Чтение онлайн

— Вообще-то, нас четверо, — встрял Ади.

Учитель утомленно потер переносицу. Допрашивать этих несносных детей — то же самое, что катить в гору камень. Конечно, он любит их по-своему. Но сейчас терпение на исходе.

— О Шепфа, дай мне сил. — Геральд тяжело вздохнул. — Еще раз. С самого начала. Что произошло накануне?

Мими смущенно посмотрела на друзей, не зная, одобрят ли они ее откровенность. Но решилась:

— Мы собрались в нашей комнате после отбоя.

— В твоей с Вики комнате? Чем вы там занимались?

— Просто собрались посплетничать и перекусить. Ничего противозаконного.

— Вы стащили еду из кухни? После отбоя? — возмутился преподаватель.

— Нет, — запротестовал Ади с таким невинным видом, как будто его оскорбило само предположение о нарушении школьных правил.

Скептический взгляд преподавателя мог бы прожечь в демоне дыру.

Мими поддержала приятеля:

— Кто-то принес в комнату целую миску фруктов, пока мы были на занятиях. После того, как все вчетвером посидели и поболтали, мальчики ушли, а я и Вики легли спать. Но когда я проснулась, в комнате ее не было.

— И вы сидели и болтали? — не унимался Геральд. — Придумайте что-то более правдоподобное.

— Это правда, — поддержал Сэми. — В Школе сейчас неспокойно. Да и...

Ангел опустил взгляд, внимательно разглядывая мозаичный узор на полу.

— Да и... что?

Ответа не последовало. Геральд понял, что Сэми и слова не скажет при остальных.

Преподаватель молча ждал. Атмосфера накалялась. Тишина стала физически осязаемой. Геральд прекрасно понимал, что рано или поздно Сэми поделится информацией, но точно не сейчас.

— Ладно, свободны, — сдался Геральд, с шумным раздражением перекладывая на столе бумаги. — Все равно от вас никакого толку.

Ади попятился к двери, потянув за собой Сэми. Но Мими осталась на месте. Она с вызовом посмотрела учителю в глаза:

— Вы же сможете ее вылечить?

Геральд замешкался. Произошедшее пока держалось в строжайшем секрете между преподавательским составом и дружной троицей. Ни он, ни целители не знали, что случилось с Вики и как ей помочь.

— Мы делаем все, что в наших силах.

— Вы делаете недостаточно! — Глаза Мими вспыхнули яростью. — Вы должны ее вылечить!

— Этим мы и заняты, — Геральд повысил голос, — но из-за того, что не знаем причины, не понимаем и того, как.

Снова повисла тишина. Еще более тягучая и неловкая, чем прежде. Напряжение нарастало.

— Свободны, — повторил Геральд, поднимаясь с места. — Кроме тебя, Сэми. Хочу с тобой поговорить.

Друзья переглянулись, но спорить не стали. Ангел кивнул и вернулся к преподавательскому столу.

Мими вместе с Ади направились в аудиторию, а Геральд повел Сэми в лазарет.

— Вижу, что ты хочешь мне что-то рассказать.

— Я не...

— Не бойся. Обещаю, что проблем у тебя не будет, — заверил ученика Геральд. — Если не хочешь признаваться друзьям, просто скажи, что я задержал тебя из-за успеваемости.

— Но у меня с ней все хорошо.

— И все же, — тон Геральда стал строже, — последнее время ты отвлекаешься. Мне приятно видеть, что общение с друзьями помогает тебе справляться с трудностями. Но от тебя много ждут, Сэми. Твой дар — большая редкость.

— И большая проблема. — Ангел грустно улыбнулся и взъерошил рукой волосы. Он видел вещие сны, и с каждым разом ему было все тяжелее. Предвидение будущего отравляло настоящее.

Геральд решил переждать. Учитель и ученик молча шли по галерее, приближаясь к лазарету. Но чем ближе они подходили, тем сильнее нервничал ангел.

— Стойте, — сдался он, остановившись посреди коридора. — Есть кое-что, чего я не понимаю. Но я нигде не нашел подтверждения.

— Чему?

— Просмотрел все свитки, все рукописи в библиотеке, но безрезультатно. Я про золотое Яблоко.

Геральд пораженно смотрел на Сэми, не веря своим ушам.

— Ты и не мог ничего найти, — наконец произнес он. — То, о чем ты говоришь, — малум. Яблоко с великого Древа.

— Оно существует?

— Это просто легенда.

— Тогда почему о ней нигде нет ни единого слова?

Геральд молчал. Одно лишь упоминания о Яблоке вызвало у него целый шквал эмоций. Из которых самым ярким был страх. В Школе становилось небезопасно, скоро грядет неизбежное. И хотя Совет пристально следит за развитием событий, знаки говорят сами за себя. Что-то надвигается.

— Сэми, этот разговор должен остаться между нами, — голос Геральда стал жестче, но в нем читались тревожные нотки. — Кто-то еще знает о твоих снах?

— Нет. То есть...

— Хорошо. Тогда возвращайся к остальным. Кажется, я понял, как помочь Вики.

И, оставив ангела в одиночестве, Геральд поспешил в лазарет, где его давно ждала Мисселина, прокручивая в голове фразу: «Кто-то принес в комнату целую миску фруктов, пока мы были на занятиях». В совпадения он давно не верил.

— Есть новости? — Геральд ворвался в покои, едва не сбив целительницу, которая как раз выходила в коридор.

Мисселина грустно покачала головой. С каждым часом надежда на то, что Вики придет в себя, угасала. Время от времени на теле непризнанной проступали синяки и ссадины. Целители прикладывали все силы, а Мисселина днями и ночами искала в рукописях упоминания похожих симптомов, но все тщетно. Не зная природу недуга, они больше ничего не могли сделать.

— Ты что-нибудь узнал? — преподавательница устремила на Геральда обеспокоенный взгляд. Глаза были слегка припухшие, словно от слез.

— Кажется, я понял, в чем дело.

— В чем?

— В Яблоке Раздора.

— Запретный плод с Древа Познания? Но этого не может быть, — Мисселина недоверчиво покачала головой. — С чего ты вообще взял? Да и кому могло понадобиться...

— Я не знаю, кто это сделал с ней, — отрезал демон, — но чем дольше она находится в этом состоянии, тем меньше шансов спасти ее.

Геральд и сам понимал, как нелепо выглядит его предположение со стороны. Истории о Турнире Познания и Яблоке Раздора, определяющем победителя, давно превратились в легенду. В которой наверняка присутствовала доля правды. И он надеялся, что правда не в том, что любой вкусивший запретный плод будет обречен на вечные страдания и безумие.