Чтение онлайн

Тем более я, присутствуя на обязательных общих завтраках невест, узнала, что как минимум двое из «красных» тоже ни разу не были с мужчинами. Конечно, девушки могли и соврать. Но я неплохо поднаторела в опознавании лжи за эти дни. И видела, что юные красотки, жалующиеся на затворничество и строгих родителей, не пытались набить себе цену. Так почему за красную метку меня бы сразу отдали под суд, а за белую дали столько свободы? При этом точно зная, что я не та, за кого себя выдаю!

Эти мысли сразу же испортили настроение. Но я быстро взяла себя в руки, загнав их в дальний угол, пока Эйтан пытался отдышаться от смеха и отдавал приказы продавцам. Нельзя, чтобы принц заметил это. Потому что его дружелюбие, как и странные вопросы Ронара — все может быть частью одной интриги. Я ведь все еще не узнала, за что же убили мою семью. В прессе тогда было полно разных версий. И многие из них намекали, что такое жесткое наказание могло быть вызвано личными мотивами.

Но сейчас меня должно было волновать совсем другое — грядущий бал. И я, вернув на лицо обаятельную улыбку, позволила принцу увести меня к первым бутикам.

— Видишь? Ради нас все закрыли на спецобслуживание. Так что можешь не бояться, — подмигнул Эйтан, заводя меня в светлый мраморный зал с колоннами, зеркалами и бесконечными рядами манекенов в прекрасных нарядах, — Лэс Реми ничего не узнает о твоем жутком непослушании. А сами мы ему ни за что не скажем.

— Не переживайте, Ваше Высочество, — вернула я ему игривый тон, не отпуская его руки. — Рядом с Вами я ничего не боюсь.

— М-м-м, — он прикрыл глаза, изображая высшую степень удовольствия. — Мне нравится, как это звучит!

Выбор платья действительно отвлек меня. И если сперва я еще притворялась, что все хорошо, то вскоре снова искренне хохотала, выслушивая комментарии принца о том или ином наряде. И все это — под ошарашенные переглядывания продавцов. Уверена, если бы не выучка и не боязнь прогневить такого покупателя, они бы еще и перешептывались.

— И как же так вышло, что ты, весь такой мужественно-мужественный мужчина, а так хорошо разбираешься в женских тряпках? — спросила я, по очереди прикладывая к себе разные платья, отобранные принцем. Теперь он, с комфортом сидя в глубоком кожаном кресле, решал, какие из них мне бы не мешало сейчас примерить.

— Дорогая, на что это ты намекаешь? — со вкусом отхлебывая из маленькой фарфоровой чашечки ароматный кофе, наигранно удивленно посмеялся Эйтан. И тут же снова стал серьезным. — Вообще-то, все просто. У меня было слишком много… м-м-м… поклонниц. Возьми темно-розовое.

— Поклонниц? — я приложила к себе указанное платье и в отражении увидела, как сидящий чуть позади принц нахмурился и отрицательно помотал головой.

— Ну да. Они все очень любили меня. Даже не представляешь, как… А светло-голубое?

— Ты прав. Не представляю, — голубое тоже не подошло.

— Ну вот. А я им за это был… Ну, скажем, благодарен. Бежевое глянуть не хочешь?

Бежевое не понравилось уже мне.

— И насколько же простиралась твоя благодарность?

— Ну, девушки не жаловались. Но хотели подарков.

— Какой кошмар!

— И не говори! — хохотнул он. — Сперва я пытался одаривать их не глядя. Но, знаешь, это ужасно дорого! Пришлось поучиться делать подарки так, чтобы и им нравилось, и я знал, за что плачу. И да, кстати, бери вон то, светлое. Это точно оно.

— Пудровое?

— Наверное, — принц снова рассмеялся. — Я все-таки не до такой степени разбираюсь в этом.

Я внимательно взглянула на то, что одобрил Эйтан: расшитый шелком кружевной лиф с открытыми плечами и закрытым декольте, пояс с декором в виде пышного цветка и длинная струящаяся юбка в пол. Мне это платье тоже очень понравилось — вроде сдержанное, но легкое и игривое.

