Секреты Высокой Кухни
Шрифт:
Ронни припарковался в отдалении от ресторанчика Гестии, где уже собралась толпа. Горожане терпеливо ожидали у закрытых дверей ресторана, взволнованно перешептываясь. Кто-то нацепил на себя поварской колпак, кто-то держал в руках небольшие пакеты со стеклянными баночками. Я заметил, что почти все сжимали газеты, нервно теребя тонкую бумагу.
Из блестящего на солнце стекла выглядывала госпожа Гестия, забавно охая и прячась внутри заведения. Кто-то с силой сжал мое плечо, заставляя меня по инерции остановиться:
— Так, дорогой мой друг, с этого дня я повышаю твою аренду в три, нет, пять, раз! Из-за тебя у меня вчера, возможно, сорвалось продолжение знакомства с дамой души!
— Эд, что ты сказал этим людям? — Марси с интересом оглядывала толпу. — Даже на ежегодном марафоне от правителя такого ажиотажа не было!
— Я и не мог подумать, что в этом городишке так много людей умеет готовить! У нас полгорода забито низкосортными ресторанчиками, где каждый вечер посетители бьются за последний стул! — Эд довольно хмыкнул. — Вы просили собрать всех поваров, вот я и собрал…
— А что ты за это им пообещал?
— Домик в пригороде и мешок золота, все, как и сказал Дэйл… Я, кстати, удивлен что ты, Джейми, не участвуешь… Хотя после сообщения о повышении аренды, может, задумаешься…
— Я все еще не понимаю, почему виноват я? — я пробирался сквозь горожан ко входу. — Если девушки предпочли Фурки, в чем тут моя вина?
— Джеймс, просто игнорируй, они с Арчи тебе это до конца дней припоминать будут, — Марси набрала воздух в легкие. — РАЗОЙДИСЬ! РАБОТАЕТ ПОЛИЦИЯ!
Мне на секунду показалось, что даже птицы стихли после ее крика. Люди замерли, отступили назад и начали нервно перешептываться, исподлобья поглядывая на нас. Нам можно было забыть про прикрытие и я с недовольством поглядел на девушку. Она лишь пожала плечами и спокойно прошла внутрь. Внутри уже сидел Арчи и с аппетитом поглощал огромный мясной пирог с такой скоростью, что мне стало страшно за его здоровье.
Главный зал ресторана был пуст. Столы расставили вдоль стен, убрав стулья, а на баре стояло три человека, сурово натирая бокалы. Красивые тарелки исчезли, а вместо изящных чашечек для чая в ряд выстроились картонные стаканчики. Марси удовлетворенно кивнула, выхватывая кусок пирога у Арчи.
— Попроси Омера приготовить тебе сама! — рыкнул Арчи. — Он на кухне сегодня ночевал, пытаясь ее расширить и найти идеальный рецепт для конкурса. Смело могу заявить, уж не обижайтесь, мадам Гестия, но этот пирог это нечто!
— Да я не обижаюсь, сынок… — Гестия взволнованно взмахнула руками. — Я больше переживаю, как все эти люди поместятся на моей кухне! Их слишком много! Эд, мальчик мой! Зачем ты пообещал призерам возможность поработать у меня? Ты же знаешь, я не переношу новеньких, с Омером-то кое-как нашла общий язык!
— Не переживайте, не думаю, что до этого дойдет… — Эд увернулся от ладошки Арчи, пытаясь украсть кусочек. — Арчи сказал, что у него есть идея, как сократить количество желающих…
— Да, как только доем, сразу поделюсь, а то говорить с набитым ртом — моветон!
Из кухни выскочил злой Омер, размахивая половником. Его белоснежный фартук был заляпан каким-то соусом, а на руках виднелись порезы. За ним следовал сконфуженный Виктор, виновато оглядываясь:
— Гестия, уберите этого идиота с моих глаз! Я варил этот соус четыре часа, чтобы добиться идеальной структуры, а этот недоносок испортил его одним взмахом руки!
— Я искал место, где можно спрятаться, чтобы наблюдать за поварами…
— Кретин! Вы и так будете наблюдать! А прятаться на кухне бессмысленно! Слон в посудной лавке!
— Недоносок…
— Я, в отличие от тебя, хоть ростом не вышел, но манеры и характер побольше твоего будут, это точно! Солонку! В мой соус! Кретин!
— Виктор, выйди, мы тут разберемся, спасибо тебе за помощь, — Ронни нарушил молчание. — Омер, приятно познакомиться.
В глазах маленького повара мелькнула искра узнавания и он расплылся в улыбке. Быстро, насколько ему позволяли короткие ножки, он подлетел к эмпату и с силой треснул его под коленкой. Ронни дрогнул, но не упал.
— Где тебя черти носили, звезда рока? Ты бросил нас в туре, в самый неподходящий момент! Хотя я и благодарен, я тогда сумел выбраться в люди и завоевать доверие своим чудесным голосом, но ты! Что с тобой стряслось?!
— Я устал, великан. В какой-то момент просто понял, что больше не могу…
— Точно, это же так трудно ощущать, как люди прыгают в переполненном зале и кричат твое имя! Дешевый позер…
— А я смотрю, ты так и не решил проблему с беспочвенными оскорблениями, — по-доброму хмыкнул Ронни. — Больше не медитируешь, как я тебя учил?
— Нет, я по твоему совету начал глубоко дышать в одном не очень приличном месте, так эти плебеи меня выгнали взашей! Но зато я теперь так грязно не ругаюсь, — многозначительно развел руки в стороны Омер. — Только если мысленно, но сам знаешь, от этого уже точно не избавиться…
— Я его как раз после того случая к себе и забрала, — хихикнула Гестия. — Сидел на улице, глубоко дышал и бормотал ругательства. Но готовить он умеет…
Арчи доел пирог, громко облизал пальцы и с уважением взглянул на повара:
— Ты мне сначала не понравился, но после этого блюда мы можем стать настоящими друзьями, Омер!
— Больно надо, — огрызнулся Омер. — Кухня будет готова к общему пользованию буквально через полчаса… А мне нужно напиться. Моя творческая душа не выдержит такого количества людей на моем рабочем месте…
— У меня есть решение этой проблемы, — Арчи важно прокашлялся. — Омер, неси все приправы, которые есть у тебя в закромах. Первым испытанием на вылет будет максимально легкое задание. Кто угадает точные названия — тот проходит дальше!
— Слишком просто! — я поморщился. — Приправы назвать каждый сможет…
— Не нравится, предлагай. Мы и так всю эту затею на коленке за вечер сделали, теперь нужно как-то выкручиваться, не то вся эта толпа от уютного местечка Гестии камня на камне не оставит…
Я крепко задумался. Идея с приправами, на самом деле, была не так плоха, но мне казалась слишком легкой. Хотя я и сам не верил, что люди на улице умели хоть как-то готовить, а тот страшный суп явно создавал настоящий кулинар. Эд пообещал золотые горы, на которые слетелись все, кому не лень. И это сильно нарушило наши планы.