Чтение онлайн

– Мой дом — это не мир, где я живу.

– Да? - Харсан изогнула бровь.
– А что же?

– Не что... а кто, - нерешительно поправила её. Я не была готовая признавать некоторые вещи вслух после недавнего озарения в жаркой, нежной, а местами страстной компании с Люком.

Как один поцелуй мог свершить такой переворот во мне — сама не поняла. Но здесь и сейчас я могла пожертвовать своим возвращением домой ради спасения одного зверолюда: незначительный поступок для мира, но гигантский для одного человека.*

– Волк? Хочешь остаться с ним?
– удивилась верховная.

– Да, - не дрогнув, подтвердила я.

– Хорошо, - снисходительно произнесла ведьма.
– Иди за мной.
– Харсан развернулась и направилась в сторону возвышающихся деревьев.

Я переглянулась с её сестрой, которая поспешила присоединиться к приглашению верховной. Втроём мы проследовали в густую тьму леса, который плотной стеной окружал ведьминское поселение. Светловолосая ведьма создала светящийся шар, тот плыл над нашими головами, освещая путь, петлявший среди корней деревьев. Я несколько раз споткнулась, пожалев об отсутствии обуви и с трудом сдержав ругательства.

Сложно было сказать, как долго мы брели по этой тьме. Голоса ведьм, оставшихся на поляне, исчезли, уступив место звукам ночного леса: где-то ухала сова; листья перешёптывались с ветром; храбрый ночной зверь перебежал нам дорогу. И вдруг кто-то глухо зарычал. Я замерла. Холодный пот прошиб меня с головы до пят.

– Уже передумала?
– с издёвкой поинтересовалась Харсан.
– Мы почти пришли. Слышишь? Кто-то не рад ночным визитёрам.

Рычание затихло. Магический огонёк прошмыгнул по воздуху вперед ведьм и подсветил стену, сотканную из ветвей и корней деревьев.

– Твой волк там, - сообщила верховная, бросив на меня взгляд через плечо.

Обойдя ведьм, я осторожно приблизилась к стене, прощупывая пальчиками на ногах каждый участок земли, перед тем как ступить на него. В повисшей тишине слышалось тяжелое дыхание. Я пригляделась, пытаясь разглядеть Люка через небольшие отверстия между живыми прутьями. Неожиданно ветки пришли в движение, огласив округу неприятным треском и шорохом листьев.

– Видишь?
– спросила Харсан, и я заметила в полутьме зловеще светящиеся глаза.

Огромный чёрный волк, способный посоревноваться габаритами с некоторыми породами лошадей, отступил вглубь своей клетки из веток и корней.

Я оцепенела, не сразу отреагировав на шум, который стал раздаваться за моей спиной.

– Ты получила, что хотела, - усмехнулась верховная ведьма.
– Гнэйв, возвращаемся в поселение, - бросила она блондинке. Стало темно — темнее некуда: кто-то потушил единственный источник света в лесной чаще.

Оглянувшись, я потеряла дар речь и не смогла остановить и даже окрикнуть ведьм, что отсекли обратный путь в своё поселение живой изгородью, закрыв меня в клетке с огромным диким животным.

Тихое рычание напомнило о Люке, вернее о волке, которого без источника света невозможно было разглядеть. Очень не вовремя всплыли самые жуткие кадры фильма «Молчание ягнят» с комментариями папы Серёжи: «В такой темноте эту дуру можно без всякого прибора ночного видения найти — по шумному дыханию!», я тут же перестала дышать, прислушиваясь к каждому шороху. Тихий рокот раздался очень близко. Сердце в груди болезненно сжалось. Сложно было не бояться в опасной близости от дикого зверя.

«Но это не просто зверь! Ведьма на это и рассчитывала», - догадалась я и медленно выдохнула изъедавший лёгкие углекислый газ. Несколько осторожных вдохов, и я решилась.

– Л-люк?.. - пискнула дрогнувшим голосом, закрыв глаза, от которых сейчас не было толку, лишь фантазию подогревали рисовать всякую жуть, нагнетавшую поселившийся в груди страх.
– Люк, - повторила чуть спокойнее и уверенней.

В ответ раздался недовольный рык. Очень близко. Сердце в груди замерло от испуга. Но я уловила знакомый запах свежескошенной травы и вновь напомнила себе, кто рядом со мной.

– Прости, что из-за меня одни лишь проблемы, - едва слышно прошептала в темноту.

Что-то мокрое ткнулось в мою руку. Я вздрогнула от неожиданности. Шершавый язык, следом за влажным носом, проложил мокрую дорожку по плечу.

– Ты... такой большой, - отметила это, робко коснувшись жёсткой шерсти на морде зверя.

Люк что-то проворчал, словно отвечая, на что я хихикнула и смело обхватила огромную косматую голову обеими руками.

– Я так рада, что ты в порядке. Ты же в порядке?
– уточнила, отстранившись от животного, и попыталась найти взглядом глаза Люка.

Два огонька почудились во тьме прямо перед моим лицом. Люк что-то прорычал вперемешку с визгами и скулежом, а в завершение своей тирады, лизнул меня в щёку и лоб.

– Фу! Нет! Только не лицо, - возмутилась я и принялась утирать слюни.
– Я тоже рада, что с тобой всё хорошо.
– Еще раз обняла волка, на этот раз попытавшись обхватить его толстую шею. Утонув в мягкой шерсти и вдохнув запах Люка полной грудью, улыбнулась: счастье наполнило сердце и придало смелости.

– Люк, - обратилась я к волку, обхватив звериную морду ладонями и снова попытавшись найти его глаза в этой тьме, - что скажешь, чтобы пошуметь немного в поселении ведьм?

Он, как мне показалось, неодобрительно проскулил.

– Разумеется, если мне удастся сделать проход для нас в живой изгороди.

Послышались неодобрительные звуки от волка.

– Конечно, с помощью магии. Или чем они там всё это вытворяют?

– Вау-вав-вау...
– протянул Люк.

– Согласна. Они могут попробовать нас усыпить, но я уже знаю, что они на такое способны. А как говорят в моём мире: предупреждён — вооружён. Или ты считаешь, что лучше сидеть тихо в этой клетке и ждать, когда кто-нибудь из ведьм нас простит?.. А мы, между прочим, ничего такого им не сделали. Нашли крайних суч-ки... веточки...
– выплеснула я своё недовольство.

Люк тряхнул головой, сбрасывая мои руки, и, приблизившись к плетёной преграде, вцепился зубами в одну из веток и потянул на себя — так я поняла по звукам. Та со звонким треском сломалась под его натиском, впустив чуточку призрачного света, но тут же новые гибкие ростки закрыли образовавшуюся брешь. Люк фыркнул и посмотрел на меня. Его черты с трудом угадывались, но глаза успели мигнуть, словно два фонарика, отразив блёклый свет, проникший на секунду с той стороны нашей клетки, и выглядело это маняще и немного пугающе.