Чтение онлайн

– Ах, в этом есть смысл, - сказал Шеридан. Отец вздохнул с явным облегчением и ослабил хватку на вилке.
– Не беспокойся об этом. Дженнифер получила хорошую общую среднюю оценку, и это не твоя вина, что она провалилась по нескольким курсам. Я все еще раздражен тем, что она была груба с тобой сегодня вечером.

– Ничего страшного, - сказал папа.

Мне стало плохо, и в этот раз тошнота не имела ничего общего с моей терапией. Дженни знала современный арабский диалект, а не египетский. Отец лгал. Я был в этом уверен. Я видел отца таким раньше, когда у них с мамой были проблемы. Они оба скрывали все от меня, но, в то время, как мама оставалась невозмутимой и собранной, отца же зачастую подводил язык собственного тела.

– Вероятно, она была совсем плоха, раз провалилась, - сказал я.
– Ты же не мог просто так поставить ей плохую оценку?

– Это не важно, Джексон, - сказал Шеридан.
– Давайте просто забудем об этом.

– Это важно, - сказал я.
– Так что же такого плохого было в ее докладе?

– Она сдала его с опозданием, - сказал папа.
– У меня не было другого выбора, кроме как поставить ей неудовлетворительную оценку. Такова политика университета.

Я поспорил бы на все свои деньги, что Дженни никогда в жизни не сдавала работу с опозданием.

– Я удивлен, что она ни разу не обратилась к тебе за помощью в рабочее время, - сказал я.

– Я тоже, - ответил папа.
– Но многие студенты нервничают в присутствии профессора.

За столом воцарилась тишина. Шеридан вернулся к ужину, который уже остыл, а мы с отцом смотрели друг на друга. Всего несколько часов назад я рассказывал ему за ужином о своей болезни, и он был тем же сильным мужчиной, который поддерживал меня всю жизнь. Сейчас же он казался мне незнакомцем.

– Она рассказала мне, - произнес я.
– Дженни рассказала мне все, что ты сделал.

– Сынок, я уверен, что бы она тебе ни рассказывала…

– Это правда, не так ли?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я видел сообщение, которое ты отправил, пригласив ее к себе домой.

Я не видел его, но ведь отец не знал об этом.

– Ты сказал, что она никогда не приходила к тебе в рабочее время, но ты лжешь.

– Что происходит?
– спросил Шеридан.
– Почему Дженнифер была у тебя дома?

– Так делают большинство профессоров, чтобы лучше узнать своих студентов. Я…

– Уходи, - приказал я.
– Сейчас же уходи и никогда не возвращайся.

– Джексон, все не так ужасно, как казалось. Это было просто…

– Уходи!

Я не мог смотреть на него. В мгновение ока отец превратился из героя в злодея. Сейчас он выглядел слабым и жалким, а не сильным и жизнерадостным.

Шеридан ничего не сказал. Он достаточно доверял мне, чтобы знать, что я не сделал бы делать чего-то столь решительного, не имея уважительной причины. Папа встал и схватил свои вещи. Я видел, как он воспользовался телефоном, чтобы вызвать такси.

– Не хочешь объяснить мне, что это было?
– спросил Шеридан.

– Нет, - ответил я.
– Не я должен рассказывать тебе об этом. Я должен пойти и поговорить с Дженни. Она, скорее всего, пошла к Аарону.

– Насчет тебя и Дженни… - начал Шеридан, прежде чем замолчать.

– Что насчет нас?

Если Шеридан догадался, что между нами что-то было, я не стал бы отрицать этого, но Дженни по-прежнему не хотела, чтобы он знал, и это была еще одной вещь, которая лучше прозвучит от нее.

– Ничего. Не бери в голову.

Я понятия не имел, где живет Аарон. Позвонил ему, но он не ответил. В итоге, я решил вернуться в пентхаус и позволить Дженни побыть с другом. Мне нужно было извиниться перед ней, но заявиться поздней ночью и молить о прощении, казалось таким банальным.

В прошлый раз, четыре года назад, у меня была уважительная причина причинить ей боль, но сегодня я предал ее доверие и не мог придумать простой способ вновь завоевать его. Вот в чем заключалась вся проблема - в доверии. Не существовало легкого способа получить его назад. Доверие в десять раз легче потерять, чем заслужить его, но я был чертовски уверен, что готов работать в десять раз усерднее, потому что это того стоило. Грандиозные проявления любви были бессмысленны. Дженни никогда не впечатляли материальные блага и трата денег, что было бы слишком просто для человека с моим банковским счетом. Раньше я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, а для того, у кого была болезнь, которая могла убить его в любую минуту, это говорило о многом.

В конце концов, я остановился на чем-то скучном. Я не мог придумать решение этой проблемы, но, возможно, смогу возродить воспоминания о счастливых моментах, которые у нас были. Возможно, этого будет недостаточно, но сейчас это лучшее, что я могу сделать.

Глава 24

Дженнифер

– Куда мы направляемся?
– спросила я у Аарона.

После того, как я провела ночь в доме Милли и Аарона, они настояли на том, чтобы поехать со мной в город и помочь мне расслабиться. Мы сделали несколько покупок и теперь искали местечко, чтобы перекусить. У них явно был на уме какой-то определенный ресторан, потому что Аарону пришлось посмотреть в телефоне, чтобы выяснить куда идти. Он прожил в Нью-Йорке большую часть своей жизни, но ориентировался хуже, чем большинство туристов.

– Мы почти пришли, - сказал Аарон.

– Почему ты не говоришь мне адрес?
– спросила я.
– Я хорошо знаю этот район города. Отсюда недалеко до моей работы и близко к пентхаусу, в котором я останавливалась с...

Я замолчала, обнаружив, что Аарон поморщился и выглядит в точности как ребенок, которого поймали с поличным.

– Это должно было быть сюрпризом, - сказал Аарон.

– Ты сводишь меня с Джексоном?
– Аарон кивнул.
– Почему ты не сказал, что мы пойдем в его пентхаус?

– Мы с Милли подумали, что ты не захочешь пойти туда, но я думаю, что тебе стоит поговорить с ним.

– Вы правильно подумали: я не хочу туда идти.

Хотя неудавшийся сюрприз был не такой уж плохой идеей. Джексон ни разу не связался со мной в течение дня, и я начала думать, что он обо мне забыл. Но теперь знала, что он хотел увидеть меня. Я просто не была уверена, хочу ли я увидеть его.

– Просто выслушай его, - сказал Аарон.

– Я удивлена, что ты пошла на это, - обратилась я к Милли.

Она не скрывала свою неприязнь к тому, как Джексон повел себя прошлым вечером.

– Я тоже, - призналась Милли.
– Мы разговаривали с Джексоном сегодня утром, пока ты спала. Этот парень может быть весьма убедительным.

– Он второй самый очаровательный мужчина, которого ты знаешь, правда, милая?
– пошутил Аарон.

– Ну, конечно, второй, - сказала Милли, улыбнувшись.
– Как бы то ни было, я тоже думаю, что тебе стоит его выслушать.

Мы были в паре минут ходьбы от отеля, поэтому я решила зайти внутрь и направилась в пентхаус. Приготовилась игнорировать любые дорогостоящие жесты, которые он мог бы устроить, чтобы вернуть меня. Джексон никогда не покупал мне дорогих украшений, и я любом случае не приняла бы их. Если он думал, что что-то вроде этого заставит меня простить его, то он не такого высокого мнения обо мне, как я думала.