Чтение онлайн

Что вдруг понадобилось его величеству Аонару от дочери его беглой кузины?

Немного постояв, я ушла из папиного кабинета на свою половину. Села в кресло и стала смотреть в окно на качающиеся верхушки молодых лип. Нежные зелёные листочки жадно ловили солнечные лучи, блестели нежным глянцем. Захотелось нарисовать такой натюрморт: прозрачное стекло, голубое небо с тонкими облачками за ним, ветви лип, радостно приветствующих новый летний день, а на подоконнике графин с водой и невскрытое письмо.

Медлить смысла нет. Я глубоко вздохнула, задержав воздух в груди, зажмурилась и сломала печать. После этого стало чуть легче, я снова стала дышать и быстрыми движениями достала из конверта сложенный пополам лист, развернула его. Взгляд побежал по каллиграфически выведенным строкам.

Ничего ужасного. Король выражал искреннюю радость в связи с полученным известием о том, что Крис разыскал дочь Клариссы, исчезнувшей много лет назад любимой кузины его величества. К сожалению все предпринятые попытки найти принцессу и понять причины её бегства, результата не дали, но знакомство с племянницей несколько утешит членов королевской семьи. Далее следовало приглашение посетить столицу в любое удобное время и совет воспользоваться прямым порталом. На связанные с путешествием расходы мне уже перечислена необходимая сумма.

Глядя на цифры, я не могла поверить. Да тут хватит и на оплату портала в обе стороны и на то, чтобы обновить гардероб, заказав самые дорогие наряды и обувь. Ещё и останется! Первой мыслью у меня было: вернуть долг Тедиону. После нашей размолвки, меня тяготила мысль о том, как он потратился, сопровождая меня в Сэльрон.

Да-да! Я сделаю это, пусть не думает, что леди, которую он почему-то считает своей сестрой, нуждается в его подаяниях!

Только для начала я должна ответить своему венценосному дядюшке.

Перешла к столу, села, взяла перо и бумагу, задумалась. Обещать что-либо не хотелось. Более того, стремления посетить столицу я не чувствовала. Не зря же моя мать сбежала из дворца! Значит, что-то там ей не нравилось. Тогда почему вдруг понравится мне? Что если меня не отпустят обратно к отцу? Вполне могут подобрать внезапно объявившейся принцессе какого-нибудь высокородного жениха и оставят при дворе. Хорошо известно, что принцы и принцессы вынуждены заключать династические браки, скрепляя сердце и не давая волю чувствам. Не потому ли моя мать предпочла скитаться, чем идти замуж без любви?

Зарекаться не стоит, мне любопытно побывать во дворце и познакомиться с августейшей роднёй. Хотя первое впечатление о троюродном братце у меня сложилось не очень приятное. Он злился из-за вывешенного в салоне портрета его родителя и не хотел слушать моих оправдания. Чуть ли не плахой грозил! Пожалуй, стоит повременить.

Так я и ответила. Поблагодарила за внимание и проявленный ко мне интерес. Заверила, что обязательно воспользуюсь королевской щедростью и навещу семью, но сделаю это позже, когда завершу кое-какие срочные дела.

Перечитала несколько раз, запечатала, написала имя получателя и адрес, пошла в отцовский кабинет, где положила письмо в шкатулку и быстро, чтобы не передумать, захлопнула её.

Тедион Конни

Маэлиса так же стремительно покинула допросную, как и появилась в ней. Мы с лейтенантом увлеклись беседой и не заметили, как художница дорисовала портреты мага и ушла. Даже не попрощалась. А у меня было столько вопросов к ней! Тех вопросов, которые я бы хотел обсудить без стражей, так сказать, по-родственному. Я уже собрался догонять леди Леви, но Творкаль остановил меня, напомнив, что я просил для себя копию рисунка.

— Пройдёмте ко мне в кабинет, — рассматривая работу Маэлисы, предложил следователь. — Выпьем чаю, дождёмся, когда сержант принесёт вам экземпляр этого чудесного документа. У вас очень талантливая сестра, граф!

Я нервно кивнул. Отрицать было глупо. Портреты получились очень похожими, что в анфас, что в профиль. Теперь преступник, если только он не догадался изменить внешность, скрыться не сможет.

— Так вы полагаете, он явится на заседание комиссии по наследству? — спросил меня Творкаль.

Я передёрнул плечами:

— Иначе зачем он всё это затевал? Конечно, придёт. Наверняка у него на руках будет фальшивая доверенность от Маэлисы.

— Вы уверены, что сестра непричастна?

— Уверен. Более того, я думаю, её приёмный отец тоже ничего не знает о мошенничестве.

— Об этом судить рано, — с сомнением покачал головой Творкаль. — К сожалению, по требованию леди пришлось отпустить господина Леви, а так неплохо было бы допросить его с помощью вашего артефакта.

Я нахмурился и отрицательно покачал головой. Как бы я ни был расстроен тем, что мы с Маэлисой оказались кровными родственниками, огорчать девушку не хотелось. Она точно не будет в восторге, если воспитавший её человек подвергнется такому же допросу, как приспешник мафиози.

Чай нам принесли горячий и неплохой. Я выпил чуть больше половины кружки, и как только были готовы магически размноженные изображения мерзкого колдуна, я схватил поданный мне лист и поспешил уйти. В гостинице меня ждало послание от нотариуса. Фаис Релиан уведомил, что заседание комиссии по наследству назначено на завтра, и лучше бы мне там быть. Разумеется, он в любом случае сумеет отстоять интересы сына своего друга, однако моё отсутствие может быть истолковано превратно, что создаст дополнительные сложности.

Я сразу же ответил, что непременно буду, и стал собираться. Ругал себя за нерешительность: всё-таки нужно было рассказать сестре о преступнике, который воспользовался её именем для личного обогащения. Анализируя своё желание отложить выяснение всех обстоятельств, я пришёл к выводу, что просто не был до конца убеждён в своих выводах о непричастности Делеса Леви к попытке оставить меня без наследства. Показаться кому-либо наивным и доверчивым простаком совсем не хотелось. И вот, приходится покидать Вергас, так и не поговорив с Маэлисой по душам.

— Может, оно и к лучшему, — сказал я вслух, складывая вещи в чемодан. — Завтра на заседании всё окончательно прояснится, после можно будет обсуждать наше будущее без экивоков.

Пока я собирался, Фаис Релиан успел не только получить и прочесть письмо, но и ответ прислал. Горничная доставила конверт мне в номер и, увидев раскрытый чемодан, печально спросила:

— Покидаете нас, ваша милость?

— Загостился, — кивнул я. — Пора возвращаться к привычной жизни.

— Позвольте, я помогу.