— Да, пожалуй, Ваше Высочество, Вы правы — это оно.

— Несомненно, — подмигнул он. И когда я вышла в этом платье из примерочной, Эйтан выглядел очень довольным собой. Будто сам его пошил.

— Настоящая принцесса, — улыбнулся он, галантно целуя кончики моих пальцев. — А сейчас, радость моя, я оставлю тебя на растерзание продавцов на пару минут, а ты пока выбери к нему все остальное, — он неопределенно махнул рукой и сбежал, дав консультантам наставление предлагать мне самое лучшее. Чем они тут же воспользовались, принеся какое-то умопомрачительное нижнее белье в тон платья, серебристый клатч и такие же бальные туфли.

Вернувшийся Эйтан застал меня с ворохом брендовых коробочек и пакетов, листающей свежие каталоги новых коллекций вечерних и свадебных нарядов. Причем, судя по тому, как активно мне предлагали взглянуть именно на свадебные платья, ллоты с которыми призывно мерцали, продавцы посчитали, что для нас двоих Отбор уже закончен. Принц лишь укрепил их подозрения, с заговорщицким видом протянув мне темно-зеленые бархатные коробочки с украшениями и взяв клятвенное обещание не открывать те раньше времени.

— Пусть мой подарок будет все-таки немного сюрпризом, — шепнул мне на ухо, вгоняя в краску и тут же, не давая опомниться, весело приказал: — А теперь — обедать! Столик я уже заказал. Нас ждут!

— Но я в неподобающем для ресторана виде, — я попыталась вежливо отбиться от неожиданного предложения, чувствуя, что слишком расслабилась и совсем перестала контролировать ситуацию. Тем более, это было правдой — мой наряд можно было скорее назвать официальным, нежели торжественным. Конечно, можно было прямо сейчас переодеться в новое платье, но мне не хотелось делать этого. Как и не хотелось идти в ресторан.

— Это не имеет значения, — отмахнулся принц, снова уводя нас к портальной площадке. И, глядя на блеск в его глазах, я поняла, что его дружелюбие может быть опасным. Принц же никогда не останавливалась на полпути! А еще он очень любил громкие победы. Если отправлялся в горы — то покорял самую неприступную, если выступал со сцены — то только в самой яркой роли.

А вдруг Эйтан решит, что я — как та гора? А я ведь так неосторожно показала ему через мираж прихожую домика, и он сразу же воспользовался этим. Значит, легко может прийти в гости, не спрашивая разрешения. А принц, подкидывая бревен в огонь моих сомнений, как раз наколдовал новый портал, лично переправил покупки и вернулся, чтобы увести меня в неизвестном направлении.

Не принять его вновь протянутую руку я не могла. Алчно наблюдающие за нами продавцы, которые только делали вид, что вышли на площадку, чтобы выразить почтение, были первой причиной не отказывать Эйтану. И я, сдержанно поблагодарив довольного собой принца, второй раз за день шагнула следом за ним в гудящий провал, заодно решив, что Рири с сегодняшнего дня будет «ночевать» под дверями спальни. Силой он меня, конечно, не возьмет. Но и повода думать, что я — добыча, я ему больше не дам.

***

Мне показалось, что мы вышли посреди ночного неба. Вокруг была темно-синяя чернота, в которой загадочно мерцали маленькие звезды-кристаллы, а под ногами стелился сизо-розовый туман. Но в космосе не могло быть звучавшей, словно отовсюду, легкой струнной музыки и приятного теплого ветерка. По крайней мере, маги-исследователи, растящие кристальные города на Авилле и Авиленне, ни чего об этом не говорили.

— Добро пожаловать в «Арто», — поздоровался с нами приятный мужской потусторонний голос невидимого голема. — Мы рады видеть вас. Вы можете пройти в комнату иллюзий прямо сейчас. Открыть портал?