Чтение онлайн

Я, как мне казалось, героически оказался рядом и замер. Когда пыль рассеялась, мы уставились на обугленные кости, покоившиеся на решетке.

— А вот и жареное…

Я нервно сглотнул и принялся разглядывать скелет, покрытый гарью. На обугленных тазобедренных костях покоилась огромная пряжка в форме кресла-качалки. У запястья угадывались часы, а к ступням прилипли остатки обуви.

— Это Ричард.

— С чего ты взял? — Дэйл подошел поближе.

— Я видел эту пряжку раньше, когда встретился с ним в день гибели Артура. Я тогда еще удивился, почему кресло-качалка…

— Ну вопрос все еще остается открытым, — Арчи обхватил себя руками. — Что происходит в этом городе?

Если бы я знал… Я чувствовал себя беспомощным котенком. Опять. Марси сбросила с себя оцепенение и громко крикнула:

— Фил, Фел! Бросайте все и идите сюда!

Из-за спины послышались голоса близнецов, о чем-то громко ругающихся. Парни шли к нам, шурша пакетами и бренча инструментами.

— Ты платил арендную плату, еще когда сидел в утробе нашей матери!

— Тебя вообще не звали туда! Счастливая случайность, что я тебя не задушил пуповиной, а так хотелось!

— Да ты со своим крошечным мозгом скорей бы сам себе пуповиной шею передавил бы! А может и придавил, ты же тупой!

— Как же я от тебя устал, животное!

— ТИХО!

Дэйл окончательно разозлился. Близнецы, как по команде, заткнулись и замерли, увидев труп. Фил нервно сглотнул, а в глазах Фела появился маниакальный огонек:

— Сегодня Рождество?..

— Прекратите вести себя как идиоты! Я ко всем обращаюсь, — Дэйл окинул нас взглядом. — Всем работать!

Арчи сжал губы и подошел поближе к тому, что осталось от Ричарда. Фел достал из чемоданчика перчатки и важно надел их, величественно направляясь к трупу:

— В этот раз Джеймсу трогать не стоит, все равно языка не осталось, все сгорело. Этот нам точно не сможет ничего рассказать.

— Да я как-то не планировал…

— А вот к Рону прикоснуться стоит, но уже в лаборатории. Там язык и связки в нормальном состоянии, должен работать.

Я скривился, представляя этот момент. Нужно будет запастись противогазом или каким-нибудь скафандром, потому что я не особо сильно желал еще хоть раз в жизни почувствовать подобный запах.

Фел деловито провел рукой по костям, внимательно рассматривая жертву. Он практически с нежностью приподнял руку Ричарда и присвистнул. Немного задержавшись у черепа, он резко повернулся к нам:

— Он погиб от удара по голове. Смотрите, кость проломлена!

Мы все осторожно приблизились и увидели, что на затылке виднелись трещины, а часть костей просто осыпалась вниз, хорошо прогорев.

— Арчи, версия! — Марси указала пальцем на друга.

— Я думал никто не заметит, что я тут сгораю от желания что-то сказать, — Арчи выставил грудь вперед. — Незатейливый убийца хотел прикончить только Ричарда, ведь сделать шашлык после варки самое разумное. Пришел, увидел Ричарда, завел разговор и прибил его. Или! Так, все навострили ушки!

— Говори уже…

— Пока он обрабатывал Ричарда, маринад там и прочее, к нему заглянул Рон. Наш убийца запаниковал, пришибив хозяина дома чем-то тяжелым и решил убить двух зайцев одним ударом. Поэтому так неаккуратно засушил Рона, а потом сжег несчастного Рича, не сильно заботясь о результате.

— Или пока его жарил, пытался правильно покончить с Роном, но не уследил за Ричардом и тот подгорел, — я закурил.

— Именно! И, осознав, что эксперимент с жареным не удался, сидел и выжидал, когда сможет полностью иссушить Рона.

— Но потом пришли мы и ему пришлось в срочном порядке бежать. Ты же помнишь хлопки, Арчи?

— Да, скорей всего все так и произошло.

Мы переглянулись с удовлетворением и замолчали. Дэйл нахмурился, осматривая место преступления. Фел все еще изучал скелет, что-то мурлыкая себе под нос. Арчи встал рядом с ним и протянул руку.

— Мне очень интересно, что это за металл, если он не расплавился в закрытом гриле. Нужно будет тоже себе что-то подобное прикупить, чтобы в случае чего каждый из вас мог меня опознать за долю секунды.

Внутри меня что-то взбунтовалось, но я не успел и вымолвить и слова. Арчи прикоснулся к пряжке ремня, вскрикнул и растворился в ядовито-оранжевом свете, ослепив нас. Я бросился вперед, пытаясь схватить его за руку, но мои пальцы лишь сжались, хватая воздух.

— Твою мать…

— Выдохни, Дэйл. Я первый раз вижу тебя растерянным, не падай в моих глазах, — Фел принюхался. — Чувствуете запах цитруса?

— Я знал, что Арчи нас боится, — Фил довольно потянулся. — Но чтобы так свалить…

— Замолчите! — Марси начала ходить из стороны в сторону. — Он может быть в опасности!

— Да нет, просто отлынивает от работы, еще и пряжку прихватил, — Фел надул губы. — Клептоман проклятый…

Я озадаченно нахмурился. Пытаясь сконцентрироваться, я попытался достучаться до него, зовя Арчи и ругая последними словами. Но в ответ только тишина. Попытки связаться с ним не приносили успеха никому. Я начал здорово переживать за него, ведь неизвестно, куда его в очередной раз унесло. Учитывая происходящее, опасность ему тут не угрожала. А вот там, куда его могло занести — неизвестно.

— Он в порядке, — Дэйл открыл глаза. — Находится в каком-то заброшенном доме, говорит, максимум, что может с ним случиться, так это аллергия на пыль. Джейми, Фурки уже в пути, сейчас ты и Марси едете с ним туда, куда Арчи сказал.

— А куда?

— Улица Мимолетных знакомств, дом девятнадцать, он вас будет ждать на крыльце. Я ему строго-настрого запретил заниматься самоуправством.

— Хорошо, Дейл, а ты что будешь делать? — Марси расслабилась.

— А сам осмотрю дом, помогу близнецам, сама знаешь, без должного присмотра они растянут сбор улик до бесконечности…

Фил и Фел скривились, демонстративно принимаясь за работу. Марси кинула на меня быстрый взгляд и направилась к дороге. Я неловко потоптался на месте, и, кивнув Дэйлу, последовал за ней.

— Марси, подожди!

— Я никуда и не ухожу, — она поправила прическу.

— И я тоже, — произнес я и почувствовал себя дураком. — Что думаешь?

— Что ты — непроходимый идиот, но это скорей плюс, чем минус.

— Рад, что хоть это тебя устраивает. Марси, я подумал и понял, что мне не стоило пытаться тобой командовать, но и ты пойми меня…