Чтение онлайн

— Пап, я не призываю демонов с такой целью, — отвела взгляд Вероника. — Астрид просит, но я… я вообще никого не призываю уже давно! Ты ей не верь, если она что-то про меня говорит, Астрид все врет.

— Нет, ежевичка, в этот раз мы именно что попросим тебя призвать, — сказала мама. — Сейчас можно. Папа бы сам призвал, но… он тебе только что объяснил. Если попробует он — ничего не выйдет. У него намерения злые.

— А у меня выйдет? — усомнилась Вероника.

Она не была настолько уверена в своих силах. Особенно в последнее время.

— У тебя, возможно, выйдет, — сказал папа. — Во-первых, твои призывы всегда императивные, от них нельзя просто отмахнуться. А во-вторых, ты ребенок, и твои ментальные эманации… короче, твои помыслы чисты.

— Теперь уже не очень, — встревоженно сказала Вероника.

— Я же говорила, — закатила глаза мама. — Не надо было ей все это мямлить.

— Я… я мя… я мямлю?! — рассердился папа. — Я должен был ей объяснить, что мы делаем! Это наша дочь, я не хочу использовать ее втемную!

— Ну и зря, — пожала плечами мама.

— Нет, мам-пап, я не про это! — поспешила сказать Вероника. — У меня… я… у меня что-то… я теперь не так хорошо призываю. Обычно как… эм-м… как положено. С сетками и словами призыва. Потому что… так делают волшебники и… они… так работает. А как у меня — работать не должно. Ну оно и не работает… теперь. Только случайно или если я сильно пу… пугаюсь…

Папа аж с лица спал. Он не сразу понял, о чем бормочет дочь, но когда до него дошло, он аж позеленел от ужаса. А дедушка Айза распахнул рот и ахнул:

— Хорошо, что Гурим этого не слышит!

— Ежевичка, не неси ерунду, — отмахнулась мама. — Все эти сетки и абракадабры — это просто красивости. Они нужны только всяким зашоренным типам.

— И мне! — тревожно сказала Вероника. — Они мне нужны!

— Я уверен, это временный психологический барьер, — еще тревожней сказал папа. — Просто у нее сейчас такой период… эм… связанный с началом учебы. Она стала постигать правила работы мироздания и… пока что не может вместить в них себя. Честно говоря, я тоже не могу… ай!..

— Не нужны, — повторила мама, пнув папу. — Ты полудемон, милая. Ты с рождения это умела и тебя не нужно этому учить. Учеба — это… хобби. Просто чтобы делать то, что и так умеешь, веселее и занятнее. И чтоб были общие темы для разговоров со смертными.

Веронику это не убедило. Она всю жизнь старалась соблюдать правила. Она любила правила. Правила делают жизнь понятной и упорядоченной. И ей не нравилась мысль о том, что сама она из общих правил сильно выбивается.

— Я попробую, — немного уныло сказала она. — Но лучше, если с сеткой и словом призыва… ой, пап, а сетка не дорисована.

— Дорисована, — сказал папа. — Это сетка Сорокопута.

Вероника еще раз критически осмотрела рисунок на полу. Она не знала такой сетки, в книжке Фурундарока ее не было. Но она достаточно разбиралась в вопросе, чтобы сразу увидеть явные недочеты.

— Она разорвана здесь и здесь, — строго сказала Вероника. — Она никого не удержит. Демон выйдет, этому не помешать. Пап, это же азы.

— Я знаю, юная мэтресс, — немного сердито ответил папа. — Я сам тебя этому учил. Но тут ничего не поделаешь, такая у Сорокопута сетка. Он сам давным-давно это все организовал, чтобы сетка у него была вот такая. К тому же никто не знает его настоящее имя, поэтому когда его призывают, то это как смертельная лотерея. Он либо помогает задаром, либо требует огромную плату, либо просто убивает призывателя… и всех, кто окажется рядом.

— Слушай, а почему нельзя просто дорисовать недостающий контур мелком другого цвета? — спросила мама.

— Потому что нельзя! — огрызнулись на нее папа и Вероника.

— Ладно-ладно, я просто спросила, — вскинула руки мама.

— Слушай, это так не работает, — сказал папа. — Если что-то дорисовать, это будет уже другая сетка.

— И призовется либо другой демон, либо вообще никто, — добавила Вероника.

— Но мелок же другого цвета, — не оставляла надежды мама. — А остальной рисунок такой же.

Папа пожевал губы, подумал и наконец вынес вердикт:

— Это тупо.

— Да почему тупо-то?!

— Мам, это тупо, — уставилась серьезным взглядом Вероника.

— Ладно-ладно, я пойду! — закатила глаза мама. — Зовите меня, когда здесь будет Сорокопут!

— Не уходи, мы уже приступаем. Ежевичка, ты все поняла? Попробуешь?

Вероника с сомнением подошла к сетке. Она скучала по тем временам, когда была юна и доверчива, а ее штука работала безотказно просто потому, что Вероника не знала, что та не должна работать.

— Ладно, — вздохнула она. — Я попробую. Но вы уж не обессудьте, если ничего не выйдет.

— Ты, главное, не волнуйся, — поспешил сказать папа. — Мы тут все железно оградили, запечатали и обезопасили. Я с самого лета готовился. На нас всех обереги, на тебе — ожерелье Друктара. Активны страховые заклятия, Токсин ждет. У меня на быстром вызове Вератор, Артубба и мэтресс Чу — они предупреждены и готовы. В крайнем случае призовем даже… кхм…

— Его мы не будем призывать, — сухо сказала мама. — Больше будет суеты. Пока этому долбоклюю что-то объяснишь, Сорокопут уже…

— Да я и сам не хочу, он нам должен всего одно спасение. Просто говорю, что если что… если совсем все плохо… ну ты поняла.

— Настолько плохо не будет, — отрезала мама.

Вероника подошла к призывной сетке. Глубоко вдохнула. Это была не ее сетка, известная и знакомая, и не какая-нибудь найденная в книге по волшебству. Это просто сетка, которую нарисовал папа. Нарисовал и предлагает ей считать, что она призывает Сорокопута.

А это может быть просто картинка. Может, папа ее из головы выдумал, надеясь, что с Вероникой такое сработает. Потому что срабатывало. Много раз срабатывало неизвестно почему.

Сомнения. Сколько сомнений. Ненужных, все портящих.

Веронике захотелось убежать. И ее пугал вовсе не Сорокопут. Она боялась, что опять ничего не получится. Что ее штука окончательно ушла куда-то и больше не вернется.

И от этого страха все делалось только еще хуже.

За окнами совсем стемнело и завывала вьюга. Вдоль стен мерцали свечи, причем не вечные, а обычные восковые, закапавшие уже весь пол. Вероника набрала воздуху в грудь и прочла с листка, врученного папой:

— Откройся, дух Сорокопута, из бездны темной приди! Силу твою я вызываю, твоя помощь мне нужна здесь!