Чтение онлайн

– Замечу, что это не я перенеслась сюда со своим волком, - подчеркнула, прикидывая, как бы воспользоваться браслетом еще раз. Всё-таки в моём мире куда спокойнее. Уехать в глушь, подальше от цивилизации, и никто не узнает главный секрет Люка.

Изящные брови-ниточки на лице ведьмы взлетели на лоб, который казался неестественно гладким даже в такой ситуации.

– Мы не покидаем своих земель, - проинформировала шатенка, державшаяся на шаг позади подружек-ведьм, пока главная справлялась со своими эмоциями и возвращала лицу невозмутимый вид.

– Так вы ведьмы этого мира? Те ведьмы, которые в памяти зверолюдов живут исключительно как персонажи страшных сказок и баек?
– тянула я время, обвив руками шею Люка и нащупав браслет на запястье.

Главная сморщила нос, а блондинка разъяснила ситуацию:

– Мы пытались сделать так, чтобы они забыли о нас, но разом стереть всю память о нашем существовании у большого числа зверолюдов оказалась непосильной задачей.

Я не сводила взгляда с говорящей, почти собравшись с мыслями и представив свою комнату. В такой напряжённой обстановке её было легче всего вообразить ясно и чётко, даже с открытыми глазами.

– Гнэйв, - одёрнула блондинку главная ведьма, - не подыгрывай ей. Ты, - указала она на меня тонким длинным пальцем, - поспи, пока мы...
– А что «пока они», я не расслышала: голова мгновенно налилась свинцом, а веки слиплись, подчиняясь приказу незнакомой женщины. Завалившись на горячую грудь Люка, я провалилась в удушливую тьму, так и не успев провернуть браслет на своём запястье.

«Всё-таки не надо было надевать на себя тёплую куртку», - проскочила в голове последняя мысль.

34 Поселение ведьм

Проснувшись в неизвестном месте на настиле из соломы, я не сразу смогла вспомнить последние события затянувшихся новогодних приключений. И вроде бы не пила без продыху, чтобы всё глубже и глубже проваливаться в выгребную яму, которую вскрыл «добрый» дух по имени Лео, но чувствовала, что это не предел заготовленного для меня злосчастия.

Шквал воспоминаний и мыслей прорвал последний рубеж между сном и бодрствованием, накрыв меня неописуемой паникой: я подскочила на ноги, спровоцировав головокружение. Присела обратно на соломенную циновку, ожидая, когда тьма перед глазами рассеется, и на ощупь оценила свой новый наряд — длинное платье на тонких бретельках, цвет которого в царившей полутьме можно было определить как серый.

– Браслет!
– опомнилась и проверила своё запястье.

– Харсан забрала его, чтобы ты не попыталась бежать, - сообщила бесшумно появившаяся в полутёмной комнате ведьма. Я признала в ней ту, что осмелилась открыть рот без разрешения главной.

– Харсан — наша верховная ведьма, - пояснила женщина, щёлкнув пальцами. В комнате стало светлее: маленькие огоньки зажглись под потолком, сотканного из толстых веток. Оглядевшись, я пришла к выводу, что нахожусь в небольшой хижине из хвороста, как в сказке про поросят.

– Волк! Где он?
– Я поднялась на ноги, чтобы быть наравне с ведьмой — исключительно в психологическом плане, так как та оказалась выше меня на голову.

– Он живой и злой, поэтому мы поместили его в клетку подальше ото всех. Меня зовут Гнэйв, а тебя?
– светловолосая ведьма растянула губы в улыбке, а я задумалась: «Она со мной пытается подружиться?»

– Рита, - выдала бесцветным голосом.
– Что вы с нами сделаете?

– Может, ты хочешь есть или пить?
– подозрительно вежливо поинтересовалась Гнев... Гневеф?.. Дурацкое имя. Уж лучше Лютики, Розочки и прочие цветочки, как у нормальных зверолюдов.

