Чтение онлайн

Король встал и сделал несколько шагов в нашу сторону. Я присела в реверансе и склонила голову в почтении к Его Величеству.

– Не знал, господин де Бюсси, что вы приверженец моды. Сейчас, видно, модны браки, раз они заключаются с такой поспешностью среди лучших людей королевства.

– Неужели, Ваше Величество, вы осуждаете браки среди ваших вассалов?

– Нет, нет, что вы, - король посмотрел со скучающим видом и произнес, - Приветствую вас, сударыня. Надеюсь, среди придворных дам вы будете сиять, словно алмаз. Ведь так, господин де Бюсси?

– Конечно, Ваше Величество.

После сих слов, король развернулся и неспешно занял свое место на троне, всем своим видом давая понять, что на этом его внимание к моей персоне иссякло. Придворные же, напротив, с усиленным любопытством рассматривали графиню де Бюсси и оживленный шепот, словно дуновение ветра, раз за разом проносился мимо и распространялся даже за стены залы.

Я шла к королеве-матери с подгибающимися коленями, "черная вдова" сидела в окружении своих фавориток, в кресле, по виду, очень напоминающем трон.

Она кивнула на невысокий стул возле её ног, приглашая меня присесть на него, после того, как Луи, поклонившись, представил величественному взору свою супругу.

– Садитесь, сударыня. Итак, вы графиня де Бюсси? А кто ваш батюшка?

– Люк де Фаре, Ваше Величество.

– Фаре? Фаре... мне знакомо это имя, вот только запамятовала, где я его слышала. Он не из гугенотов?

– Нет, государыня. Мой батюшка католик и предан французскому трону. Он участвовал при осаде крепости Павии*, где был ранен...

– Достаточно, дитя мое. Уверена, вы из славного дворянского рода. Господин де Бюсси вряд ли бы выбрал для себя недостойную партию. Надеюсь, вы будете теперь часто бывать в Лувре, и мы сможем продолжить нашу беседу.

– Вы так добры, государыня.

– Полно, госпожа де Бюсси, - сурово произнесла королева, поднимаясь с кресла.
– Я сегодня слишком утомлена.

Все фрейлины подскочили и склонились перед королевой в нижайшем поклоне, я поступила также.

– Прошу извинить меня, господа!
– с этими словами величественная особа выплыла из залы в сопровождении своей свиты.

Луи оказался рядом со мной и шепнул на ухо:

– Все хорошо, дорогая Катрин. Не утомить королеву-мать достаточно сложно. Аудиенция прошла более, чем успешно. Вы ей понравились.

– Вы думаете?

– Уверен. Идемте знакомиться с двором.

– А это очень нужно?

– Признаться, я бы увез вас сейчас куда подальше. Но требуется соблюсти все условности, наберитесь терпения, душа моя. Самое трудное испытание вы уже прошли и весьма достойно.

Я улыбнулась и, вздохнув, разрешила подвести себя к томившимся в любопытстве дворянам.

– Графиня де Бюсси! Госпожа Катрин, графиня де Бюсси!
– и так по бесконечному кругу незнакомых лиц, которые кто с любопытством, кто с кокетством и недоброжелательным колючим взглядом (чаще барышни) смотрели на жертву своих сплетен. Не сомневалась, что косточки мне будут перемывать не один день и даже не одну неделю.

– Катрин! Еще раз примите мои искренние поздравления!
– из вереницы жеманниц появилось милое личико Жанны де Сен-Люк. Я очень обрадовалась её появлению и обняла приятельницу, как лучшую подругу.

– Жанна! Очень рада вас видеть!

– Не устали еще от церемонии представления ко двору?
– поинтересовалась она, пока наши супруги вели между собой мужскую беседу.

– Устала. Не представляете как!

– Видели королеву-мать?

– Да. И чуть не умерла от ужаса, - прошептала я, еще не вполне осознавая, что мое испытание наконец-то подошло к концу.

– Бедняжка! Как я вас понимаю!
– посочувствовала Жанна.
– Сама была на вашем месте. Ну и куда вы сейчас направляетесь? По-моему, вы уже со всеми познакомились.

– Не знаю со всеми ли, но эту пытку я никогда уже не забуду. Очень хочется к себе, во дворец.

– Ой, смотрите-ка! Герцог Анжуйский!

При этих её словах я содрогнулась и поспешила подойти поближе к Луи, надеялась найти у него защиту. Он понял мои опасения и как бы невзначай обратился к господину де Сен-Люку:

– Прошу вас, Франсуа, уведите отсюда мою жену, как можно скорее.

Герцог оглядел залу, и прямиком направился к нам. Попытка бегства не увенчалась успехом. Теперь незаметно уйти у нас вряд ли получится, момент был упущен.

– Черт!
– одновременно произнесли Луи и Франсуа. Единственное, что удалось сделать, это загородить меня от герцога спинами супругов де Сен-Люк.

– Бюсси! Где ты пропадаешь? Я признаться, рад видеть тебя в добром здравии.