Чтение онлайн

Вернее, даже две. Первая — не видно было обещанной награды, а вторая…

— А этот поток воды — это что и на сколько? — спросил озадаченно стоящий рядом военный, указав на плотную струю, вырывающуюся из пирамиды. И не успел я ответить, как вместе с водой начало приносить мураков. Одного за другим. Сотни.

Глава 34

Мы пытались перекрыть поток воды символами, работой со стихией, перегородить танком — ничего не помогло. Неукротимая мощь, которой было невозможно долго сопротивляться. Ни длань, ни купол не могли её даже замедлить. В результате нашего закономерного поражения гигантскому брандспойтеру вскоре вокруг пирамиды образовалось целое озеро солёной воды, в которой плавали сотни мураков.

Они забирались на пирамиду, сидя на всех гранях, словно обезьяны в Азии. Отползали от образовавшегося берега, с трудом перебирая лапами. Хватались за поваленные водой деревья, или технику, которую не успели убрать.

Солдаты, приписанные к пирамиде и нашему вертолёту, тоже спасались как могли. К счастью, пирамида появилась в небольшой низине, и особых проблем это не составило. Они вовремя погрузились и отъехали на ближайший холм, с расчётом, что могут быстро эвакуироваться и дальше, если вода превысит определённый уровень.

А потом, через несколько часов, вода сама прекратила течь. Поток не уменьшился, а разом прекратился. Словно перекрыли кран. Ясно, что всё дело было в разности временных потоков: тот объём, который попадал в портал с той стороны за сорок минут, у нас появлялся за минуту, ну а дальше посчитать несложно.

— Кажется, всё, — с облегчением выдохнул Костя.

— Жаль, что новые знаки не открыли, — цокнув языком, проговорила Юля.

— Мне кажется, тут всё просто, молодые люди, — поправив мокрые волосы, сказал Щепкодробский. — Знаки даёт обелиск, а значит, вам надо просто коснуться его.

— А ведь верно! Поплыли! — резко воодушевившись, крикнула княжна. — Солдаты, нам нужна лодка! Срочно!

— Ваше сиятельство, где мы вам лодку возьмём посреди степи?! — искренне удивился ротный, присланный губернатором. — Пусть даже теперь это и не степь.

— Урожай жалко… — проговорила Настя. — Вода-то солёная, впитается в землю, ничего тут расти не будет десятилетиями.

— Может, тогда вплавь? — предложил Костя, давно избавившийся от лишнего груза, а теперь и от верхней одежды. — Тут недалеко.

— Как вариант. Но… — кивнул я, покрутив головой по сторонам. — Есть у меня идея поинтереснее. Настя, ты как? Ещё в состоянии работать?

— После сегодняшнего в испытании? Шутишь? — устало спросила девушка. — Чувствую себя словно выжатый лимон.

— Жаль, тогда и в самом деле придётся по старинке, — вздохнув, ответил я и направился к вертолёту, в котором, как и следовало ожидать, нашёлся спасательный набор, включающий не только жилеты, но и надувную лодку, рассчитанную на экипаж с десантом. Восьмиугольная, с двумя вёслами и не слишком удобная, но нам достаточно.

Правда, сразу попасть на саму пирамиду оказалось довольно проблематично. Как только мы приближались к какому-то скоплению мураков, они тут же бросались к лодке, и чуть не потопили её, порвав своими когтями. Пришлось вначале возвращаться на берег, чтобы залатать дыру, а потом…

— Что ты делаешь?! — возмутилась наша любительница кошачьих, когда Костя, не мудрствуя лукаво, попробовал огреть веслом плывущего к нам мурака. — Я тебе самому сейчас по голове дам!

— Лучше б просто дала… — скабрезно пошутил Алабай, но весло остановил.

— Юля, попробуй дланью, аккуратно к берегу всех, кто ещё на воде держится подтолкнуть, — предложил я, и княжна, кивнув, активировала свой конструкт. Даже гигантской, десятиметровой ладони, чтобы очистить озеро от посторонних понадобилось несколько часов. Так что я помогал, чем мог, потоками воды направляя выживших к спасению, а потом, после того как отдохнула, и Настя подключилась.

— Сколько времени зря потрачено, — поджав губы, проговорила Юля, когда мы добрались до пирамиды и не увидели главного — обелиска. Пустые, ободранные потоком воды залы, очищенные от завалов, и сияющий посреди всего этого великолепия шестигранная дверь в иной мир. В отличие от монолита, совершенно прозрачная, через которую прекрасно можно было разглядеть колышущееся, словно в ускоренном видео, море. Или вернее, безбрежный океан. Без намёка на остров.

Стоило подойти ближе, как я почувствовал дуновение ветра. Дверь продолжала работать. И только после этого пришло понимание, что моё левое предплечье перестало зудеть. Я так привык к этому ощущению за прошедшие месяцы, что престал обращать на него внимание, а тут вдруг вспомнил. Проведя по коже ладонью, ощутил, что руны управления, выжженные в мясе под кожей, исчезли.

Но не успел понять, больше рад этому или грущу, как перед глазами появилось два символа. И не только у меня.

— Ты тоже это видишь? — ошарашенно проговорила Настя, показывая на висящую в воздухе руну.

— Да! — с энтузиазмом ответила Юля, и тут же дёрнула меня за плечо. — Что это значит?

— Открыть, закрыть, — показывая пальцами, односложно ответил я. Не дожидаясь объяснения, княжна тут же шагнула ближе и поднесла руку к символу открытия, но её пальцы прошли сквозь золотой знак. — Эм… не поняла.

— Потому что они предназначены не для тебя, — со вздохом ответил я и отошёл на шаг назад. Символы закономерно исчезли. Вперёд, к пространственной двери — появились снова. Только мне там, на той стороне больше ничего было не нужно, и я без сомнений нажал на знак закрыть. Он вспыхнул, и шестигранник исчез.

— Эй! Ты чего делаешь? — уставилась на меня княжна Серебряная. — А как же целый мир? Как же безграничные возможности?!

— Всё ценное у нас на телефоне, а если тебе хочется осваивать ничто посреди океана и отстраивать самой плавучий остров, я буду не против. Даже открою тебе дверь, когда понадобится, и разберёмся с текущими делами, — оборвал я девушку, больше, потому что мне самому было немного обидно, чем потому что она меня раздражала. — К тому же не ты ли больше всего переживала, что мы не получили даров? А теперь я знаю, куда нам нужно.

— Не тяни, куда? — прервал меня Алабай.

— В императорский дворец. К обелиску его величества, — усмехнулся я.

— Откуда знаешь? Или это теория, что все обелиски одинаковые? — уточнил Тим.

— Я бы сказал, что увидел его перед глазами, но это не совсем так. Скорее почувствовал. Но это не принципиально, нам в любом случае нужно на приём к императору, — ответил я, чуть поморщившись. — Сами мы с таким объёмом данных не разберёмся, а его величество Михаил сможет напрячь все научные круги в стране.