Чтение онлайн

Оказалось, что определение я помнила почти дословно: эффект Свайра — это действительно реакция произвольного резонанса артефактов, вызывающая распад контуров одного или всех задействованных в реакции артефактов, и сопровождаемая единомоментным выбросом заряда магической энергии, заключенного в артефактах, участвующих в реакции.

Описание. Условия возникновения. Причины срабатывания — предположительные, потому что точные причины не установлены. Описание эффекта, производимого в магическом фоне. И стройные строки формул, описывающих реакцию.

Я скользила взглядом по строчкам дальше, но их не видела.

А потом, устав симулировать чтение, закрыла книгу и достала телефон.

— Мсье Жаккар? Добрый день. Скажите, причина смерти Луизы Бернар наконец установлена? Нет? Мсье Жаккар, нам надо увидеться. Мне кажется, у меня есть предположение, что это могло быть.

–

В комнате было тихо. Я ждала Вива, и думала, что надо бы завести часы, что ли. Такие, чтобы тикали. Чтобы не слушать эту тишину.

— Привет, — Вив ввалился в мою комнату, и огорошил внезапным вопросом: — Слушай, а почему мы все время у тебя тусим? По пальцам можно пересчитать, сколько раз ты у меня была!

Хороший, конечно, вопрос, интересный и отвлеченный. Жаль, что обсуждать нам сейчас придется совсем другое.

— Вив. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Выслушай меня, пожалуйста. И скажи, не сошла ли я с ума.

Что мне нравится в гросс Теккере — так это его реакция. Нет, вообще-то, мне все в нем нравится. Но сейчас — именно то, как он отреагировал на мое вступление.

Вив взял стул, уселся на него верхом, передо мной, сидящей на кровати; сложил кулаки на спинке, и подбородок в них уткнул — приготовился слушать.

Пересказ сцены, случившейся в лаборатории, много времени не занял.

— Он испугался Вив, понимаешь? Он пытался этот испуг скрыть, но он не разозлился на того парня, а испугался. А потом я пошла и в библиотеку. И нашла там вот, — я протянула ему учебник с закладкой на нужном месте. — И я думаю, что именно от этого умерла Луиза. И я позвонила мсье Жерару, своему адвокату по делу Луизы. И…

Вывалив весь этот сумбур, я выдохнула и нахохлилась. Злясь на себя (ну, что за будущий юрист, двух слов сказать не смогла, сидела тут, в пустоту пялилась, вместо того, чтобы речь подготовить!), на Вива (а чего он с Тессье дружит?!), на ситуацию в целом и снова на себя (может быть, стоило сперва поговорить с Вивом, и уже потом звонить адвокату?..).

Вив, внимательно и сосредоточенно выслушавший мою тираду, сидел неподвижно (и за это я тоже на него злилась — а чего он заставляет меня нервничать?).

— Нет, — отмер он наконец. — Не может быть. Нет, ты, конечно, не сумасшедшая, Кэсс, и ты права, что ситуация выглядит подозрительно, но подозрительные ситуации бывают разные.

— Я понимаю, — криво улыбнулась я. — Мне ли не знать… про ситуации. Но… скажи, а ты его с Луизой когда-нибудь видел? Они общались?

— Ну… общались, вроде, — гросс Теккер наморщился, вспоминая. — Но ничего такого. Он ее как-то даже в бар привел к нам, но один раз это было. Она еще все глазки Тома строила, может, поэтому больше и не приглашал. Да и это когда было! В самом начале года, вроде… Жан-Шарль вообще на девчонок особо внимания не обращает, он учится.

Задавать эти вопросы было немного болезненно, я чувствовала себя какой-то загнавшейся мамашей, которая пытается донести до сына, что тот связался с плохой компанией просто потому, что у кого-то из компании татуировка.

Но и отступить я не могла.

— А… слушай, при нем артефакты какие-то есть, ты не знаешь? Кольца какие-нибудь может он постоянно носит.

— Да кольцо у него, кажется, есть… но… — Вив выглядел растерянным. — Я не знаю, Кэсс. Я не соображу так. Вроде было…

Именно что. Было. Сейчас Тессье никаких колец не носит, я посмотрела.

— Извини, — выдавила я. — Я понимаю, что тебе неприятно. Но…

— Нет, постой, подожди, — Вив даже замотал головой, обрывая мою попытку как-то убедить и объяснить. — Не надо извиняться. Я понимаю, Кэсс. Серьезно — я понимаю. Если есть подозрения — надо просто проверить. Это… ну, нормально, когда подозрения проверяют. Слушай, да у меня отца несколько раз проверяли! И ничего, не возражал, говорил, это просто работа… если нечего скрывать, то и проверки не повредят. Но я все равно не верю, что это он. Он не мог. Это просто невозможно.

Я подошла, села к Виву на колени и крепко обняла.

–

Стоя перед дверью комнаты Жан-Шарля, я все не решалась постучать.

Как ни странно, я боялась не того, что может случиться, окажись я наедине с потенциальным убийцей. У меня прослушка, полицейский защитный артефакт (“Броненосец”, лимитированное производство, запатентованное исключительно на нужды государственных служб, восторг!), наряд полиции за углом, готовый ворваться и всех разметать. И ко всему прочему я иду не в логово серийного маньяка, террориста и вообще. Мне было совершенно нечего бояться в этом отношении.

Боялась я того, что я ошиблась.

Против Жан-Шарля не было ничего, кроме моих смутных подозрений из-за его избыточной реакции в лаборатории и из-за того, как затем он попытался сделать вид, что реакция вовсе не была избыточной и мне показалось. На газлайтинг у меня нюх отточенный.

Ну и были еще подтверждения студентов, что его видели несколько раз с Луизой. Но и меня с Луизой сколько раз видели, кому как ни мне знать, что это не аргумент.

Если я действительно ошиблась?

Я выставлю дурой себя, я могу испортить отношения с Вивом, потому что Жан-Шарль его друг, и вообще моей репутации только еще такого эпического провала не хватало. Лучшая ученица курса, да…

Зачем я вообще полезла? Меня уже никто не обвинял по сути, дело просто стало бы глухарем, какое мне дело до того, кто убил Луизу?

Справедливость.

Мне хотелось справедливости для нее. И для ее убийцы.

И потому, в полиции я сама вызвалась поговорить с Тессье. У следствия нет никаких весомых доказательств. Моего “я видела, как он испугался” и взятых в библиотеке книг недостаточно. А на полицейском допросе он может упереться. Да и ведь он наверняка к нему готовился? У него было время, он не мог не допускать возможности, что его каким-то образом все же привлекут, пусть и даже как свидетеля.

К тому, что его придет допрашивать девушка его друга он однозначно готов не был. Не стоит недооценивать эффект неожиданности.

Но вдруг я все-таки ошибаюсь?..

Еще раз глубоко выдохнув, я вскинула руку и решительно постучала в дверь.

— Кассандра?

Жан-Шарль был удивлен. Я бы на его месте тоже удивилась. Я постаралась максимально расслабленно улыбнуться. Я много перебирала тактики и стратегии допроса, перечитывала конспекты, готовилась… а сейчас все как-то смешалось. Внутри осталось только, что я сама должна чувствовать себя уверенно и спокойно. Нельзя впадать в эмоции.