказанула нашей ?ниське, молоденькой сиротке, чей домик сразу возле пролеска стоит, что ей ворон на хвосте удачу принесет. Так та за бедными птицами неделю гонялась, ловушки делала… В общем, сама понимаешь, ничего хорошего ее пророчества не несли, люди стали гадал?у постепенно сторониться, поэтому, узнав про грыз, она прибежала ко мне, единственной, кто с ней здоровался. Совета просила… Ну я и рассказала ей то поверье. Знаешь, небось?

– Что они якобы несут за собой проклятие?
– нахмурилась я, вспоминая лекции. Для изучения магических тварей нам отвели целую дисциплину,и этот зачет я сдала без труда, но про грыз знаю лишь то, что это большая проблема. Придется доставать ящик с академическими тетрадями.
– Проклятия я не особо боюсь. Меня им с детства пугают. Вы лучше скажите, Стефания пробовала с ними бороться?

– Конечно! – удивилась старушка.
– Домик-то хороший, место тоже,тихо и спокойно, а тут нашествие грызунов всех посетителей распугало.

– А какими способами, не знаете?

– Так ты у самой ведьмы и спроси, - посоветовала хозяйка.
– И договор на покупку домика снова изучи разочек, может, получится компенсацию какую вернуть. Эх, не знала , что она решит вот так хитро его продать. Ничего не сказала мне. Я уже потом, когда тебя с вещами увидела, догадалась, но до последнего надеялась, что Стефания тебя предупредила и ты просто знаешь, как от грыз избавиться.

— Нет, сказала лишь, что мышей и тараканов у нее не водится…