Чтение онлайн

Прекрасное мгновение длилось не долго. Вначале Тереза больно укусила Рида за губу, а потом поддала коленом в пах.

– За что, – только и смог прохрипеть он, пораженный и в сердце тоже. – Неужели я так плохо целуюсь?

– А! – Приподнявшаяся на локти Тереза уставилась на Счастливчика так, будто увидела его впервые. – Это ты?! – она не поверила своим глазам. – Откуда?!

– А ты не слишком-то обрадовалась, да? – Рид, наконец-то, смог встать. Он хотел еще и выпрямиться, но с этим дела обстояли хуже. – Встретила, так встретила….

– Я… кто это с тобой? – Тереза не нашла, что сказать наемнику. По ее взгляду было понятно, что она рада видеть наемника и, наверняка, ждала его возвращения. Но, как это бывает со Счастливчиком – встреча вышла так себе.

Очередное метко пущенное ядро врезалось в палубу совсем близко. Корабль Карла вздрогнул, старые доски застонали от удара, но судно все еще каким-то чудом оставалось на плаву.

– Весело тут у вас! – заметил Рид. – Знакомство, сантименты и радость встречи отложим до лучших времен. Где Карл?

– Готовится к бою, – ведьма поборола смущение. Она потянулась кончиками пальцев к губам, но быстро отдернула руку. – Идите за мной.

* * *

Однако Счастливчик был уверен – это обстоятельство не помешает северянину пустить свой топор в дело, если абордажа все же не получится избежать. Это радовало.

Кристиан держался в дальнем углу. Он замер, достав меч и уперев лезвие в пол. Пламя вокруг гладкого черепа яростно полыхало – дуллахан чувствовал близость инквизиторов, и ему не терпелось поквитаться с этим жестоким орденом за все. Кроме того, рыцарь нервничал и постоянно смотрел на дверь, куда совсем недавно вышла Тереза. Прихватив с собой и голову Аннабелль. С некроманткой что-то случилось и после того, как ее сила перенесла весь отряд на корабль, она больше не демонстрировала признаков жизни.

– Она пережила то, что ей отчекрыжили голову, приятель. Едва ли что-то может навредить ей еще больше, – подбодрил дуллахана Рид.

– Возможно, ты и прав, – череп Кристиана качнулся вперед и назад, что могло обозначать кивок.

– Да я точно прав! Можешь….

– Кто-то идет, – насторожился Арнхалл.

– Господин! – едва появившись в дверях, Селестина бросилась к Риду и повисла у него на шее. Из ее огромных глаз текли слезы, а с губ не сходила счастливая улыбка. – Я так рада, что вы вернулись!

– А я-то как рад! – пусть он и пытался это скрыть, но Счастливчик был тронут до глубины души. Он, конечно, ждал теплого приветствия от этой девушки, но искренность, с которой та радовалась встрече, была такой настоящей, что Рид и сам невольно начал улыбаться.

“Эх… как же жаль, что ты гомункул!”

– Мы все за вас очень волновались! – сообщила Селестина. – Особенно Тереза.

“Ой ли?”

– Господин Карл успокаивал нас, но вас не было так долго….

– Спешил, как мог!

– Как же, – в комнату вошла Тереза. Шок от неожиданной и слишком уж интимной встречи с Ридом у девушки уже прошел, и к ней вернулась привычная холодность. – Не возвращался, пока не облазил все таверны и не заглянул под каждую юбку?!

– Вот теперь мне кажется, что я не так сильно по тебе скучал, – скривился Рид. Смущенная и покрасневшая после поцелуя Тереза нравилась ему значительно больше, но у медали всегда две стороны, иначе никак. – В кои-то веки раз я действительно был занят делом! Так что оставь свои уколы и насмешки при себе, женщина, – я вернулся с добычей! Кстати, как там Аннабелль?

– С ней все будет в порядке, – все, как один вздрогнули, услышав не по-детски спокойный и холодный голос Карла. Никто не заметил, как древний вампир оказался в каюте – маленький мальчик с красными глазами, словно материализовался прямо из воздуха.

– И тебе не болеть, – хмыкнул наемник.

– Такие, как я, не болеют, господин Рид. Но давайте не будем об этом. Право, я очень рад видеть вас живым и невредимым – воистину, это приятная неожиданность!

“Ты рад только тому, что я вернулся не с пустыми руками, мелкий гаденыш!”

– И вы вернулись не один, – невозмутимо продолжил Карл, оглядывая любопытным взглядом спутников Счастливчика. – В прошлый раз, вы привели Селестину, теперь же вернулись с двумя весьма интересными товарищами. Я начинаю думать, что если дать вам больше времени, то вы соберете под мои знамена целую армию!

– Это будет дорого стоить, – фыркнул наемник.

– Разумеется, – снова улыбнулся Карл. – Я плачу по счетам. И вы это знаете.

– Но лишний раз убедиться никогда не повредит.

– Откуда здесь этот ребенок? – Арнхалл Красный подошел ближе и взглянул на вампира сверху вниз. – Он же совсем еще безбородый юнец! Кто додумался взять его в поход?

Счастливчик в ответ изобразил на лице недоумение и лишь развел руками, уже предвкушая что-то забавное.

– Пусть вас не вводит в заблуждение мой внешний вид, – в присущей ему важной манере начал Карл. – Но я не тот, кем кажусь….

– Нет ничего постыдного в том, что ты пока что мал, – добродушно усмехнулся Арнхалл Красный, после чего опустил свою огромную ладонь на голову вампира и снисходительно потрепал его по волосам. – Еще подрастешь.

Глядя, как надменное выражение сходит с бледного лица Карла, а его правый глаз начинает дергаться, Рид едва сдерживал смех – это зрелище было бесценно. Жаль, нельзя было насладиться происходящим в полной мере, ведь корабль инквизиции не станет ждать.

“Разве что еще чуть-чуть!”

– Боюсь, что вы не правы, – вернув себе хладнокровие, произнес Карл. Он старался говорить серьезно, как и прежде, но от того лишь комичнее смотрелся с рукой Арнхалла на голове. – Мне уже не суждено измениться.

– Да брось, мальчик! Главное – больше есть и слаще спать! – северянин легонько похлопал вампира по голове. – Иди-ка вздремни и дай взрослым поговорить, – он подтолкнул Карла к двери и обратился к едва не лопавшемуся от смеха Счастливчику. – Кто, разрази меня гром, командует здесь?!

– Ты не поверишь! – Рид смеющимся взглядом указал северянину на маленького вампира. – Вот он. Его зовут Карл.

– Он?! – глаза Арнхалла Красного округлились настолько, что едва не выпали из орбит. – Мы пойдем в бой за ребенком?