Чтение онлайн

Пыль.

Над дорогой стоял широкий шлейф пыли – войско растянулось на несколько километров. Несколько тяжёлых танков шествовали во главе колонны, за ними шла пехота. В облаках пыли абсолютно невозможно было различить, где серая роба монастырского солдата, где камуфляж Ривьерского гарнизона, где блестящие латы рыцарей и штурмовиков – всё покрывал толстый слой серой дорожной пыли, уровнявший солдат, дворян и монахов. Аргонские просёлочные дороги никогда небыли хороши, особенно весной и осенью. Хвала Богу, шли летом, не то пришлось бы пробираться по колено в жидкой глине, смешанной с остатками техники и кучами сучьев и срубленных стволов.

Магистр сидел в головном танке. Двухсоттонная махина, лязгая гусеницами, ползла вперёд, к Технотепулю. Магистру Иоанну давно надоело вглядываться в перископ, обозревая через пыльные стёкла идущую в бесконечность ленту извилистой дороги. И в танке не было спасения от пыли – она забивалась даже под шлемы чумазых танкистов.

Авиации противника пока не было видно, но магистр, не знал, сколько будет колебаться армия, взирая на войну демарха и принцев. Налёт мог произойти в любую минуту, поэтому Иоанн приказал привести все четыре турели в боевую готовность. Они мерно поворачивались, сопровождая чуть заметные с земли стратопланы, но все они были гражданские и опасности для колонны не представляли. Турели тогда успокаивались, и опускались в широкие прорези башен.

Где-то по другой дороге шло другое войско – восемьдесят лёгких танков принца Кая и штурмовая колонна принца Джакара. Казалось, лес никогда не кончится. Он рос до самого Технотепуля, кончаясь лишь там, где проходил Рубеж Великорода, на котором аргонцы в прошлой войне стояли насмерть, защищая столицу. Южнее великого рубежа лежала степь, пустыня и чахлые поля, выжженные огнём войны. Магистра не интересовал ни пейзаж, ни исход боя – война была рутиной и для него и для всего ордена Техно. Он покорил Буймиэльц за три дня; прошёл по диагонали весь Пандиоррский материк за десять дней, взяв шестнадцать вражеских городов; он почти отвоевал Ввирд у канефлян, и только тяжёлая рана помешала магистру закрепиться на Платане. Магистр боялся, что ничто его уже не интересует в этой жизни. Малхолленд превратился из машины в человека, Великий же магистр Иоанн Лазимир стал машиной, безжалостной и беспощадной. Когда-то и у магистра была жена, которую он без памяти любил, но где те времена, теперь остались стёкла перископов и эта проклятая всепроникающая пыль.

4.11.81(Б.Л.) Северная окраина Технотепуля.

Войско Иоанна Лазимира наткнулось на передовые заставы Кантинской дивизии уже на границе леса. Элемент внезапности был на стороне магистра, и он расстрелял танки противника ракетами с кумулятивными зарядами, но впереди находилось более ста танков, подчиняющихся узурпатору, замаскированных в окрестностях города, магистр со своими пятью танками закрепился в лесу, разослав по пригородным полям множество разведчиков. Он дожидался подхода принца Кая с восьмидесятью лёгкими танками и штурмовиков Джакара, без которых очистить город, а тем более дворец от противника просто невозможно.

Кай с колонной танков подошёл лишь через два часа. Джакара и Ольгардо Дебраона не было, но магистр с Каем поспешили идти в бой без них. Разведчики обнаружили более тридцати танков узурпатора, замаскированных под стога с сеном, полу закопавшиеся в землю и спрятанные в амбарах. Магистр немедленно внёс их координаты в бортовой компьютер, и все восемьдесят пять танков начали метать по противнику тяжёлые, кумулятивные ракеты, продвигаясь к городу.

Узурпатор был не лишён военного таланта. Несколько противоракетных электромагнитных орудий, так и не обнаруженных разведкой, тут же ответили, разрывая в клочья лёгкие танки принца Кая. Иоанн Лазимир отвечал выстрелами десятка зенитных орудий, более мощных, чем стандартные, которые магистр сменил на зенитки повёрнутые горизонтально. Со стен города атакующих обстреливали более тысячи лазерных орудий, и магистр, прикрывая полуразбитую колонну Кая, вынужден был отступить за линию леса – штурм не удался.

Колонны Джакара и Ольгардо Дебраона прибыли только к вечеру. На спонтанно собранном совете все четыре командира пришли к единому мнению – наскоком Технотепуль не взять. Ольгардо Дебраон повторил идею о бомбардировке дворца. Магистр поддержал его.

– Это единственный способ разделаться с Малхоллендом. Без его командования кантинцы сдадутся, и уж тогда я с ними разберусь по полной программе…

Магистр указал на далёкий мигающий красный огонёк, взлетающий над городом.

– Вот наша победа. Они не прекратили воздушного сообщения на стратопланах. Нам нужно вызвать гражданские стратопланы из Ривьеры, и на них попытаться приземлиться на стратодром Технотепуля.

