Чтение онлайн

– Определённо, - качнул Бергамот своими рогами.

Сзади стихли кряхтения пострадавших от моей руки зверолюдов, сменившись на шорохи — плохой знак.

– Люк?
– вопросительно обратилась к волку, не понимая, чего тот медлит.

Люк задрал морду и протяжно завыл, на мгновение оглушив всех присутствующих, в том числе и меня, но не так, как это могла бы сделать ведьма.

Шальная мысль подкинула идею. Накрыв ладонями уши волка, я затянула: «Вау-у-у!», вкладывая пожелание, чтобы собравшиеся вокруг нас зверолюды оглохли на оба уха.

Люк прекратил выть, тряхнул головой, высвободив свои уши, я тут же закрыла рот, переводя дыхание. И наконец, волк побежал, унося нас прочь из окружения корчившихся от боли зверолюдов. Крепко сжав бёдра, я не дала себе упасть со спины волка и, вцепившись пальцами в его густую шерсть, прильнула к Люку.

Он бежал и бежал, стараясь избегать остановок. То, что Люк был родом из Гарденбурга, сыграло нам на руку. Преследователи пытались нагнать нас на автомобилях, но их машины не способны были проехать там, где мог пробежать волк. Сбросив преследователей Люк еще немного попетлял по узким улочкам, затем свернул на парковую дорожку.

Предрассветные лучи спешили разогнать полумрак. Стало значительно холоднее, возможно, из-за того, что я перестала прислушиваться к окружающим звукам, ожидая, что мы вот-вот наткнёмся на ловчих.

– Люк, у тебя есть какой-то план?..
– Ответа, конечно, не последовало.
– У меня мышцы на ногах уже сводит. На тебе не так удобно ездить, как тебе кажется, - пожаловалась я.

– Люк?..
– окликнул кто-то пугливым голоском из-за высокого кустарника так тихо, что я не сразу поняла: мы с Люком здесь, в гуще парковой зоны, не одни.

Волк замер и тихо рыкнул. А я, пользуясь остановкой, сползла со спины зверя и, тихо охая, принялась разминать ноющие мышцы.

Ветки ближайшего кустарника зашевелились, отвлекая меня от своего занятия.

– Лютик? Ты же мой Лютик?..
– полуобморочным тоном переспросила показавшаяся из-за куста зверолюдка.

– Вы!..
– обрадовалась я и резко замолкла, не зная, как обратиться к маме волка. Я не смогла припомнить её имя. А говорил ли его мне Люк?.. Та ещё загадка.

– Я решила, что мне показалось, - растерянно произнесла женщина, посмотрев на меня встревоженным взглядом.
– Уже лет двадцать не слышала, чтобы он выл, но не думала, что мой мальчик сможет обратиться, как праотцы, - дрожащим голосом объяснила женщина, смахнув проступившую слезу.

Вдалеке послышался рёв мотора и встревоженные голоса. Люк навострил уши, втянул воздух носом и, тихо буркнув, пихнул меня своей каменной башкой в спину, подтолкнув в сторону матери. Проворчав что-то на прощание, волк развернулся и умчался прочь. У меня сердце в груди замерло. Хотелось крикнуть вслед, попытаться остановить Люка, но он уже убежал, а звуки машин и голоса зверолюдов стали отчётливей.

– Вон там!
– раздалось недалеко от нас: я присела, прячась за кустом, мама Люка повторила за мной, приподняв свои уши и внимательно прислушиваясь к происходящему.

– За ними!.. Разворачивай!..
– закричал кто-то. Моторы заревели громче, шины заскреблись о дорожное полотно, вгрызаясь перед рывком. Звуки стали затихать, стремительно удаляясь в неизвестном мне направлении. От страха и непонимания происходящего я не могла пошевелиться.

Пять минут мы с мамой-козой сидели на корточках, смотря друг на друга как две дурочки.

– Мне не нравится, что он убежал и бросил меня, - шёпотом призналась я с толикой жалобы.

– Лютик — хороший мальчик, свою девушку он в обиду не даст, - прошептала в ответ женщина.

– А вы как здесь оказались?
– продолжила я наш тихий разговор.

– Вчера вечером ко мне зверолюды из мэрии приходили, Лютика искали. Что он натворил — не сказали. Я всю ночь глаз не сомкнула из-за беспокойства. А под утро услышала вой. Подумала о сыне. Сначала решила, что показалась, но сердце было не на месте, вот я и пошла в наш любимый парк. Здесь он часто прятался от детей, которые его задирали.

– Ясно, - кивнула я.
– И что будем делать? Я волчьего языка не понимаю, - сказала, вспомнив бурчание Люка перед тем, как он убежал. Он ведь что-то хотел сказать? Возможно, сообщить, как быть дальше, будучи разделёнными на неопределённый срок.

– Я тоже, - не удивила меня мама-козочка.

– Я, кстати, Рита, - неловко представилась я.

– Можешь называть меня Мальва.

– Красивое имя.

Повисла пауза.

– Может, пойдём отсюда, - предложила мама Люка, нарушив молчание.

– А если...

– Он нас найдёт, - заверила она, разогнув ноги, и отряхнула запылившийся подол платья.

– А другие?

– Будем надеяться, что нет.

39 По пятам

Мальва посчитала, что её работа — лучшее место, чтобы переждать суматоху. Мама Люка провела меня в здание библиотеки через чёрный вход так, чтобы я не попалась никому на глаза. В подвальном помещении находилась каморка для сотрудников: продавленный диван книжка, шкаф с буфетом для личных вещей и стол для приёма пищи. Одна небольшая электрическая плитка позволяла разогреть еду в кастрюльке или погреть воду в чайнике.

Не успели попить чай, как Мальва приподняла уши, прислушиваясь. Уловив что-то подозрительное, она вскочила со своего места.

– Кто-то идёт, прячься сюда, - выпалила она, приподняв нижнюю половинку дивана.

Послышались топот ног и голоса, времени на раздумья не было: я закинула сумку в диванный короб и улеглась следом, лицом вниз. Побоялась, что меня придавит или воздуха не хватит, пока буду пережидать, но старательно отгоняла гнетущие мысли и следила за своим дыханием, пытаясь расслышать происходящее за пределами тесного, пыльного и тёмного убежища.

Мальва торопливо бегала по комнате, что-то упало и с шумом разбилось. Женщина охнула, и тут зазвучал бас нагрянувшего зверолюда, судя по шагам, в компании других сородичей.

Слова разобрать было сложно, мешал стук собственного сердца, отбивавший барабанным боем прямо в ушах. Я практически перестала дышать, молясь, чтобы меня не нашли. Очень пугала вероятность того, что мы с Люком можем разминуться, если я что-то предприму и уйду из библиотеки. Очень переживала за него, но не знала, что делать и надо ли.