Чтение онлайн

— И что это? — Наконец произнес он.

— Исследовательский центр? — робко предположила Янат. Поразмыслив, она добавила, — что бы это ни было, оно сохранилось лучше дороги.

Кэро кивнул. Он сосредоточенно рассматривал купол, поднимающийся метров на сорок от земли, иссеченный тенями и бликами заката, замаскированный самой природой с ее деревьями-гигантами, сияющими фосфорным блеском грибницами и ночными цветами:

— Оно законсервировано. Значит, скорее всего, что-то еще работает. Нам надо попасть внутрь.

— Тогда пошли, потихонечку? — Яна нерешительно сделала шаг и обернулась к Кэро.

— Погоди, Ян, — остановил ее тот, — не торопись. Давай-ка поразмыслим. Может это совершенно безопасное здание, но с таким же успехом, нас там могут поджидать пренеприятные сюрпризы. Надо как-то проверить.

— Как? Кэро сохо, ты посмотри на нас. Мы оба уже на грани.

— То-то и оно, сейчас нам только одного не хватает, на радостях наломать дров. Вляпаться во что-нибудь из-за рассеянного внимания и усталости. А вдруг там ловушка? Оно же не просто так тут столько лет стоит. Думаешь, мы единственные путники, которые на него натыкались?

Янат раздраженно вспыхнула:

— Вспомни город, что на реке. За столько лет его так и не сумели толком изучить. Ерунда одна. Снимки из космоса, карты местности, тепловые карты. А под ним, под коробками, нечто огромное, а люди даже не попытались разобраться. То птицы помешали, то законы, то страх. Если наши технологии спасовали перед их защитой, почему никого это не взволновало ни тогда, ни сейчас? Артефакты, которые повсюду, явления, телепатические атаки на людей, навьи, получающие приказы от незримого бога, тебе не кажется, что все это как саботаж планетного масштаба? Почему кто-то постоянно ставит палки в колеса исследователям? Они ведь ничего такого не пытались сделать, а город даже посетить не смогли. За десять то лет. Абсурд!

— Хорошо. То есть сунуть голову в петлю сейчас, по-твоему, разумная мысль? — спросил птаирианец. Янат резко взмахнула рукой и стукнула себя по лбу:

— Да, нет же, Кэро! Я просто чую, понимаешь, вот чую, что мы где-то рядом с разгадкой. Нам необходимо попасть в тот город, жизненно. Не просто попасть, а под него, в катакомбы. В нутро, понимаешь? А тут, посреди джунглей такой подарок. Оно все как-то связано. Рельсы ржавые, а здание как новенькое, будто и не было столетий!

— Город на реке разрушен.

— Внешне, — отрезала она, — есть документальное подтверждение тех, кто исследовал его? Там хоть кто-то был? В самом городе, лично, ножками.

— Ты же знаешь почему. Птицы.

— Запрет, который многократно пытались пересмотреть. Угадай, кто был ярым противником сего действа? Самойлов. Он же всегда подчеркивал, что нельзя вторгаться в сложившуюся экосистему планеты и агрессивно изучать ее, что навьи разумны и попадают под закон о защите разумных инопланетных рас. Мы не можем вступать с ними в контакт без их согласия. Изучать их жилища и священные места, не имеем права. Если покопать глубже, Самойлов сделал все, чтобы изучение Нави стало фикцией. То, что они сейчас творят на базе, ерунда, так, ковыряние в пыли. А алмазы то, вот они, Кэро. Не знаю как, но мы должны попасть туда.

— Хорошо, — птаирианец улыбнулся, — хорошо, Янат сохо.

34 глава

— Если тебе нужно будет быстро вернуть меня, — объяснял Кэро, — щелкни пальцами прямо над ухом и назови свое имя — «Ян». Для меня это условная точка возврата, экстремальный выход. Просто так тело не трогай и не пытайся заговорить, бесполезно. Сейчас я введу себя в транс и перестану воспринимать свою сущность как единое целое. Процесс подключения это медитация, глубокая и направленная на конкретный результат. Бояться нечего, даже если буду выглядеть как камень, мне ничего не угрожает.

