Чтение онлайн

— Да, — хором ответили близнецы.

— Я мечтал подарить перстень своему сыну, но он у меня так и не появился, — добавил мастер, прежде чем начать испытание.

Когда руки у обоих участников были завязаны, Торен дал команду. Ребята прыгнули в воду. Денис плавал хорошо, но и Кира была не промах. Однако, будучи связанными по рукам, и тот и другая сильно нервничали. Ден как мог тянулся ко дну, но силы ног едва хватало, чтобы доплыть до середины, потом кончался воздух и он пулей взлетал наверх.

Кира не любила плавать так как любил её брат, но чувствовала себя в воде достаточно уверенно. Барахтаюсь со связанными руками, она всё-таки смогла доплыть достать до дна. Но как найти на дне одну маленькую шкатулку? Вода была почти прозрачная,

однако девушка ничего не увидела кроме песка.

Возвращаясь на берег, близнецы набирали воздух и снова уходили под воду. Выбившись из сил, она с помощью Торена вскарабкались на причал. Когда мастер развязал подросткам руки, ребята обнаружили красный след от верёвки.

— Сильно это вы нас стянули, — сказал Ден, ладно заглатывая воздух.

— В своё время я тоже прошёл через это испытание. Тогда мне не приходило в голову жаловаться, — сказал Торен.

Он казался Денису таким сильным, настоящим чемпионом, не то что он, семнадцатилетний подросток.

— Вам полчаса отдыха, потом продолжим, — объявил мастер и оставил учеников одних.

— Я пойду за водой, — сказал Денис и ушёл.

Кира сидела на причале, свесив ноги в воду, когда к ней подошёл Эрик.

— У тебя неплохо получается нырять, — похвалил он. — Не переживай. С первого раза ни у кого не получается.

— Технику дыхания у меня не получилось освоить и с десятого, — слова девушки сквозили отчаянием. Всю жизнь я хотела быть лучше других, а в итоге так и осталась посредственностью.

Волосы Эрика развивал морской бриз. Он всегда был в хорошем настроение и потому казался таким счастливым, самодостаточным.

— Как люди становятся чемпионами? — эмоционально спросила девушка. — Они такими рождаются? Или же добиваются трудом?

— Трудом и упорством, — ответил Эрик.

— Тогда я совсем ничего не понимаю. Разве я недостаточно трудилась за свою жизнь?

— Наверное, чемпионами становятся только пройдя испытание упорством, — сказал Эрик, заглядываюсь вдаль. — Природа одарила всех по-разному. И это не справедливо. Но упорство — это т, что зависит от нашей воли и желания.

— Будешь продолжать или нет? — крикнул

девушку Торен.

— А по-началу он казался не таким строгим, — тихо заметила Кира.

Эрик ушёл, а вместо него пришёл Ден. И всё началось сначала. Они ныряли и ныряли. Морская соль жгла глаза, по мере утомляемости ребята выныривали всё быстрее. И снова силы закончились. Жадно вдыхая воздух, они повалились на причал.

— С меня хватит! — заявил Ден. — Ищите сами свой перстень. А я не дельфин, чтобы нырять за драгоценностями.

— Ты слабый наивный мальчишка! Пасуешь перед первыми же трудностями! Твоя сестра плавает хуже тебя. И что? Разве она сдалась? — Торен разозлился не на шутку. — Ты недостоин быть сыном своей матери. Убирайся с глаз моих и больше чтобы я тебя сегодня не видел!

Слёзы подступили к глазам Дениса. Чтобы скрыть эту слабость, он быстро отвернулся и побрёл в свою комнату.

— А ты? — наставник обратился к Кире. — Будешь продолжать?

***

Он долго смотрел на закат, зжимая кулаки. Почему всё так сложно? Почему за всё нужно бороться? Да а впрочем, зачем задавать вопросы, на которые никто не знает ответ.

Он встал, отер с глаз поступающую влагу и пошёл. В лучах заходившего солнца море казалось зловещем. На причале не было никого, кроме покуривающего трубку Торена.

— Свяжи мне руки, — попросил Ден.

Мастер улыбнулся и исполнил его просьбу.

Темнота была не абсолютной. На дне можно было разглядеть что-то. Но он искал на ощупь. Волны сносили его ближе к причалу. Когда его нога коснулась каменной стены, он разглядел на дне что-то поблёскивающее. Шкатулка! Осенило его. Но как теперь её открыть? Или нет? Он поднимет её наверх и достанет кольцо на суше. Перевернувшись в воде он ухитрился схватить шкатулку связанными руками.

Когда он бросил шкатулку на каменный причал, Торен ничего не сказал, и только по выражению его лица было видно на сколько он удивлён.

— Вот перстень! Вот он смотрите! — воскликнул Ден, держа перстень всё ещё связанными руками.

— Ты меня приятно удивил, — сказал наставник, разглядывая поблёскивающий в закатных лучах предмет. — Беру свои слова обратно. Я с удовольствием буду тебя учить!

С этими словами он развязал парня и пожал ему руку.

Торен сидел на верху главной башни. Он закинул ноги на каменный подоконник, когда к нему подошла Касия. Её роскошные волнистые волосы были украшены обручем с зелёными полудрагоценными камнями. Одета она была в простое платье цвета бирюзы без лишних кружев и дорогой расшивки.

— Я скучала по тебе, — обратилась она к мастеру. — Сложно служить клану, когда рядом нет дружеского плеча.

— Ты знаешь, я отошёл от дел. Эта бренная мирская жизнь в вечных бегах и воинах меня больше не интересует.

Торен смотрел в окно, даже не глядя на вошедшую Касию.

— Ты моложе меня и ещё не успела так устать. Я думаю, пройдут годы и ты вспомнишь мои слова. Скакать в погоне за монстрами, не имея дома и семьи — такое ремесло ничего не стоит. В молодости первые победы заставляют тебя возгордиться. Ты считаешь, что тебе нет равных, что без тебя бы мир бы не выжил. Но потом, с годами, ты понимаешь, что существует ещё много таких же охотников за приключениями, как и ты.

Я — сын охотника за монстрами. В нашем роду это ремесло передавалось от отца к сыну, как передаётся ремесло кузнеца, или гончара. Я всегда воспринимала то, чем я занимаюсь, как что-то обыденное, однако первые успехи вскружили голову и мне. Что же говорить о тебе, ты, не имея отношения к этой профессии, решила стать воительницей и служить трейворам. Ты была ещё молода, когда сделала этот выбор. Ты могла бы стать матерью и растить детей, а могла бы найти своё место в свите Стригобора, если тебе уж так нравится орудовать мечом. Но ты выбрала другой путь. Ты решила сопровождать будущих участников игр. Увы, Касия, это очень тернистый путь. И поверь моему опыту, конец его не принесёт тебе счастья.