– Пожалуй, пить и вправду хочется.

Ведьма пригласила меня пройти с ней наружу, отодвинув тонкий полог, который заменял дверь. Была глубокая ночь, как мне показалось. Но ночную тьму в ведьмовском поселении разгоняли рои светлячков, превращая ровные рядки хижин в поистине сказочное место и мешая при этом разглядеть настоящие звёзды среди густых ветвей высоких деревьев. Воздух был наполнен ночной свежестью и запахом сочной травы, чей аромат снова напомнил о Люке.

Ведьма провела меня узкой тропинкой между домиков к широкой поляне, посередине которой росло высокое дерево, а рядом с ним, под раскидистыми ветками, усеянными святящимися в темноте насекомыми, стоял длинный стол. Две ведьмы сидели за ним и тихо беседовали о чём-то, прервав свой разговор лишь для того, чтобы окатить меня презрительными взглядами. Чуть поодаль от стола и дерева пять женщин плясали вокруг высокого костра, ловко уворачиваясь от прожорливых языков пламени. И я опять подумала о Люке, вспомнив, как он храбро бросился спасать меня от ужасной участи. А ему, наверное, было сложно это сделать. Ведь у волков в генах заложена боязнь огня, не зря же в охоте на них используют красные флажки — безопасный способ обмана и загона несчастных животных.

Моя сопровождающая предложила сесть за стол. По мановению её руки перед нами появились деревянные кубки, наполненные чем-то.

– Это сок эловы, хорошо освежает и придаёт сил, - пояснила ведьма, подхватив один из кубков, и пригубила обозначенный напиток.

Свет мельтешащих над столом светлячков отражался в моей чарке. Чем больше я смотрела, тем больше мне казалось, что светится сам сок в кубке, настолько ярко светили насекомые, которых я ранее никогда не видела вживую. Скорей всего, это были вовсе не светлячки, но подобная ассоциация пришла ко мне первой.

– Яд? - уточнила я, пронзив недобрым взглядом сидевшую напротив меня ведьму. А та заливисто засмеялась, чем привлекла внимание всех неспящих в этот час женщин.

– Нет, конечно, - ответила она, махнув на меня рукой, словно оценив моё чувство юмора на «ну ты и шутница».

Я поднесла кубок к губам. Сначала понюхала, оценивая аромат предложенного напитка так, как если бы это было вино и надо было продемонстрировать свои познания в дегустации. Отпила немного сока и покатала жидкость на своём языке. Сладкий напиток с цветочным ароматом мне понравился, но выпивать всё разом не стала, всё еще не доверяя радушию блондинки. После того как меня и Люка усыпили и разделили, местные ведьмы не казались хорошими.

– Может, объяснишь, что вы задумали с нами сделать?
– спросила я, дав понять, что не позволю оставить важные вопросы неотвеченными.

Ведьма выпрямила спину и вытянула свою длинную шею, которую не могли от меня скрыть её длинные светлые волосы, мерцающие в свете разлетавшихся над столом светлячков.

– Харсан, наша верховная ведьма, очень разозлилась на то, как ты нарушаешь покой нашего мира.

Я нахмурилась, молчаливо не соглашаясь с формулировкой обвинения.

– Твои переходы с одного листа на другой вносят сильный диссонанс в наш мир.

– Тогда у меня хорошие новости для вашей... Харсан?..
– Ведьма кивнула, и я продолжила: - Я пришла в этот мир, чтобы возвратить зверолюда. После этого я собиралась вернуться в свой мир. И больше никаких перемещений не планировала, - немного приврала я.

– Рада это слышать, но твоё слово — пустой звук для Харсан и всего нашего поселения, - огорчила меня собеседница.

– И что вы предлагаете?
– Я напряглась, ожидая чего угодно, только не варианта, где я забираю Люка, и мы мирно расходимся с местными женщинами, чтобы никогда больше не пересекаться.