Кэро сел прямо на землю и закрыл глаза. Янат осталась стоять, о чем вскоре пожалела. Она четко запомнила наставления птаирианца, но ощущение неловкости и смутной тревоги преодолеть не смогла. Побродила вокруг, стараясь не терять бдительности и далеко не отходить от напарника. Нашла рядом с рельсами пару кусочков и одну почти целую напольную плитку, торчащих из земли под углом. Видимо, их вывернуло растущими растениями и подняло наверх. Янат тщательно осмотрела находки, но никакой практической ценности артефакты не представляли, поэтому она небрежно откинула их в кусты. Шло время, поза Кэро и его ровное, редкое дыхание не менялись. Яна терпеливо ждала, хотя чем дальше, тем труднее ей было сохранять спокойствие. Она грызла нижнюю губу, периодически почесывала зудящие царапины на животе, и всматривалась в купол.

Величественное строение представляло собой достойный образчик минимализма во всей его красе. Оно состояло из слитых воедино, без единого шва или вмятины, цилиндра и купола, устремленных в небо. Из чего бы их в свое время не создали, а это наверняка было еще до войны, на вид здание до сих пор выглядело безупречно. Оно словно хамелеон мимикрировало под освещение и сливалось с джунглями. Удивительно, что они вот так, почти случайно наткнулись на него. Янат все гадала, что же скрывалось под блестящим металлом? База, исследовательский центр, лаборатория, тайный завод или военный комплекс? И почему он до сих пор выглядел так, словно регулярно чистился. Загадка сплава, какие-то технологии, позволяющие сохранять здание в пристойном виде, и не дающие окружающей среде оказывать на него вредоносного влияния?

Кэро глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. Какое-то время взгляд его был затуманенным и несфокусированным, но через несколько минут прояснился, обретая ясность и жесткость. Янат села напротив, поджав ноги, и уперлась ладонями в землю, выразительно смотря прямо в лицо птаирианца:

— Там нет ничего опасного. Обычная консервация с кодом. Его я уже знаю, — Кэро потянулся, перетекая телом в одну из поз своей странной гимнастики. Затем выпрямился и подал руку Янат.

Она не стала бороться с любопытством:

— Так что это?

Птаирианец хмыкнул:

— Не поверишь. Обычная база отдыха. Что-то типа лесного санатория. Идем.

Янат ухватилась за протянутую ладонь и легко поднялась:

— Солнце садится. Нужно поторопиться, если мы хотим попасть внутрь до заката.

— Да, иди за мной.

Птаирианец неспешно двинулся к зданию, всматриваясь вперед, словно что-то выискивал. Янат послушно шла рядом, не пытаясь проявить самостоятельность. Чем ближе они подходили к зданию, тем больше оно казалось. Закатные краски наложили на гладкую поверхность сиреневые, розовые и вишневые тени, создавая абстрактную композицию переходов.

Кэро подошел к стене и дотронулся пальцами до прохладной поверхности. Янат некстати подумалось: «Странно, что до сих пор не пошел каждодневный дождь», — и словно в унисон ее словам, хляби небесные разверзлись, хлынул ливень. Напарники мгновенно вымокли, стало холодно и еще более неуютно. Кэро бормотал сквозь зубы, но Яна не могла различить слов. В отличие от гор, в лесу не было сильного ветра, но лило отовсюду, а шум дождя, угрожающе нарастая, давил на психику с монотонностью унылой песни, надоевшей до зубовного скрежета. Птаирианец продолжал все также ласково поглаживать стену, медленно прохаживаясь туда-сюда. Янат, наконец, осенило. Кэро искал сенсорную панель. Она тоже протянула ладони к стремительно тускнеющей вслед за темнеющим небом поверхности и стала водить пальцами, пытаясь ощутить под ними малейшие изменения. Почему решила искать панель не на уровни груди, а ниже, в полуметре от земли для нее самой осталось загадкой. Краткое озарение и внезапно под рукой ожило, завибрировало.