Чтение онлайн

Мы остановились чуть в стороне от ворот, чтобы не собирать толпу любопытных, как объяснил господин Омул. Пришлось немного пройти, чтобы добраться до моста.

Я никогда не была в Ламане в такую рань. Ночь всё ещё не сдавала свои права, несмотря на петушиное пение. Я удивилась, увидев, сколько народу толпится у ворот. И где, спрашивается, все эти люди провели ночь, если в моём трактире было пусто?

— Думаю, — усмехнулся маг, бесцеремонно прочитавший мои мысли, — они ночевали в окрестных деревнях, у знакомых. Или вовсе под кустом.

— Но почему?! — не выдержала я. — Я уже и цену опустила ниже некуда! За одну монету можно и переночевать, и позавтракать. Но они всё равно предпочитают спать в лесу?!

— Мне кажется, — улыбнулся маг, привычно хватая меня за руку и шагая к воротам, — вам, Олеся, стоит поднять цену. Зачем вам клиенты, не готовые заплатить за удобство одну монету? Лучше сосредоточиться на тех, кто готов платить больше. У вашего трактира очень удобное расположение. Ламан — большой город и находится прямо на пути к человеческой столице.

Я вздохнула.

— Думаете, я не знаю, что на таких клиентах, — я кивнула на разношёрстную толпу, — много не заработаешь? Я мечтаю, чтобы в моём трактире останавливались купеческие караваны. Но пока такое случилось всего дважды. Мне приходится сводить концы с концами, давая приют вот таким одиноким путникам. А о том, чтобы сделать ремонт и нормально обставить комнаты, речи пока не идёт.

— Я думаю, что у вас всё получится, — улыбнулся маг и добавил: — Особенно если вы не будете воротить нос и слегка ошкурите драконов, которые ночуют сегодня в вашем трактире. Поверьте, они могут заплатить гораздо больше, чем одну монету.

— Я и не сомневаюсь, — фыркнула я. — Но Авдотья сказала мне, что с драконов нельзя ничего просить — тогда их плата будет гораздо выше.

Господин Омул качнул головой:

— Авдотья, вне всякого сомнения, права. Но не совсем. Просить надо, но сначала стоит… О! Смотрите! — Он вдруг весь встрепенулся. — Авдотья! Вы были правы, когда говорили, что полудраконица вернётся в город.

В толпе действительно стояла моя кухарка. Она наклонила голову, надвинула платок на лицо и, энергично расталкивая людей локтями, пробиралась к воротам.

— Идёмте скорее, — маг резко ускорился и рванул за ней. — Если сейчас упустим, потом найти её будет гораздо сложнее.

Мы нырнули в толпу раньше, чем я успела узнать, что же нужно сделать сначала, до того как потребовать с драконов плату за всю ту нервотрёпку, которую они мне устроили.

Господин Омул предусмотрительно держался чуть позади Авдотьи и, вероятно, что то колдовал — она постоянно оглядывалась и пару раз коснулась нас взглядом, но словно не видела. Хотя, может быть, мы просто слились с толпой, которая тащила нас во все стороны, пихала острыми локтями и коленками и жила своей особенной жизнью, превращая каждую самостоятельную личность в безмозглую клетку своей плоти.

А иначе как объяснить то, что стоило открыть ворота, как мы с господином Омулом, целым верховным магом из Гойи, повинуясь стадному инстинкту, рванули вперёд, не дожидаясь, когда подъёмный мост опустится окончательно? И даже когда мне пришлось прыгать через ров, цепляться за висящий в воздухе край моста и карабкаться на него, обдирая руки и разрывая одежду, я сделала это не задумываясь, вслед за всеми. Хотя, если бы была одна, ни за что не решилась бы на такой сумасбродный поступок.

Потом я изо всех сил бежала по опускающемуся мосту, таща за собой мага, на которого инстинкты толпы подействовали не так сильно. Кажется, он даже пытался уговорить меня подождать, когда мост опустится окончательно, но я его словно не услышала.

За воротами нас встретила стража. На миг мне показалось, что они были шокированы увиденным и пытались остановить бегущую на них толпу. У них ничего не вышло, стражники успели задержать только тех, кто бежал в первых рядах, а остальные продолжили забег как ни в чём не бывало.

Однако стоило миновать стражу и оказаться на улицах Ламана,

…как толпа точно так же стремительно начала распадаться. Люди разбегались по своим делам, исчезая в узких улочках, словно маковое зерно, рассыпанное по газону.

Я тоже рванула вправо и со всех ног бежала по той самой улице, что привлекла моё внимание в тот памятный день, когда я впервые попала в город. Правда, я не сразу поняла это — просто бежала, таща за собой кричащего что то мага.

Мы давно потеряли из виду Авдотью, но сейчас это не имело для меня никакого значения. Я бежала и бежала… Пока, потеряв направление, не остановилась и растерянно не огляделась по сторонам.

Вокруг была незнакомая часть города. Судя по всему, здесь жили небогатые горожане средней руки. Дома стояли каменные, хотя совсем небольшие, чаще всего — двухэтажные. На первом этаже располагались ремесленные мастерские и небольшие лавочки с приоткрытыми дверями, за которыми угадывались громоздкие деревянные прилавки.

— Да стойте же, Олеся! — наконец услышала я голос мага. Он кричал уже очень давно и совсем охрип. Когда я остановилась и выпустила его руку, он прислонился к ближайшей стене, тяжело дыша и вытирая пот со лба.

Я ещё раз оглянулась. Ничего не понимаю… Наморщила лоб, пытаясь разобраться: зачем я бежала как ненормальная? И куда?

— Это… магия, — выплюнул господин Омул. Он никак не мог отдышаться, хотя моё дыхание после забега даже не сбилось. — Кто то… и я знаю кто… очень постарался… чтобы её никто не нашёл… Не знал, что полудраконы так хорошо владеют ментальной магией.

Я нахмурилась ещё больше и недовольно спросила:

— Думаете, это сделала Авдотья?

— Нет, — мотнул головой маг. — Не думаю… Знаю. Это сделала она… чтобы сбежать. Наверное, увидела нас. Вот же хитрая полукровка!

Он цветисто выругался, значительно обогатив мой лексикон. Таких замысловатых ругательств я никогда ещё не слышала, хотя частенько встречала среди гостей жителей городского дна. А тут целый верховный маг и правитель Гойи, а матерится круче опустившегося сапожника.

— Простите, Олеся, — заметил мою однозначную реакцию маг и повинился. — Я не хотел вас обидеть. Понимаю, что ругаться при дамах неприлично, но потеря Абигейл сводит меня с ума! Она опять от меня сбежала!

Он с силой ударил в стену, выплескивая раздражение, и отвернулся. Мне стало его жаль.

— А может, ещё ничего не потеряно, — произнесла я. — Меня с самого начала тянуло на эту улочку. Но я всегда слишком спешила на ярмарку или обратно в трактир и так и не нашла время пойти посмотреть, что же находится там, куда мне так хочется.