Чтение онлайн

— Знаешь, каждый зарабатывает как может, — я улыбнулся. — Не нам их осуждать…

— Я просто не понимаю, чем женщин привлекают глупые парни, выезжающие на внешности! Это же отвратительно!

— Не такие они и глупые, если сумели организовать и развить такой сомнительный бизнес…

— Твоя правда, но все же…

Арчи замолчал и оглянулся на здание. Виктор почти бежал к нам, поправляя неизменный галстук. Едва не споткнувшись на последней ступеньке, он резво запрыгнул на заднее сидение:

— Арчи, газуй, ради бога! Эти повара-самоучки меня доканали!

— Что, загубили интеллектом? — Арчи завел машину и рванул.

— Хуже! Хотят тебя наказать, отстранив от работы за нарушение порядка. Да, в чем-то они правы, но я чисто принципиально не хочу этого признавать!

— Вот она, система власти в действии, — усмехнулся я.

— Ты бы видел, что они устроили утром. Если бы нашли вилы и факелы, то пришли бы к нам с ними и требовали бы публичной казни, — Виктор утер лоб. — Я пытался соврать им, что тебя оштрафуют, но они жаждут мести…

— Ну что же, Арчи, придется тебе на время уйти в подполье, к близнецам. Будешь с ними упражняться в остроумии, глядишь — эти сладкие мальчики и отстанут!

— Нет уж, увольте, — Арчи повернул направо. — Я лучше отдамся на растерзание этим жертвам протеина, чем проведу больше часа с Филом и Фелом!

— Они не такие уж и плохие ребята, близнецы. Шутят, но отчеты заполняют по правилам, — спокойно заметил Виктор.

Арчи скривился, игнорируя комментарий Виктора. Они не так сильно с ним ладили, ведь Вик был тем еще моралистом и трудоголиком, хоть и не работал с нами напрямую. А Арчи просто считался радостным оболтусом, которого многие просто игнорировали. Виктор тяжело вздохнул на заднем сиденье и уткнулся в непонятно откуда взявшуюся книгу.

— А куда мы едем? — я решил нарушить тишину, давящую на меня.

— Начнем с Ричарда и его проклятого забора. Марси не смогла вчера найти свидетелей, которые могли бы это подтвердить, так что проверим на практике и заодно допросим его получше. Все-таки партнеры, хоть и бывшие…

— Я бы предложил начать с Рона, он моложе и, возможно, легче расколется, — резонно заметил Виктор.

— А вот его алиби как раз и подтвердилось, — огрызнулся Арчи. — Парень пытался подписать договор с какой-то сетью баров, но после произошедшего, никто не согласился работать с ним.

Теперь настала очередь Виктора обиженно молчать. Как дети! Я решил тоже заткнуться и уставился в окно. Приподнятое настроение, преследовавшее меня с утра, начало растворяться, как утренний туман при появлении солнца. Арчи лихо притормозил у внушительного особняка и восхищенно присвистнул.

Я не разделял его молчаливого восторга, хмуро оглядывая строение. Пафосные колонны, резная ограда, аккуратно подстриженные деревья, огромные кусты цветов. Дом скорее выглядел как музей, а не как жилище обычного человека. И история с тем, что владелец такого поместья мог самостоятельно чинить забор, казалась абсурдной.

— Боюсь представить, что нас ждет внутри, — Виктор первый вылез из машины. — Что-то мне подсказывает, что я буду бояться лишний раз глубоко вздохнуть…

— Разделяю твои страхи, — я указал на свои пыльные ботинки. — Не думаю, что этим ботам за сущие копейки будет комфортно ступать на такое величие…

— Да ладно вам! Крутой дом! Только представьте, вы просыпаетесь здесь, надеваете роскошный халат и спускаетесь вниз по мраморной лестнице, а десяток прислуги ожидает вас внизу, ожидая распоряжений!

— И вся эта прислуга — женщины?

— Да, Джеймс! В короткой униформе, чулками и милейшими пипидастрами! Смахивают с меня пыль и варят мне кофе, пока одна из поварих готовит мне королевский завтрак, — Арчи мечтательно закатил глаза. — Не жизнь, а мечта!

— Я бы на твоем месте начал бояться своих желаний, — хихикнул я. — Они у тебя сбываются через одно место…

— Но главное, что сбываются! Остальное — дело наживное…

Мы с Виктором переглянулись, а Арчи направился к дому, величественно ступая по каменной дорожке. Издалека раздался громкий хлопок, напоминающий взрыв покрышки. Я вздрогнул и меня охватило чувство тревоги. Словно легкие сжались, а в желудке образовался небольшой ураган, заставляющий все органы непроизвольно перейти в режим защиты.

— Чувствуете запах? — Виктор сморщился, останавливаясь.

— Да, пахнет чем-то гниющим и специями, — я посмотрел на Арчи. — Узнаешь?

— Ты как-то делал вяленое мясо, помнишь?

Я нервно сглотнул и зашагал вперед. Арчи постучался в дверь, дожидаясь ответа. Но не на первый стук, не на второй отклика не наблюдалось.

— Может, никого нет дома? Ты связывался с Ричардом?

— Нет, он обычно всегда здесь, за редкими исключениями…

Виктор приложил ухо к двери и замер:

— Там кто-то есть! Я слышу шаги…

— Откройте! Полиция!

Виктор поднял вверх палец и дал нам знак, чтобы мы замолчали. Но через пару секунд раздался повторный хлопок и Арчи не выдержал. Он с силой ударил дверь, выбивая замок. Я удивленно вскрикнул, не ожидая такой прыти от него, но рванул следом за напарниками.

Убранство дома не сильно отличалось от дворика. Позолоченные картины, белый мрамор, стулья и кушетки, обитые велюром… Отовсюду на меня смотрели статуи и величественные бюсты неизвестных мне людей. Паркет сиял, а ковры, занимающие большую часть светлой гостиной, поражали воображение.

— Виктор, ты осмотри этот этаж, я иду наверх, Джеймс— проверь нижние, — Арчи серьезно указал на лестницу.

— Идем!

Я сжал кулаки и двинулся вниз. Сердце стучало, как бешеное, а в пальцах ощущалась легкая дрожь. Стоило мне сбежать по ступенькам вниз, как в нос ударил запах аммиака и гниль. Я прикрыл лицо рукавом свитера и огляделся. Передо мной расположился коридор со множеством дверей. Я задержал дыхание и толкнул первую попавшуюся.

Прачечная небольшого размера оказалась пуста. Следующей я нашел комнату с огромным количеством коробок и вешалок с одеждой, покрытой пылью. Я машинально пнул нижнюю, ожидая что из них выпадет, например, расчлененное тело, но на пол посыпались различные безделушки.

Дальше я оказался в комнате, напоминающей огромный холодильник, где хранились запасы продуктов, консервов и овощей. За другой дверью обнаружилась небольшая бильярдная и маленькая барная стойка.

Запах усиливался.

Я зажимал нос и продолжал обследовать комнаты. Спальня для прислуги, ванная, помещение для инструментов, больше похожая на гараж.

И я застыл перед последней дверью. Банная.

Вонь достигла критической отметки и я ощутил, как тошнота подкатывает к горлу. Я повернул ручку двери и зашел внутрь. Огромное помещение, покрытое кафельной плиткой до потолка, небольшой бассейн и зоной отдыха с диванчиками и холодильником с прохладительным напитками занимало собой дальний угол. Возле них находилась закрытая дверь из слитного куска дерева, мерцающего капельками смолы.