Кай Джойстер только усмехнулся. – Идея смелая, магистр, мы знаем, что вы смелы, как лев, но безрассудны. Магистр, я ценю ваш талант, но знаете, сколько лазерных пушек стоят по периметру стратодрома?

– Да. – Маршал Ольгардо согласно кивал головой. – Путь на стратодром, путь к смерти. Лучший способ разбомбить дворец с гражданских стратопланов. Магистр, я знаю, на ваших турелях стоят новейшие системы слежения за воздушными целями. Отслеживают они гражданские стратопланы?

– В принципе – да, но огня по ним не открывают, пока не убедятся, что они представляют угрозу. В таких случаях обычно бывает уже поздно. Я понял вас, маршал. Если мы будем бомбить дворец с гражданских стратопланов, у нас будет немного больше времени, пока очухаются зенитки. А если будем бомбить правильно, они и вовсе не очухаются. Я – за. Бомбить - так бомбить!

Джакар, не принимающий участия в разговоре впервые повернулся к магистру.

– Магистр, вы забываетесь. Мнением императора вы уже пренебрегаете, а я запрещаю вам взорвать хоть одну бомбу в пределах города. У меня другой план. Я отдаю свой отряд в ведение дяди, который остаётся здесь за командующего. Кай идёт со мной. Если вы ещё не поняли, я собираюсь проникнуть во дворец, и убить узурпатора самолично.

Магистр задумался.

– План хороший. Естественно вы будете во дворце, как рыба в воде, чего не скажешь о Малхолленде. Но взять пятьдесят штурмовиков вы должны – Малхолленд не стоит ваших жизней.

– К сожалению, магистр, я не могу взять с собой хотя бы одного человека, мы воспользуемся специальной системой лифтов, а в них могут перемещаться только члены императорской семьи, и это не традиция – ключом к лифту является звезда, надеюсь вы не хотите её примерять? К тому же, магистр Иоанн, я сам штурмовик, кстати воевал под вашим начальством в Ввирде. А теперь потрудитесь повоевать под моим, или вы ещё не поняли, что здесь единственный главнокомандующий – я!

Магистр проглотил оскорбление – сейчас раздоры привели бы к разрознению и гибели их отрядов.

– Да, ваше величество, извините.

– Вот и отлично, магистр. Я прошу вас не обижаться на мои слова, но сейчас нам нужно единоначалие. Итак, мы с Каем выходим. Если я не вернусь, трон завещаю великому князю Ольгардо Дебраону. Магистр Иоанн, будьте свидетелем.

Вылазка во дворец.

Джакар и Кай долго напяливали угловатые и громоздкие скафандры «тотальной защиты» - особые, крепче обычных раза в три-четыре. Реактивные ранцы они сняли, и вместо них нацепили не менее бронированную батарею питания щитовых полей скафандра. Один шлем весил сто пятьдесят килограммов, если бы не сервоприводы и искусственные мышцы скафандра, ни Кай, ни Джакар не смогли бы не только одеть – поднять его. Монастырские штурмовики суетились вокруг них, закрепляя по бокам ранцев и на плечах небольшие ракеты, управляемые буквально взглядом штурмовика, через сложную систему шлема. Тяжёлые цирколиновые ракеты, нужные для поражения вражеских танков и пролома стен они не одели – Джакар был твёрд в своём намерении не взорвать в городе ни одной бомбы. Зато все пояса, лючки и «разгрузка» были набиты обоймами для штурмовых винтовок и магазинами для пистолетов – пулемётов, которые они взяли, кроме того, на поясах висели мечи и лазерные пистолеты – так, на всякий случай. Кай проверяя свой «Император»- штурмовую винтовку, спросил Джакара. – Скажи-ка брат, а какого рожна ты отказался бомбить дворец?

– Ты что Кай, это же святыня…

– А я думаю, что твоя святыня сидит в этом дворце – Фатима же там, насколько я это знаю.

– Ну и что, пусть будет так, пусть я даже и ради неё отказался от бомбёжки, но ведь Кай, я всё же сделал доброе дело.

– Доброе то доброе. Не нравится мне Джакар твоя Фатима, очень уж она похожа на шпионку.

– Кай, не блажи. Какая из неё шпионка. Ладно, сейчас не время, сейчас готовься своими руками рвать глотку Малхолленду. Вперёд!

До места входа в подземный туннель, указанный Джакаром их подвёз на своём танке магистр, затем они резко спрыгнули, и пока танк закрывал их собой от города, Джакар с приказом сжал звезду, и они покатились вниз, свистя искрящимся железом. Створки за ними так же быстро закрывались. В туннеле горели призрачным огнём биологические лампы – какие-то трактильдские жуки, питающиеся молоком и довольно сильно светящиеся. Сразу у входа стоял небольшой обтекаемый вагон на монорельсе – Кай присвистнул. – Джакар, ты когда успел разыскать это? Я только слышал об этом месте, но ни разу не был здесь.