Чтение онлайн

Некоторое время спустя ко мне подсела девушка, которая привела меня к Барону.

— У тебя красивые волосы, но они будут тебе мешать.

Я молча кивнула и продолжила любоваться рассветом. С ума сойти. Раньше мне бы и в голову не пришло, что я могу оказаться на войне, да еще и с мечом в руках. Моя прошлая нормальная жизнь осталась где-то далеко, навечно скрытая туманом.

— Ты умеешь стричь?

— У меня есть ножницы.

Мы встали и пошли в сторону, где стояла ее палатка.

Мы прибыли к границе королевства. Всюду, куда мог достать взгляд, расползались траншеи, рвы, стояли стройные ряды палаток и конных привязей. Я куталась в меховой плащ и любовалась этой данью Марсу с каким-то мрачным, почти мазохистским удовольствием.

Я расположила свою палатку на небольшом возвышении, чтобы иметь возможность любоваться пейзажем, если вдруг у меня будет на это время и появится желание. Моей соседкой стала девушка, помогавшая мне остричь волосы.

— Привет! — она села рядом, так и не дождавшись от меня приглашения.

— Привет!

— Ты не слишком торопишься завести друзей, Селин. Зря. Здесь будет тоскливо в ближайшие дни. Меня зовут Элена.

Я посмотрела на нее и улыбнулась. Вот уж кто не уступал мне в уверенности в себе.

— Ты не возражаешь, если я поставлю свою палатку рядом с тобой?

— Ты ее уже поставила. Вряд ли ты будешь сворачивать ее, если я стану возражать.

— Верно. Расскажи о себе.

— Я наемник. Здесь особо не о чем рассказывать.

Про свою прошлую жизнь состоятельной женщины я умолчала.

— О тебе много говорят, не думала, что самой тебе будет нечего о себе рассказать.

— И что же обо мне сказали тебе?

— Многое.

— Расскажи о Бароне. Кто он?

Она вскинула брови, словно я спросила, почему утром светит солнце.

— Он Барон (с большой буквы?). Вельможа, который имеет несколько замков, земли, слуг, а вот сейчас воюет.

— У него есть имя?

— Наверное, есть, но о нем никто не знает. Даже мы, ну, девушки, которые его охраняют.

— Тебе нравится твоя работа?

— Это не работа. Это моя жизнь. Ни у кого из нас нет семей, мы были бы никем, если бы он нас не нашел.

— И в благодарность вы с ним спите?

Казалось, моему возмущению не было предела.

— А ты спала со своим кузеном. Об этом говорит все королевство, но никто же не сует нос в твои дела.

Понимая, что по большому счету она права, я пошла на попятную.

— У тебя есть шлем?

— Разумеется.

— Давай сюда, я знаю, как выделить его.

Моё внимание было привлек шум повозок.

— Что это за чертовщина?

Элена пожала плечами и продолжила разглядывать горизонт.

— Вероятно, Барон решил разбить здесь лагерь.

— Что за…

Я махнула рукой и пошла к себе. Так долго искать место, где нет ни души, только для того, чтобы сюда приехал балаган этого фазана.

Вечером в лагере было шумно, как в преисподней. Войско каторжников и убийц отмечало свою свободу, пусть даже относительную. Видимо, о том, что завтра может настать их смертный час, никто не задумывался. Я решила последовать этому мудрому примеру как раз в тот момент, когда в мою палатку вошла моя новая подруга. В ее руках был мой шлем, украшенный моей бывшей косой. Приглядевшись внимательнее, я увидела, что в косу вплетено множество стальных нитей и крючков, а окончание косы было украшено смертельным лезвием в виде полумесяца. Таким образом, шлем перестал быть просто защитой, а стал оружием. Причем оружием опасным. Эту ночь мы провели вместе — в надежде встретить рассвет нового дня.

Элена проснулась раньше меня и успела принести горячий завтрак из полевой кухни прежде, чем я успела продрать глаза. Я наслаждалась запахом горячей еды и сладко потягивалась.

— Вставай, Селин. Тебе нужно научиться просыпаться до того, как объявят подъем. Иначе ты будешь оставаться хронически голодной. У нас есть полчаса на завтрак и сборы. К моменту, когда придут разбирать наши палатки, ты должна быть в седле, а я на своем месте.

— А на своем месте ты тоже остаешься хронически голодной?

— Нет, мы можем поесть практически в любое время. Мы не находимся под обстрелом или на штурме. У нас всегда есть еда, вино и фрукты.

— Махнемся, не глядя?

Я подмигнула и начала шнуровать корсет, когда в палатку вошел Барон собственной персоной.

— А ты сможешь? — он улыбнулся, наблюдая за моими попытками справиться с корсетом.

— Я не думаю, что это так сложно. Достаточно просто внимательно присматривать за тобой, чтобы ты не запачкал воротничка и не подавился кашей.

Элена изменилась в лице. Ее рука уже тянулась к перевязи, на которой висел кинжал. Лучше бы я прикусила язык. Как назло, все мое оружие осталось в том углу палатки, который располагался прямо за спиной девушки. Или она специально так встала.

— Оставь! — Барон повелительно махнул рукой, и она опустила кинжал. Я выдохнула и, повернувшись к стене, продолжила одеваться.

— Тебе не хватает чувства преданности, Селин. Элена, пойдем.

Барон вышел из палатки, Элена чуть задержалась.

— Прости, Селин. Я не могу поступать иначе.

Мы выступили ровным строем. По моим подсчетам, нас было человек триста. Может, чуть больше. Легкой рысью мы неслись к горизонту, сверкавшему пламенем войны. Мы прибыли как раз к разгару одной из битв между людьми Барона и их противниками. Нам навстречу спешил мужчина высокого роста, закованный в доспехи.

— Я Йорк Джонс, командир этого легиона.

Он не без гордости обвел рукой поле битвы, на котором его люди дорого продавали свои жизни.

— Селин Баст, наемник, — я протянула руку, которую он крепко пожал, а затем начал приветствовать остальных.

— Идемте, Селин, я покажу Вам лагерь.

— Кажется, Барон все же решил о нас позаботиться. Правда, весьма извращенным способом. Он прислал одну бабу на весь лагерь!

Эти слова принадлежали высокому детине лет тридцати. За моей спиной раздался сальный смех тех, кто вышел на меня поглазеть.

— Пошли прочь! — Йорк замахнулся коротким кнутом, словно хотел ударить говорившего. Но в его лице не было злобы, отчего я решила, что все завершится полюбовно. — Нечего тут смущать даму.